People for the Ethical Treatment of Animals

La PETA a été critiquée pour le nombre d'animaux qu'elle euthanasie chaque année[30]. Cette polémique sur l'euthanasie a été lancée par le Center for Consumer Freedom (en) via un site internet créé pour l'occasion, PETAKillsAnimals.com. Cet organisme de pression de l'industrie de la restauration rapide, de la viande, de l'alcool et du tabac est connu pour ses attaques contre les associations de consommateurs, de santé, et les associations environnementales. L'organisme accuse PETA d'avoir euthanasié 21 339 chiens et chats entre 1998 et 2008[31] - [32]. L'association répond que son refuge de Virginie est un refuge de la dernière chance pour des animaux en si mauvais état que les refuges traditionnels refusent de les prendre en charge. Les animaux adoptables sont transférés à des refuges traditionnels et n'entrent pas dans ces statistiques[33].

PETA milite activement pour la stérilisation des animaux de compagnie à travers la campagne « Animal Birth Control - ABC »[34].

L'association fut aussi critiquée en 2005 par Jim Inhofe, sénateur de l'Oklahoma, qui affirma que la PETA jouait le rôle de vitrine, de recruteur et de source de financement pour l'Earth Liberation Front et l'Animal Liberation Front, après que des activistes associés à ces groupuscules eurent commis ce que le gouvernement américain qualifie « d'actes de terrorisme »[35]. PETA s'est également exprimé à ce sujet, en affirmant : « Le mouvement pour les droits des animaux est non violent. Notre combat se fonde sur le refus de porter atteinte à un animal, qu'il soit humain ou non. Cependant, comme dans n'importe quel mouvement d'importance, il peut exister des factions qui utilisent la violence. »[36].

À Ahoskie (Caroline du Nord), on trouva sur une période de quatre semaines une centaine de cadavres de chiens dans la benne à ordure d'un supermarché. Alors que la police se tenait en faction devant cette poubelle, elle observa deux personnes à bord d'une camionnette décharger d’imposants paquets. La police découvrit au total 31 chiens morts. Il fut révélé par la police que la camionnette appartenait à la PETA. L'autopsie pratiquée sur l'un des chiens prouva qu'il était en bonne santé avant qu'il ne soit tué. Ces deux personnes ont été inculpées de 62 chefs d'accusation pour cruauté envers les animaux[37].

Ingrid Newkirk, la présidente de PETA, a suscité des réactions avec sa déclaration, dans une interview publiée dans le magazine Vogue de septembre 1989, selon laquelle même si la recherche sur les animaux devait aboutir à un traitement contre le SIDA, PETA serait opposée à celle-ci (« Even if animal research resulted in a cure for AIDS, we'd be against it »)[38].

En décembre 2009, la Ligue catholique a réagi à une campagne de PETA utilisant des symboles chrétiens en association avec la nudité dans ses photos[39].

Certaines de ses actions et campagnes, assimilant le transport et le massacre des animaux à la Shoah et au massacre des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, ont fait l’objet de critiques. Selon Abraham Foxman (en) de l'Anti-Defamation League, ce genre de campagne, par ces comparaisons, nuit à l'effort de compréhension de la Shoah nécessaire pour que de tels événements ne se reproduisent jamais[40].

En août 2015, deux organismes français, le collectif Citoyen Handicap, basé à Marcq-en-Barœul[41] et l'Union des mamans d'enfants handicapés, associations de défense des handicapés, ont porté plainte contre PETA en France, à la suite d'une phrase de l'association qui établissait un parallèle entre les droits des animaux et ceux des handicapés mentaux[42]. La phrase était située dans la foire aux questions du site : « Chaque animal devrait avoir des droits indépendamment de l'intérêt que cet animal peut présenter pour les humains, qu'il soit mignon ou pas, que son espèce soit menacée de disparition ou pas, qu'un humain y soit attaché ou pas (de la même façon, un handicapé mental a des droits, même s'il n'est pas mignon ou si personne ne l'aime) »[43]. L'association a par la suite modifié cette phrase sur son site internet français[12].

PETA est accusée de sexisme à la suite de campagnes de promotion du végétarisme réalisées avec des photographies de femmes célèbres nues ou en maillot de bain, comme Jodie Marsh, Pamela Anderson et Zahia Dehar, dont le corps présente un schéma de découpe des morceaux de viande bovine, assorti du slogan « Tous les animaux sont faits des mêmes morceaux ». Ces campagnes sont considérées comme une atteinte à l'image des femmes par des associations et des médias féministes[44], qui attirent l'attention sur la comparaison de corps féminins sexualisés avec de la viande, ainsi que sur l'absence d'hommes de ces visuels[45]. L'association américaine est accusée de sexisme à la suite de sa campagne reprenant les termes controversés du candidat à la présidence américaine Donald Trump. Le slogan présent sur l'affiche de PETA est le suivant : « Grab a pussy! » (« Attrapez une chatte ! »)[46]. Il réutilise ainsi la phrase prononcée par le milliardaire américain : « Grab her by the pussy! »[47]. L'association change de stratégie en mai 2018 en France avec la campagne où l'on découvre le chanteur et artiste Stomy Bugsy dénudé et le slogan suivant : « Ce que je ne tue pas me rend plus fort »[48].

Les actions de la PETA lui ont attiré les moqueries de nombreux humoristes américains. L'association est ainsi ridiculisée dans l'épisode 8 de la huitième saison de la série South Park, où les militants agressent violemment des enfants parce que la mascotte de leur école est une vache.

• (en) Gregory Pence, Classic Cases in Medical Ethics: Accounts of Cases That Have Shaped Medical Ethics, McGraw-Hill, 2007 (ISBN 978-0078038457), 448 pages.
• (en) Dave P. Workman, Peta Files: The Dark Side of the Animal Rights Movement, Merril Press, 2003 (ISBN 978-0936783321), 196 pages.

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