Thandiwe Newton

Elle est la fille d'un technicien anglais, Nick Newton et d'une Zimbabwéenne, Nyasha, qui selon Newton, serait une princesse Shona[3] - [4]. Dans certaines biographies, son lieu de naissance est signalé de manière incorrecte comme Zambie. Mais elle a confirmé lors de plusieurs interviews qu'elle était née à Londres. Le nom Thandiwe signifie « bien-aimé » et « Thandie » se prononce [ˈtændi], en anglais[5] - [6].

Elle passe ses premières années au Zimbabwe, mais doit le quitter dès l'âge de quatre ans en raison de l’insécurité due aux troubles politiques. Elle grandit en Angleterre et développe à la London Art Educational School ses talents en danse et s'essaye à la comédie. Une blessure l'oblige à arrêter la danse et elle se concentre alors sur la comédie[4].

En 1991, elle décroche son premier rôle dans le drame salué par la critique Flirting avec Nicole Kidman[7]. Elle déménage ensuite à Los Angeles, en Californie, pour se consacrer à sa carrière et suivre son petit ami de l'époque, le réalisateur australien John Duigan, avec qui elle va entamer une relation de six ans[8].

À cause de son accent britannique, elle peine à trouver des rôles et elle retourne alors en Grande-Bretagne, à l'Université de Cambridge. Elle obtient un diplôme en anthropologie. Entre ses semestres, elle continue à faire le tour des castings[4].

En 1994, elle joue dans le film fantastique Entretien avec un vampire avec Brad Pitt et Tom Cruise, qui rencontre un grand succès[9]. L'année d'après, elle joue dans la comédie dramatique franco-américaine Jefferson à Paris, présentée en sélection officielle au Festival de Cannes 1995.

En 1996, elle seconde Jon Bon Jovi et Lambert Wilson dans le thriller indépendant The Leading Man. En 1997, elle joue le premier rôle féminin de l'avant-dernier film de Tupac Shakur, la comédie dramatique Gridlock'd.

Elle est ensuite révélée par deux drames, en 1998, - l'intimiste Shandurai, écrit et réalisé par Bernardo Bertolucci, et le plus classique Beloved, porté par Danny Glover et Oprah Winfrey, grâce auxquels elle est choisie pour des projets plus commerciaux.

Lors de l'avant première de RocknRolla, au Festival international du film de Toronto 2008.

En 2000, elle joue la protagoniste féminine du blockbuster Mission impossible 2, face à la méga-star Tom Cruise, et en 2002, elle partage l'affiche du thriller d'action La Vérité sur Charlie avec Mark Wahlberg. En dépit de critiques mitigées pour ses deux longs métrages, le film de John Woo est un réel succès au box office[10]. L'interprétation de l'actrice n'est pas non plus remise en cause, elle se distingue en recevant des nominations lors de cérémonies de remises de prix. Par les britanniques Empire Awards, les afro-américaines Image Awards, et Black Reel Awards[11] ainsi que la populaire Blockbuster Entertainment Awards[12].

En 2003, l'actrice fait partie de la distribution chorale du thriller Les Maîtres du jeu. Elle accepte aussi un rôle récurrent dans la série médicale à succès Urgences. Elle y incarne Kem Likasu, l'épouse du D^r John Carter. Elle défendra ce personnage durant 13 épisodes, jusqu'en 2005.

L'année 2004 lui permet néanmoins de renouer avec la critique : si la suite de la franchise de science-fiction portée par Vin Diesel, Les Chroniques de Riddick, passe inaperçue, le drame choral Collision, écrit et réalisé par Paul Haggis est acclamé par la critique et reçoit de multiples récompenses. L'actrice elle-même remporte, entre autres, le BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle.

Il faut cependant attendre 2006 pour revoir l'actrice au cinéma : elle joue le rôle de la mère absente dans le mélodrame À la recherche du bonheur, un grand succès populaire portée par l'interprétation de la star Will Smith. L'actrice poursuit face à une autre star afro-américaine, Eddie Murphy, qui lui donne le rôle de sa prétendante dans sa comédie potache Norbit. Le film est laminé par la critique en 2007. La même année, l'actrice retourne en Angleterre.

