Spécial Pandémie

Avec l'arrivée du Covid-19 en fin 2019, les retombées de la pandémie en 2020 ont été énormes. Alors que tout le monde gère aussi bien que mal le confinement et toute la crise sanitaire, Randy Marsh sort une édition spéciale de son cannabis sur le marché mais découvre un lien entre lui et le début de la pandémie. Son fils, Stan, est démoralisé jusqu'au jour où on annonce un possible retour à l'école. Ce qui ne plaît à celui qui se fait le mieux à la nouvelle situation : Eric Cartman[18] - [19].

Panneau et logo actuel de la série.

L'épisode commence avec le panneau indiquant où se trouve South Park légèrement abîmé. Ensuite on voit Butters masqué en étant devant sa maison, son père sort les poubelles. Butters demande à son père quand est-ce qu'il pourra aller chez Build-A-Bear Workshop (qui en VF est appelé Fabrique-Ton-Nounours), son père trouvant que c'est un commerce non essentiel refuse d'amener son fils là-bas. Son fils était censé y aller comme cadeau car il n'avait pas pleuré quand on lui a enlevé une dent lors d'un rendez-vous chez le dentiste en 2019. Soudain, plusieurs habitants de South Park portant le masque sous le nez se réunissent au centre-ville. Le père du petit garçon y va mais demande à ses amis de mettre leur masque sinon on dirait des « couches à menton ».

Au centre-ville, Randy parle dans un micro sur une estrade et un diaporama. Il se vante lors de son meeting de s'en être mieux sorti durant la crise sanitaire, il confie aux habitants que les ventes des produits de sa plantation Tégrité ont augmenté de 400 % depuis la fermeture en mars. Il annonce devant toute la ville lancer une nouvelle édition de sa plantation : la Spécial Pandémie (The Pandemic Special en version d'origine). En repartant, Randy se dispute une énième fois avec Sharon prétextant que ses ventes de drogues ne servent à rien compte tenu de la situation actuelle.

De son côté, Cartman vit absolument bien la nouvelle situation. Il se lève quand il veut, il ne fait plus sa toilette puisqu'il n'a plus besoin de sortir pour aller à l'école car ses cours sont à distance. Quand il est l'heure d'aller sur Zoom (logiciel servant à l'école de South Park de faire des cours à distance), il simule un bug de son ordi et place une photo de lui devant l'écran de son ordi pour ne pas faire ça toute la journée. Il peut rester dans les toilettes pendant des heures et avec un bâton de 2 mètres pour que la distanciation sociale soit respectée, il écarte sa mère de lui et mange toute la journée en regardant la télé. Sauf que cette fois, Liane (sa mère) lui indique que bientôt il n'aura plus à attendre un dépannage pour sa connexion (l'excuse qu'il a créé) car le gouvernement prévoit de rouvrir les écoles. Dans un excès de colère, Cartman sort de chez lui et va voir Kyle. Il n'arrête pas de se plaindre à Kyle que les écoles vont bientôt rouvrir.

À la suite de l'annonce de la sortie de la Spécial Pandémie, les clients se multiplient devant la ferme de Randy. Stan est avec sa mère visiblement désespéré pour le déjeuner, Stan parle à sa mère de sa situation avec l'école à distance mais qu'il reste quand même fort et espère toujours un changement. Randy se ramène ensuite et recommence à s'embrouiller avec Sharon, elle dit à Randy que son herbe est inutile que Jimbo (l'oncle de Stan) est à l'hôpital à cause du Covid. Shelley court et interrompt la conversation pour leur annoncer que le District Scolaire du Comté de Park envisage de rouvrir les écoles, Shelley et Stan sont heureux de cette nouvelle. Les experts pensent même avoir trouvé ce qui est à l'origine du Covid-19 : une chauve-souris à Wuhan, en Chine. Ils cherchent encore à savoir comment la chauve-souris a pu transmettre le virus à un humain. À cette nouvelle plutôt rassurante, Randy reste figé. Il se remémore son séjour en Chine avec Mickey Mouse au moment où ces derniers profitent des clubs pour adultes de Wuhan, ils croisent une chauve-souris. Ensuite en sortant du club, Randy voit Mickey avoir une relation zoophile avec l'animal en question. Le directeur de Disney lui conseille d'essayer, Randy essaye et entretient lui aussi une relation avec la chauve-souris.

