Thierry Roland

Thierry Roland est le fils de Claude-Roland Lévy, dit Claude Roland[4] français juif et résistant gaulliste, bijoutier à Paris, qui meurt d'une méningite virale à 35 ans, alors que son fils n'avait pas dix ans[5], et de Liouba Protassieff[6], russe née à Saint-Pétersbourg.

Adolescent, il est élève à Gerson, puis à Janson-de-Sailly, et au Cours Pollès. Son frère, Claude Roland (1946-2007), fut conseiller de Paris, adjoint au maire du 9^e arrondissement et secrétaire national du RPR chargé des relations internationales[7].

Dans sa jeunesse, il joue un peu au football et est un supporter du club parisien du Racing Club de France — il est ainsi ramasseur de balle le 8 mai 1949 lors de la finale de la Coupe de France (victoire du Racing 5-2 face à Lille).

En 1955, à dix-huit ans, Thierry Roland est engagé à la radio par Georges Briquet[3], à l'émission duquel il avait participé en 1949, alors âgé de douze ans. Il commence alors sa carrière au service des sports de la RTF, puis de l'ORTF[3]. C'est Raymond Marcillac, créateur du premier service des sports à la télévision française, qui le fait passer devant les caméras[3]. Il participe notamment à l'émission Les Coulisses de l'exploit consacré aux grand exploits sportifs, et où officièrent notamment Michel Drucker, Robert Chapatte, Adolphe Dhrey[8] et Roger Couderc et écrit des articles consacrés aux sports pour Télé Magazine[9].

En 1962, il commente sa première Coupe du monde de football au Chili. Il est ensuite victime des licenciements effectués sur la radio-télévision publique après les évènements de mai 68. Il rejoint alors France Inter (1969-1975), puis revient à la télévision sur Antenne 2 (1975-1984). Il est tout d'abord en binôme avec Bernard Père[10], mais en 1979, il commence également à commenter avec Jean-Michel Larqué[3], qui vient de mettre fin à sa carrière de footballeur. Dans un premier temps, Bernard Père et Larqué alternent à tour de rôle comme consultant auprès de Thierry Roland avant qu'Antenne 2 donne sa préférence définitive à Jean-Michel Larqué. Le binôme Roland-Larqué va perdurer durant plus de 30 ans, tout d’abord sur Antenne 2, puis sur TF1. Le duo va même peu à peu gagner en célébrité au point de finir par incarner en France la voix du foot et d'être parodié aux Guignols de l'info. Thierry Roland jouait le rôle du commentateur supporteur et Larqué apportait un commentaire plus technique.

Outre le football, il fut également commentateur pour certaines compétitions d'athlétisme, de boxe et a couvert plusieurs Jeux olympiques depuis 1960.

En 1984, Roland et Larqué quittent la deuxième chaîne pour TF1. Outre les commentaires des matches, ils animent de 1984 à 2003 le magazine Téléfoot, alors l'émission française phare du football le dimanche matin. Ils sont présents comme commentateurs lors des drames du Heysel (finale de la Coupe des clubs champions européens 1984-1985) et de Furiani (demi-finale de la Coupe de France de football 1991-1992).

En 1997, il remporte le 7 d'or du Meilleur journaliste sportif. Cette année-là, il coprésente également l'émission Intervilles. Avec Jean-Michel Larqué, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur le 16 mai 2000 par Jacques Chirac[11].

Victime d'une rupture d'anévrisme en 2003, il sera obligé de prendre du repos. Il est mis à l'écart par TF1 à la fin de l'année 2004, et est remplacé par Thierry Gilardi, transfuge de Canal+, pour les commentaires des principaux matchs et la présentation de Téléfoot. Il continue sur TF1 pendant encore quelques mois, limité alors à commenter quelques matchs de Coupe de France. Il poursuit en parallèle sa carrière de commentateurs sur la filiale de TF1, TPS Star. Le 17 novembre 2004, il commente alors ce qui est annoncé comme son dernier commentaire d'un match de l'équipe de France, une rencontre amicale contre la Pologne (0-0) au Stade de France[12]. Il commente son dernier match sur TF1 le 4 juin 2005, lors de la finale de la Coupe de France Auxerre-Sedan.

À la surprise générale, Thierry Roland sort de sa retraite le 27 octobre 2005, en annonçant son arrivée sur la chaîne rivale M6. Cette dernière, qui se lance dans la diffusion de grandes compétitions de football, était à la recherche d'un commentateur reconnu. Il va alors couvrir une partie des matchs de la Coupe du monde 2006 (mais pas ceux de l'équipe de France dont TF1 détient l'exclusivité) en association avec l'ancien footballeur Frank Lebœuf[13], champion du monde 1998. Il fera de régulières apparitions dans l'émission 100 % Foot durant la première saison (2005-2006) et en est devenu chroniqueur en septembre 2006. Il est également consultant régulier pour l'émission Direct sport sur la chaine Direct 8.