Elle partage l'affiche de la comédie Cours toujours Dennis, portée par la révélation comique Simon Pegg, puis elle rejoint la distribution du thriller choral RocknRolla, réalisé par son compatriote Guy Ritchie. Le film sort en 2008, soit la même année que son retour au premier plan : elle prête ses traits à Condoleezza Rice dans la satire W. : L'Improbable Président, d'Oliver Stone. Le film est tièdement accueilli la critique[13] et réalise des scores décevants au box office[14].

L'année suivante, l'actrice est néanmoins dans un succès commercial : le blockbuster 2012, de Roland Emmerich, où elle fait partie d'une distribution comportant notamment John Cusack, Amanda Peet et Chiwetel Ejiofor. Elle accepte ensuite, de revenir une dernière fois dans Urgences, pour le dernier épisode de la série.

En visite au 10 Downing Street, en 2010.

Elle débute les années 2010 au sein de la distribution d'actrices afro-américaines réunies par Tyler Perry pour le mélodrame Les Couleurs du destin. L'œuvre est encensée par la critique et récompensée[15].

L'année 2011 est, quant à elle, marquée par trois projets qui passent inaperçus : la tentative de retour au premier plan, d'Hayden Christensen avec le thriller L'Empire des ombres de Brad Anderson - une comédie décalée - Huge -, et enfin le thriller Retreat, aux côtés de Cillian Murphy et Jamie Bell, qui a le mérite de recevoir des critiques positives, saluant une bonne surprise.

En 2012, elle tient le premier rôle féminin de la comédie romantique Good Deeds, écrite, réalisée et interprétée par Tyler Perry. La même année, elle accepte le premier rôle d'une série télévisée d'espionnage, Rogue, qui est lancée début 2013, la même année qu'un film qui connait une carrière discrète, le drame Half of a Yellow Sun, qui lui permet pourtant de former un couple avec Chiwetel Ejiofor.

Malgré une réception très confidentielle, une seconde saison de Rogue est commandée pour l'année suivante. Mais cette fois, les audiences insuffisantes de ces 10 nouveaux épisodes en 2014 conduisent la chaîne à conclure le programme avec une troisième saison de quatre épisodes diffusés en juillet 2015.

L'actrice rebondit aussitôt vers une mini-série à prestige, The Slap, adaptation de la série australienne éponyme, qui marque beaucoup moins que cette dernière. Ce passage à la télévision s'avère enfin payant lorsque l'actrice est choisie pour rejoindre la distribution principale de l'attendue série dramatique de science-fiction Westworld, produite par J.J. Abrams, et adaptée du long-métrage éponyme du créateur de Urgences, Michael Crichton. Le programme est lancé fin 2016, et permet à l'actrice de s'imposer dans le rôle de Maeve Millay. Sa performance lui vaut aussitôt le Critics' Choice Awards en tant que meilleure actrice second rôle dans une série dramatique.

Au festival de Cannes 2018, pour la présentation de Ma vie avec John F. Donovan.

La série rencontre un franc succès critique et commerciale. Elle est notamment nommée pour trois Golden Globes, plébiscitée par les Emmy Awards et élue Meilleure série de science fiction lors des Saturn Awards 2017. La prestigieuse cérémonie des Critics' Choice Television Awards la considère comme la nouvelle série la plus excitante de l'année[16].

L'actrice est alors convoitée pour des projets attendus : elle tourne le drame Ma vie avec John F. Donovan, premier essai hollywoodien du jeune réalisateur canadien Xavier Dolan, et ce aux côtés de Kit Harington et Natalie Portman. Elle rejoint le casting du Solo: A Star Wars Story, un film dérivé de Star Wars consacré à la jeunesse de Han Solo. Elle donne aussi la réplique à l'oscarisée Charlize Theron dans la comédie Gringo.

Thandiwe est mariée depuis l'année 1997 avec l'écrivain anglais Ol Parker. Ils divorcent en 2022.

Ils ont trois enfants : deux filles Ripley née en 2000 et Nico née en 2004 et un fils, Booker Jombe, né le 3 mars 2014. Pour ses trois enfants, l'actrice choisit d'accoucher à domicile[17].

Elle est végétalienne et a été nommée « Végan la plus sexy de 2014 » par l'association PETA, au Royaume-Uni[18].

En 2013, Newton se joint à la manifestation One Billion Rising à Londres, pour la fin de la violence, pour la justice et l'égalité des sexes[19].