Choqué, il s'isole et appelle Mickey en détresse. Il lui parle du fait qu'il est tombé très malade après son voyage en Chine (donc après l'événement avec la chauve-souris), ils ne peuvent pas laisser les scientifiques découvrir ce qu'il s'est passé. Si Sharon découvre également ce qu'il s'est passé, Randy craint le pire. Mickey ne se sentant pas concerné refuse de l'aider et le traire d'homme mort.

Pris de remords en se rendant compte qu'il est à l'origine de la pandémie, Randy se promène à pieds dans la ville et aperçoit les conséquences économiques et sociales que le coronavirus a eu sur tout. Des magasins ont fermé à cause de la faillite, il y a beaucoup d'enterrements, la rue où il se promène est elle-même déserte. Chaque fois qu'il regarde cela, il aperçoit la Mort dans toute la ville. Puis en étant dans Main Street, il croise un homme qui le remercie pour sa pandémie et que sa Spécial Pandémie le réconforte beaucoup depuis que sa femme est morte du Covid. Accablé de culpabilité car en théorie la femme de ce monsieur est morte par sa faute, Randy lui crie dessus et part.

Lors d'une réunion à distance organisée par M. Mackey, les parents confient leurs craintes et leurs plaintes. Beaucoup de parents s'embrouillent lors de la réunion et pour cela, Mackey enlève le son de la visio-conférence et le remet pour des questions. Sharon est intriguée par rapport aux rôles des professeurs, M. Mackey confie que les professeurs actuels de l'école ne se sentent pas en sécurité en retournant à l'école. C'est pourquoi des remplaçants ont été pris pour s'occuper des enfants dès leur retour à l'école, remplaçants qui s'avèrent être les forces de l'ordre du comté de Park qui n'ont plus de métier depuis les multiples bavures policiers et manifestations Black Lives Matters de l'année 2020.

Pendant le week-end avant la réouverture des écoles, un nouveau reportage sort selon lequel les scientifiques se sont trompés sur l'animal ayant provoqué le début de la pandémie. Randy célèbre alors que le reportage n'est pas terminé, il s'avèrerait plutôt qu'un pangolin a déclenché le virus et qu'il a transmis aux humains. Randy redevient figé car en Chine à son dernier voyage, Mickey l'a incité à avoir des rapports avec un pangolin.

Enfin le Jour J et le retour à l'école pour les enfants, les enfants sont sur des tables respectant la distanciation sociale avec des barrières de plexiglas. La table où doit être Cartman est vide, ce dernier vient forcés par les policiers qui le menottent à sa table pour qu'il ne s'échappe pas. Dans sa folie la plus pure, Cartman s'excite comme un cochon et baisse son masque pour expirer ses germes sur Kyle. Énervé, il frappe le petit gros et se bat avec lui pendant le cours. Les policiers essayent de calmer le jeu et se mettent à tirer dans tous les sens, ils tirent volontairement dans l'épaule de Token. Pour ne pas à nouveau se retrouver sans travail, les policiers font croire aux parents d'élèves qu'un élève (Token donc) a été atteint du coronavirus ce qui rend fou les parents étant donné que les élèves resteront en quarantaine 2 semaines à l'école par mesure de précaution. Au gymnase (endroit où les enfants dormiront), Stan n'est pas d'accord avec la police sur le fait que Token a le coronavirus. Les policiers argumentent que si la maladie n'avait jamais existé, ils n'auront jamais été professeurs remplaçants ici donc c'est à cause du Covid-19. Stan les contredit et s'aperçoit de l'injustice vécue par tout le monde.

