Suze

Deux possibilités :

• Soit le nom de la marque provient du prénom Suzanne que portait la belle-sœur de l'inventeur, prénom d'origine hébraïque, se prononçant shoshan ou shoushan et qui désigne la fleur de lys ou parfois par extension la rose dans cette langue et d'autres langues sémitiques.

• Soit le nom de la marque provient du nom de la rivière et dans ce cas là, du mot gaulois formé de sego, « force, vigueur », accompagné du suffixe -usa. L'étymologie est la même pour Suze-la-Rousse au sud de la Drôme et Suse (Segusio) au Piémont.

En 1795, la distillerie « Rousseau & Laurent » est créée à Paris, rue Quincampoix. L'entreprise déménagea ensuite vers la commune de Maisons-Alfort, située en banlieue parisienne.

Dans le courant du siècle, un habitant de Sonvilier, village du canton de Berne en Suisse, a l'idée de distiller des racines de gentiane. Il appelle cet alcool « or des Alpes ».

En 1885, le distillateur français Fernand Moureaux, associé à Henri Porte, le fils de son banquier, rachète la recette de cette boisson alcoolisée de ce qui deviendra la « suze », grâce aux travaux complémentaires de Félix Lebaupin, responsable du laboratoire de la « distillerie Rousseau & Laurent » qui, devient la « distillerie Moureaux ».

En 1889, la marque « Suze » est créée avec sa célèbre bouteille. C'est à l'époque un alcool fort (32°, 80 g de sucre par litre).

La même année, Fernand Moureaux décide de présenter son apéritif à l’Exposition universelle de Paris et reçoit une médaille d’or. Dès lors, le produit gagne en notoriété[5].

En 1895, la nouvelle boisson se rend un peu plus célèbre grâce à une affiche créée par le célèbre dessinateur animalier, Benjamin Rabier, auteur de la bande dessinée Gédéon. Son œuvre présente deux ânes se désaltérant dans un baquet marqué “Picotin”, la marque est alors surnommée l'apéritif américain. Benjamin Rabier sera également l'auteur de la fameuse vache de la marque la vache qui rit[6].

Avant l'année 1900, la société exploitante de la suze change encore de raison sociale sous le vocable « F.Moureaux - H.Porte et C^ie», mais son siège reste à Maisons-Alfort[7].

L'accordéoniste Yvette Horner devint populaire en vantant la marque Suze durant le Tour de France.

En 1912, le peintre espagnol Pablo Picasso réalise un collage « Verre et bouteille de Suze » dans un style cubiste[8].

En 1933, la marque sponsorise le Tour de France. Son slogan pour cette célèbre course a étapes se présentait ainsi[6] :

Un cocktail mélange de Suze et de liqueur de cassis, appelé Fond de culotte, joue sur les mots: «un fond de culotte ne s'use qu'assis»[9].

En 1945, un changement important dans la fabrication de la boisson entraîne la baisse de la tenue en alcool. La Suze ne titre plus qu'à 16° (21° en Suisse) et à 200 g de sucre par litre. La teneur en alcool se stabilisera par la suite à 15°[10].

Durant les années 1950 et les années 1960, Suze édita lors du Tour de France et cela, de façon quotidienne, un journal tiré à 70 000 exemplaires qui donnait le compte rendu de l'étape du jour et un éditorial signé par le directeur de la compétition Jacques Goddet. L'accordéoniste Yvette Horner assura le succès de la marque durant cette période en parcourant les routes du Tour de France perchée au sommet d'un véhicule Citroën peint aux couleurs noire et jaune de la marque, exploit qu'elle accomplira durant onze tours de France (de 1952 à 1963) et qui la rendit populaire sous le surnom de « Suzy la rousse »[11]

En 1965, la distillerie est achetée par Pernod qui, en fusionnant dix ans plus tard, avec Ricard deviendra le groupe français Pernod Ricard, spécialisé dans la fabrication et la distribution de vins et spiritueux et qui deviendra le deuxième groupe mondial sur le marché des alcools et spiritueux.

À compter de 1992, le groupe qui gère la marque Suze crée des bouteilles sérigraphiées qui seront vendues en un nombre limité d'exemplaires.