En 2016, l'actrice déclare avoir été victime d'abus sexuels lors d'une audition, à ses débuts. Elle n'hésite pas à prendre la parole, à plusieurs reprises, pour mentionner les abus subis par les femmes dans l'industrie hollywoodienne[20].

• 1991 : Flirting de John Duigan : Thandiwe Adjewa
• 1993 : The Young Americans de Danny Cannon : Rachael Stevens
• 1994 : Loaded d'Anna Campion : Zita
• 1994 : Entretien avec un vampire (Interview with the Vampire) de Neil Jordan : Yvette
• 1995 : Jefferson à Paris (Jefferson in Paris) de James Ivory : Sally Hemings
• 1995 : The Journey of August King de John Duigan : Annalees
• 1996 : The Leading Man de John Duigan : Hilary Rule
• 1997 : Gridlock'd de Vondie Curtis-Hall : Barbara 'Cookie' Cook
• 1998 : Shandurai (Besieged) de Bernardo Bertolucci : Shandurai
• 1998 : Beloved de Jonathan Demme : Beloved
• 2000 : Mission impossible 2 (Mission: Impossible II) de John Woo : Nyah Nordoff-Hall
• 2000 : It Was an Accident de Metin Hüseyin : Noreen Hurlock
• 2002 : La Vérité sur Charlie (The Truth About Charlie) de Jonathan Demme : Regina Lambert
• 2003 : Les Maîtres du jeu (Shade) de Damian Nieman : Tiffany
• 2004 : Les Chroniques de Riddick (The Chronicles of Riddick) de David Twohy : Dame Vaako
• 2004 : Collision (Crash) de Paul Haggis : Christine Fayer
• 2006 : À la recherche du bonheur (The Pursuit of Happyness) de Gabriele Muccino : Linda Gardner
• 2007 : Norbit de Brian Robbins : Kate Thomas
• 2007 : Cours toujours Dennis (Run, Fat Boy, Run) de David Schwimmer : Libby
• 2008 : RocknRolla de Guy Ritchie : Stella
• 2008 : Un Anglais à New York (How to Lose Friends & Alienate People) de Robert B. Weide : elle-même
• 2008 : W. : L'Improbable Président (W.) d'Oliver Stone : Condoleezza Rice
• 2009 : 2012 de Roland Emmerich : Laura Wilson
• 2010 : Huge de Ben Miller : Kris
• 2010 : L'Empire des ombres de Brad Anderson : Rosemary
• 2010 : Les Couleurs du destin (For colored girls) de Tyler Perry : Tangie
• 2011 : Retreat de Carl Tibbetts : Kate
• 2012 : Good Deeds de Tyler Perry : Lindsay Wakefield
• 2013 : Half of a Yellow Sun de Biyi Bandele : Olanna
• 2018 : Gringo de Nash Edgerton : Bonnie Soyinka
• 2018 : Ma vie avec John F. Donovan (The Death and Life of John F. Donovan) de Xavier Dolan : Audrey Newhouse
• 2018 : Solo: A Star Wars Story de Ron Howard : Val
• 2021 : Reminiscence de Lisa Joy : Emily "Watts" Sanders
• 2022 : Le Couteau par la lame (All the Old Knives) de Janus Metz Pedersen : Celia Harrison

• 2006 : The Interrogation of Leo and Lisa de Hamish Jenkinson : Mona Lisa

• 2003-2005 : Urgences : Kem Likasu, épouse du D^r. John Carter (saison 10 et 11, 13 épisodes)
• 2006 : American Dad! : Makeva (voix, saison 2, épisode 1)
• 2009 : Urgences : Kem Likasu, épouse du D^r. John Carter (saison 15, épisode 22)
• 2013-2015 : Rogue : Grace (3 saisons, 24 épisodes)
• 2015 : The Slap : Aisha (saison 1, 8 épisodes)
• 2017 : Line of Duty : Roz (saison 4, 6 épisodes)
• 2016-2022 : Westworld : Maeve Millay (28 épisodes - en cours)

• 1991 : Pirate Prince de Alan Horrox : Becky Newton
• 1997 : In Your Dreams de Simon Cellan Jones : Clare

• 2018 : Family Feud de Jay-Z et Beyoncé

• 2017 : Liyana d'Aaron Kopp et Amanda Kopp (documentaire d'animation)