Au centre scientifique où est étudié le pangolin, Randy s'infiltre parmi les experts lors d'une tournée pour des spécialistes en pandémie. Lors de cette tournée, le chef expert raconte que si un ADN est repéré dans le pangolin. Un potentiel vaccin sera fait à partir de cet ADN qui sera analysé et identifié, lorsque le groupe s'écarte de la cage où est le pangolin. Randy le kidnappe. En le ramenant chez lui il voit un troisième reportage cette fois sur la disparition du pangolin, il reçoit une boîte venant de Disney. La boîte contient un cœur humain avec un message écrit avec du sang : TU ES MORT ! (YOU ARE DEAD! en VO). Randy appelle dès lors Mickey Mouse en lui disant que la figure de Disney va le tuer et envoyer son ADN anonymement aux experts avec le pangolin. Mais quand il se rend compte que son ADN est la clé pour un remède, il a l'idée d'en mettre dans son édition spécial Tégrité avec son liquide reproducteur. Le gérant de Tégrité supplie à Mickey de ne pas le tuer et de lui laisser un peu de temps car il pense avoir une solution. La nuit-même, il se rend à l'hôpital pour tester son remède avec Jimbo. Ce dernier étant en réanimation à cause du Covid croît voir la Mort rentrer par sa fenêtre, ce n'est que Randy qui s'infiltre avec sa Spéciale Pandémie. Jimbo ne fait pas un bruit sur ordre de Randy, ce dernier sort sa spéciale et se masturbe avec. Il met le remède de sa spéciale dans un joint, et le fait fumer à son beau-frère.

Le lendemain à l'école, les professeurs remplaçants récupèrent plus d'équipements comme leurs matraques et leurs boucliers. Les enfants n'ont que 5 minutes par jour pour contacter leurs parents via Zoom. Leur temps de repas en groupes jaugés est très court. Au déjeuner, Butters pète littéralement les plombs en mangeant et se rend compte qu'il n'aura jamais le temps d'aller à Build-A-Bear Workshop. Les policiers l'embarquent et Stan craque lui aussi à l'intérieur de lui-même. Il décide d'en parler à Kyle, il craint que l'attitude de Butters se détériore. Comme solution, il appelle le Président Garrison en se faisant passer pour Monsieur Esclave pour pouvoir lui parler. Il ne prend pas le temps de l'écouter car son objectif de campagne qui était d'écarter les Mexicains s'accomplit grâce à la pandémie.

Sharon va voir son frère Jimbo à l'hôpital après qu'on ait remarqué des améliorations dans sa santé par rapport à avant, Randy est réveillé par cette nouvelle alors que beaucoup de gens font la queue en voiture devant sa ferme pour avoir de la marijuana. Voyant que son remède fonctionne, Randy décide de se masturber au maximum pour que toute sa quantité de Spécial Pandémie soit non seulement récréative mais guérisseuse. Plus tard, Sharon revient à la maison avec son frère. Tout à coup, Sharon court vers l'entrepôt de fabrique de Randy et l'amène dans la chambre où se repose Jimbo. Randy se ramène avec une canne tellement fatigué par ses efforts précédents, Jimbo s'est fait pousser une moustache très similaire à celle de Randy à la suite du remède de la Spéciale Pandémie. Successivement, les habitants de la ville se ramènent à l'hôpital avec le même symptôme que Jimbo : la poussée inexpliquée d'une moustache. Ce nouveau symptôme fait spéculer la presse, l'expert en maladies infectieuses D^r Anthony Fauci fait une conférence de presse où il conseille aux gens de mettre leur masque sur leur nez pour limiter la circulation du virus et de profiter de l'édition spéciale de Tégrité. M. Stotch étant présent à la conférence trouve dégoûtant de devoir mettre une couche à menton sur le nez et dit à Fauci d'aller se faire voir.