En juin 2008, il commente les matches de l'Euro 2008 sur M6, toujours avec Frank Lebœuf, qui marque ses retrouvailles avec l'équipe de France le 9 juin 2008 à l'occasion du match Roumanie-France (0-0) ainsi que le 17 juin 2008 avec France-Italie (0-2), dont M6 assure la diffusion.

En 2011, il est consultant sur la chaine CFoot et présente le magazine Grande Histoire.

Le 6 septembre 2011, il commente sur M6 le match entre la Roumanie et la France (0-0) avec son ancien compère de TF1, Jean-Michel Larqué. Le même mois, il arrive sur une radio lyonnaise, Tonic radio, sur laquelle il coprésente le lundi soir (18 h - 20 h) un débat sur l'actualité du football.

Thierry Roland est aussi l'un des sociétaires phare de l'émission Les Grosses Têtes sur RTL et TF1, où il se fait remarquer par son rire très particulier qui suscite de nombreux quolibets et railleries de la part de Philippe Bouvard, d'Olivier de Kersauson et de Francis Perrin, qui s'amusent à l'imiter.

Depuis la fin des années 1980, il est aussi le pronostiqueur vedette de l'hebdomadaire de paris sportifs Lotofoot Magazine, et a présenté avec Moon Dailly quelques épisodes de l'émission Takeshi's Castle sur M6 en décembre 2006. Il a également fait des apparitions dans quelques films, y jouant son propre rôle, dont Delphine 1, Yvan 0 et Trois zéros.

Il est l'auteur de nombreux ouvrages sportifs dont La fabuleuse histoire de la Coupe du monde et La fabuleuse histoire des coupes d'Europe. Ami de nombreux joueurs, il fut président du Variétés Club de France pendant 32 ans (de mars 1980 jusqu’à son décès en juin 2012), une équipe où évoluent de nombreux anciens internationaux et des célébrités, notamment son ami Michel Platini.

Dans les années 1980, il est membre du groupe de musique Carton Rouge, dont la chanson phare est Troisième mi-temps.

En 2004, après 28 ans de vie commune, Thierry Roland épouse la réalisatrice de télévision Françoise Boulain à Coulommiers. L'union est célébrée par Guy Drut, le maire de la commune, et pour l'occasion Thierry Roland se fait enregistrer comme habitant au logis de ce dernier, bien que domicilié dans une autre commune. Ils ont un enfant, nommé Gary.

Tombe de Thierry Roland au cimetière de Passy (division 5).

Thierry Roland meurt dans le 15^e arrondissement de Paris[14], le 16 juin 2012, vers trois heures du matin, à l'âge de 74 ans, des suites d'un accident vasculaire cérébral[15]. Selon le journaliste Jacques Vendroux, « il a regardé le match de l'équipe de France et puis il s’est endormi et il a fait un AVC vers 3 heures du matin. Les médecins ont essayé de le réanimer et Thierry n’est jamais reparti »[16] - [17]. De nombreuses personnalités du football et du journalisme lui rendent hommage[1].

Après sa mort, son ancien partenaire Jean-Michel Larqué indique que Thierry Roland aurait dû commenter l'Euro 2012 à ses côtés mais qu'il avait dû renoncer à la dernière minute[16], devant se faire opérer pour un calcul biliaire[18] : « Il se faisait une telle joie de reformer le tandem. Il est parti sans ça. Le plus terrible c'est que sa dernière joie j'aurais pu la lui procurer, et j'ai pas pu ! »[19]. Le jour de sa mort, la station RTL organise une émission spéciale en son honneur[20].

Ses obsèques sont célébrées le 21 juin 2012 à la basilique Sainte-Clotilde de Paris, dans le 7^e arrondissement de Paris. Il est inhumé auprès de ses parents au cimetière de Passy (division 5)[21], dans le 16^e arrondissement de Paris[22].

À la suite de la mort de Thierry Roland, une minute de silence est observée en son honneur lors du match France-Suède de l'Euro 2012 à Kiev[23]. Le 6 février 2013, la tribune de presse du Stade de France est rebaptisée à son nom, à l'occasion du match amical France-Allemagne (1-2)[24].

Jouissant d’une grande popularité en tant que commentateur des matches de football, Thierry Roland a souvent été surnommé « la voix du football » ou « la voix de l’équipe de France »[1] - [2]. L'animateur de télévision Jean-Pierre Foucault disait de lui qu'il était « vendu avec le poste » lorsque l'on achetait une télévision[2].

• Commentateur sportif
• Jean-Michel Larqué

• Thierry Roland il était une voix, film documentaire (110 min.) réalisé par Laurent Lefebvre et Gaël Leiblang, écrit et raconté par Dominique Grimault, documentaliste audiovisuel Fabrice Héron, produit par Gaël Leiblang, produit pat Elephant Doc et diffusé sur M6 en juin 2016.

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