• 1992, la Suze Picasso
• 1995, la Suze Racines
• 1996, La bouteille du siècle
• 1997, Fille de gentiane
• 1998, Saga Suze

Depuis le début de ce siècle, plusieurs éditions limitées de bouteilles ou de verres sont créées :

• 2001, édition limitée de Jean-Charles de Castelbajac[12]

• Maigret et son mort, roman policier de l'écrivain belge Georges Simenon, publié en 1947. Il s'agit d'une enquête policière très particulière et typique de Simenon, qui conduit le célèbre commissaire à élucider le meurtre d'un inconnu dont le corps a été retrouvé place de la Concorde à Paris. Cet inconnu ayant fait appel au commissaire quelques heures avant sa mort pour signaler qu'il était en danger, Maigret a à cœur de résoudre cette énigme. Le premier indice qu'il relève sur cet homme lui indique qu'il est un buveur de Suze-citron d'où un dialogue assez curieux avec le juge Comélieau sur ce sujet, dialogue qui sera intégralement repris dans le téléfilm Maigret et son mort, avec Jean Richard. Il se révélera plus tard qu'il s'agit d'un patron de bar-restaurant qui a l'habitude consommer cette boisson[13].

• L'Homme au petit chien est un autre roman de l'écrivain belge Georges Simenon, publié en 1964. Sans réelle trame policière, ce roman, qualifié de « dur » par l'auteur, narre à la première personne la vie d'un homme, Félix Allard, qui vit dans un modeste appartement parisien avec, pour compagnon, son petit chien, et qui semble cacher un lourd secret. Au cours du récit, Félix se rend place du Tertre à Montmartre et commande une Suze alors qu'il ne boit plus d'alcool depuis longtemps. C'est un moyen pour Simenon de faire un retour en arrière sur la vie de Félix qui se souvient alors de la dernière fois qu'il a bu cette boisson ; c'était, il y a 20 ans, avec son épouse, Anne-marie, dont il a tué l'amant, ce qui l'a entraîné en prison pour cinq ans. La Suze est donc ici utilisée comme une clé pour ouvrir la porte du passé[14].

• L'infra-ordinaire est un essai de l'écrivain français Georges Perec dans lequel, il évoque, entre autres, tout ce qu'il a pu ingurgiter en une année. Ce court texte est titré : « Tentative d'inventaire des aliments liquides et solides que j'ai ingurgités au cours de l'année mil neuf cent soixante-quatorze », et il évoque, une ligne avant la fin du texte, le fait d'avoir bu une Suze[15].

• Bois ta suze est un court métrage de De Thibault Staib et Emmanuel Silvestre avec Maurice Barthélémy et Clovis Cornillac. Le film a été tourné et distribué en 2002[16].
• La Suze est l'apéritif régulièrement consommé par le personnage joué par Agnès Jaoui dans le film Un air de famille, de Cédric Klapisch.
• Dans OSS 117 : Le Caire, nid d'espions, sorti en 2006, le personnage principal en commande à un bar.
• Durant le long métrage français, Vilaine, Marilou Berry, actrice tenant le rôle principal d'une fille « vilaine », devenue une « vilaine » fille par désir de vengeance. Au cours de l'histoire, celle-ci achète quinze caisses de cette boisson à un représentant de la marque, dans le but de contrarier son patron, propriétaire d'un bar et qu'une cliente manipulée et accablée par ses rêves (jouée par Joséphine de Meaux) finira par consommer en partie. Le film a été tourné et distribué en 2008.
• Dans le film, Les Tuches, d'Olivier Baroux, sortit en 2011, la grand-mère de la famille Tuche, jouée par Claire Nadeau, se fait appeler « Mamie Suze » en raison de son goût prononcé pour ce breuvage et de son excessive consommation.

• 120, rue de la Gare, roman de Léo Malet, a été adapté en bande dessinée par le dessinateur Jacques Tardi, et édité en 1988. Au cours de ces pérégrinations dans Paris, le détective Nestor Burma se promène dans Paris des années 1940. Une planche permet de découvrir un gigantesque panneau publicitaire peint sur une façade et ventant la marque face à un pont de la ligne de la petite ceinture[17].

Le XIX^e siècle voit apparaître en France une nouvelle forme d’art, la peinture murale en extérieur utilisée à des fin publicitaires. Ainsi, de nombreux immeubles anciens portent, souvent sur leurs pignons, des publicités pour des boissons alcoolisées dont la Suze (souvent présentée sous la forme « Suze gentiane »), notamment à Paris, mais aussi en province[18].

• Jean-Louis Clade et Charles Jollès, La gentiane : l'aventure de la fée jaune, Éditions Cabédita, Divonne-les-Bains, 2006, 179 p. (ISBN 2-88295-461-1)
• Charles Jollès, Valentine Delpont et Jacques Raymond, Suze : aux racines de l'inimitable, Éditions de l'Aulne, St-Flour, 2022, 144 p. (ISBN 978-2-492004-15-5)
• Charles Jollès, Valentine Delpont and Jacques Raymond, Suze : proud of our roots, the story of a French bitter, Éditions de l'Aulne, St-Flour, 2023, 140 p. (ISBN 978-2-492004-18-6)

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