La nuit, Stan est tourmenté dans ses idées et n'arrive pas à dormir. Il aperçoit la Mort par la fenêtre, se lève et promet à Butters de le sortir de cette situation. Par un discours motivant et émouvant, l'enfant au bonnet rouge et bleu rallie tous les autres élèves à sa cause pour échapper à la quarantaine et tout faire pour retrouver sa vie d'avant. Stan veut offrir le cadeau que les parents de Butters n'ont pas pu lui donner : aller à Build-A-Bear Workshop pour faire un ours en peluche (qui serait leur premier acte de vie normale depuis longtemps). Timmy prend une pince et brise la chaîne de la porte à l'entrée de l'école, tous les élèves fuient leur quarantaine sous le nez des policiers.

Quand il est annoncé que les enfants se sont échappés de leur école, les habitants de South Park sont en panique pensant que les élèves sont positifs et qu'ils peuvent faire redémarrer la pandémie dans la ville. La plupart font irruption dans les magasins et provoquent des pénuries tout en se battant pour du papier toilette. Stephen et Linda Stotch se promènent en ville le masque sous le nez à la recherche de leur fils, d'autres parents sont sortis pour retrouver leurs enfants. Les parents de Craig aussi sont dehors et se battent avec le camp des parents qui ne respectent pas le port du masque dont les parents de Butters.

La maire McDaniels demande aux policiers de retrouver les enfants, Harrison Yates (chef de la police) marchande avec la maire pour récupérer la totalité de leur équipement qui était jugé trop extrême à la suite des manifestations. La maire a les mains liées et accepte. La police retourne aux bases et patrouille dans les rues avec des chars militaires, des voitures de police, des chiens de garde, des motos de police et des fusils. Ils tirent sur tous les élèves qu'ils voient : un élève inconnu, Kenny McCormick et Annie Knitts. Annie est la seule à avoir eu la chance de ne pas être abattue. Dans une avenue où la police passe ensuite sans trouver quoi que ce soit, la Mort se promène à vélo derrière eux. Puis dans le coin d'une rue, Stan, Kyle et Cartman accompagnent Butters, allongé dans un chariot en bois, à l'atelier de Build-A-Bear. Malencontreusement, à leur arrivée, l'atelier est fermé car un cas avec une moustache a été détecté. Stan supplie en vain le commerçant, les enfants décident alors de commettre une intrusion.

À la ferme Tégrité, Randy constatant que sa spéciale n'a fait que créer une nouvelle variante du virus jette toutes ses nouvelles éditions spéciales dans l'arrière de sa voiture pour les jeter dans le lac Thompson. Il est confronté à Sharon qui utilise le véhicule pour aller chercher Stan en ville, il y va avec elle.

Chez Build-A-Bear, Stan demande le choix du nounours que veut choisir Butters. Sans l'aide d'un professionnel, Stan n'arrive pas à personnaliser l'ours. Il réessaye désespérément de fabriquer l'ours en peluche mais ça ne marche pas, il finit par détruire l'ours en voulant le gonfler. Pendant ce temps, Sharon et Randy conduisent à travers la ville néanmoins ils n'arrivent pas à le retrouver. Des gens étant adeptes de la Spécial Pandémie reconnaissent Randy et leur demandent s'il en reste encore alors qu'ils ont une moustache. Randy les rejette. C'est alors qu'il voit que Applebee's va fermer, il craque et demande à Sharon de le ramener à la ferme. Il a l'intention de ramener le pangolin se rendant compte que sa solution n'a pas marché et qu'il a tout empiré à la sortie de son édition.

Stan ne veut pas se voiler la face et persiste pour fabriquer l'ours de Butters, Kyle lui conseille d'abandonner, même Butters lui fait comprendre que ce n'est pas grave seulement il refuse encore et persiste encore jusqu'à ce que la police les retrouve. Les enfants sortent, toutefois, juste au moment où la police a tiré. Randy protège les enfants avec le pangolin dans les mains, les experts apprenant la nouvelle sont sur place. Randy le rend. Cependant, Cartman ne voulant pas que la pandémie s'arrête et de pouvoir retourner à l'école reprend le pangolin. Il est sur le point de le déchiqueter et de le brûler dans le Build-A-Bear avec la machine pour éradiquer les produits défectueux. Stan lui supplie d'arrêter. Il avoue devant tout le monde qu'il n'a pas fait tout ça juste pour Butters. Il s'effondre en larmes en disant que tout ce temps, c'était lui qui n'arrivait pas à supporter tous les arrêts que la pandémie a enclenché. Tout ce qu'il veut, c'est que les choses reviennent à la normale, comma avant. Puis il pleure, attristé par la situation. Cartman est affecté par les paroles de Stan et remet le pangolin aux experts. D'un coup, le Président Garrison se ramène avec un lance-flammes et brûle à mort le scientifique et le pangolin. Conséquemment, il rappelle fièrement aux citoyens de ne pas oublier de voter pour lui lors des élections qui se préparent. Certains témoins de la scène s'enfuient en criant, d'autres restent encore sans voix y compris Stan.

À la suite de ces événements successifs, la ville de South Park est en feu. Randy ferme la Plantation Tégrité en raison des incendies dans l'environnement. Randy, rongé par la culpabilité, voit les choses en face. Il sort son téléphone et lit les infos du jour, tous les résidents de South Park ont été exposés au virus à la suite de la fuite des élèves de l'école primaire en quarantaine. La ville est confiné et mise en quarantaine. Dans l'incendie devant les yeux de Randy, surgit la Mort. Elle fait signe à Randy et s'en va. Il reconnaît avoir changé depuis qu'il a emménagé ici, il est prêt à arrêter de vendre son herbe. Randy reconnaît qu'il est temps de tout avouer à Sharon. En montant la voir dans son lit, il voit Sharon avec sa moustache. Il lui demande si elle prend de la marijuana, elle nie pourtant, seul des personnes ayant pris sa nouvelle édition spéciale peuvent avoir une moustache. Constatant que Sharon non plus n'est pas honnête avec ce qu'elle pense de Tégrité et qu'elle aime secrètement le cannabis, Randy décide de ne pas avouer qu'il est à l'origine de la pandémie et prévoit de faire quelques éditions de plus.

La Mort avait été utilisé une seule fois dans South Park dans l'épisode à son nom, ici elle y revient un peu plus réaliste que dans la saison 1.

L'épisode reprend une intrigue de l'épisode À l'assaut de la Chine.

Token se fait tirer dessus par un policier, comme la raison des manifestations et émeutes de 2020 aux États-Unis.

Mickey est un des seuls personnages de la série parlant à la fois anglais américain et chinois. Ce qui parodie le fait que The Walt Disney Company veut être en accord avec le gouvernement chinois pour que leurs films figurent sur le marché chinois comme l'exemple de Mulan[20].

Message d'avertissement original de South Park.

Cet épisode dure 47 minutes contrairement aux épisodes normaux[21].

Il est le premier épisode ayant sa propre bande-annonce.

Cet épisode est déconseillé aux moins de 12 ans.

Cartman chante une chanson au début de l'épisode qui s'appelle Distanciation Sociale, c'est géniale ! (I Love You, Social Distancing! en VO). Depuis l'épisode À l'assaut de la Chine, aucun personnage n'avait interprété une chanson.

D'habitude l'épisode contient un message d'avertissement au début, dans cet épisode, le message a été modifié au début de l'épisode[22]:

• En version originale, le message est :

All characters and events in this show, even those based on real people are entirely fictional. All celebrity voices are impersonated… poorly. The following program contains coarse language and due to Covid-19 it should not be viewed by anyone.

• En version française, le message est :

Tous les personnages et les événements de ce dessin animé, même ceux basés sur des faits réels, sont totalement fictifs. La voix des personnes célèbres que vous pourriez entendre sont des imitations (pitoyables). Les dialogues de ce programme sont d'une parfaite vulgarité et dû à la Covid-19, il devrait être interdit à tout public.

L'épisode a réalisé la meilleure audience de la série depuis 7 ans avec le premier épisode de la saison 18 Va te faire financer en 2014 avec 2,30 millions de téléspectateurs[28]. L'épisode a même eu une audience totale de 4,05 millions de téléspectateurs y compris avec la diffusion simultanée sur MTV et MTV2[29]. Il est l'un des épisodes le mieux noté de la série depuis 7 ans. La note moyenne de l'audience de South Park étant de 168 %, cette moyenne est remontée à 178 %. L'épisode est l'émission la plus regardée de la nuit[29].

Jesse Schedeen, écrivant pour IGN, a donné à l'épisode une note de 5/10, en écrivant : « Il ne fait aucun doute qu'un nouveau South Park vaut mieux que pas de South Park du tout. Malheureusement, la première expérience de la série avec un format autonome plus long ne fais pas le Spécial Pandémie. Avec des moments d'éclat comique mais est renversé par une intrigue désordonnée qui a du mal à donner une nouvelle tournure à la réalité de la vie en 2020. »[12]

Stephanie Williams pour The A.V. Club a donné une note de B+, déclarant ceci : « Alors que les choses étaient loin d'être normales pour les habitants, dans cette émission spéciale d'une heure, le spectacle reste fidèle à la forme, offrant une source de cohérence surprenante. Le monde est dans un chaos complet, ce qui ne pourrait plus être conforme à la marque de South Park. »[13]

Ben Travers d'IndieWire a attribué au spécial une note de B-, louant l'épisode spécial pour la façon dont elle a abordé les problèmes sociaux, déclarant : « Félicitations à South Park pour être l'une des premières séries scénarisées à s'attaquer à la nouvelle tête normale de l'Amérique. Sur, tout en plaidant contre son existence même. Le spécial d'une heure avait de nombreuses cibles, des flics à la gâchette hereuse à un Mickey Mouse violeur de chauve-souris. Mais elle n'a vraiment composé que sur sa propre pertinence en ces temps difficiles. Finalement, le Spécial Pandémie n'est là que parce que la télévision est un service essentiel et toujours lucratif. »[30]

Andrew Bloom de Consequence of Sound a donné à la spéciale une critique mitigée, louant le commentaire social mais critiquant l'intrigue, disant que : « Le Spécial Pandémie est peu susceptible de devenir le nouvel épisode préféré de South Park. Les aventures de Randy sont bien mais rien de vraiment nouveau. Le préservationnisme casanier de Cartman est amusant mais léger. Et le commentaire social en jeu ici est divertissant, mais pas exactement révolutionnaire. Ce qui est nouveau, cependant, c'est ce genre de sincérité et de vulnérabilité provenant du porte-parole habituel de la série, faisant écho à ce que nous traversons tous en ce moment. Une résonance particulière à cela en ce moment, surtout quand une série peut autrement projeter le sentiment d'être au-dessus de tout admet que cela fait mal. »[31]

Écrivant pour The Slate, Adam Beam a déclaré : « La durée d'exécution d'une heure nuit grandement à cette émission spéciale, et une grande partie de ce matériel fonctionnerait mieux si l'émission disposait de plus de temps pour développer. Alors que de nombreuses blagues atterrissent et que de nombreux fans de South Park apprécieront, le Spécial Pandémie manque de concentration car il a du mal à entasser trop de matériel dans un laps de temps très limité. À propos de la spéciale, l'équipe créative continue de travailler à distance sur la nouvelle saison. »[14]

• Spécial Pandémie - Épisode complet - Saison 24 Ep 1 | South Park Studios
• Spécial Pandémie sur IMDb

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Pandemic Special » (voir la liste des auteurs).