Shoah en Serbie

Victimes juives raflées par les Allemands après l'invasion en Yougoslavie des forces de l'Axe.

Le 13 avril 1941, avant la capitulation officielle de l'Armée royale yougoslave, Wilhelm Fuchs — chef des Einsatzgruppen basés à Belgrade — ordonne le recensement des Juifs de la ville[4]. Il annonce que tous ceux qui manqueraient de se signaler seraient fusillés[5]. Peu après, le colonel von Keisenberg émet un décret qui restreint leur liberté de circulation[6]. Le 29 avril 1941, Harald Turner, chef de l'administration militaire allemande en Serbie, donne l'ordre de recenser tous les Juifs et tous les Roms en Serbie occupée. Cet ordre leur impose le port de brassards jaunes, instaure l'exploitation du travail forcé et le couvre-feu, limite leur accès à la nourriture et aux autres approvisionnements et leur défend d'utiliser les transports publics[7].

Le 30 mai, le commandant militaire de Serbie, Helmuth Förster, édicte les principales lois raciales : « Les décrets au sujet des Juifs et des Roms » (Verordnung betreffend die Juden und Zigeuner), qui catégorisent les personnes considérées comme juives ou roms. Celles-ci sont évincées de la vie publique et économique, leurs biens sont confisqués, elles doivent s'inscrire sur des listes spéciales (Judenregister et Zigeunerlisten) et sont livrées aux travaux forcés. En outre, les Juifs et les Roms doivent porter un ruban jaune ; ils sont exclus de tout emploi dans les institutions publiques et il leur est interdit d'exercer dans les domaines du droit, de la médecine, de la dentisterie, de la médecine vétérinaire et de la pharmacie ; ils n'ont plus accès aux cinémas, aux théâtres, aux salles de divertissement, aux bains publics, aux terrains de sport et aux marchés[5].

Victimes juives arrêtées à Belgrade en 1941.

Dès les premiers jours de l'occupation, des membres de l'Einsatzgruppe Jugoslawien commencent à cambrioler et piller les entreprises juives[8]. Par la suite, ces sociétés sont confisquées à cause des législations antisémites et leur contrôle est souvent confié à des Volksdeutsche locaux[8]. La confiscation s'étend aussi à tous les biens immeubles, personnels et religieux des Juifs. Une forme particulière de vol est « la contribution », qui représente 12 millions de dinars et que les Juifs de Belgrade sont obligés de verser au titre des « dégâts causés aux Allemands pendant la guerre d'avril, que les Juifs ont provoquée »[8]. En outre, les nazis forcent les Juifs de Belgrade à verser 1,4 million de dinars dans un « Fonds pour l'éradication des actions judéo-communistes »[8]. Les Allemands et les Volksdeutsche maltraitent et brutalisent les Juifs dans les rues ; en parallèle, à Belgrade, les Volksdeutsche et les partisans de Dimitrije Ljotić capturent des Juifs plus âgés et leur infligent des traitements cruels[9]. Les nazis, avec l'appui des Volksdeutsche et des partisans de Ljotić, détruisent et profanent les temples juifs[10]. L'occupant enrôle tous les hommes juifs âgés de 14 à 60 ans et toutes les femmes juives de 16 à 40 ans pour les soumettre à des travaux forcés pénibles pendant 17 ou 18 heures par jour, sans repos[11]. Les victimes sont forcées d'exécuter les travaux les plus difficiles, comme déblayer à mains nues les débris et les cadavres provoqués par les bombardements lourds des Allemands contre Belgrade[12]. Ceux qui ne peuvent tenir le rythme sont fusillés par leurs gardiens allemands.

Soldat allemand braquant son arme sur un prisonnier à Jajinci, où de nombreux hommes juifs ont été assassinés.

Les nazis exécutent la destruction des Juifs serbes en deux phases distinctes. La première, qui dure de juillet à novembre 1941, concerne les hommes, qui sont fusillés dans le cadre des représailles de l'armée allemande contre la montée des insurgés partisans antinazis en Serbie. En octobre 1941, le général Franz Böhme ordonne l'exécution de 100 civils pour chaque soldat allemand tué et 50 pour chaque blessé[13]. Böhme précise que les otages doivent être issus de « tous les communistes, les gens soupçonnés de l'être, tous les Juifs et un nombre limité d'habitants nationalistes ou aux idées démocrates ». Au total, environ 30 000 civils serbes sont exécutés par les nazis pendant les deux premiers mois de cette politique[13], dont 5 000 hommes juifs, soit presque tous les hommes juifs de plus de 14 ans en Serbie et dans le Banat[14].

À la fin de l'été 1941, la Gestapo et les Volksdeutsche locaux ont déjà raflé tous les Juifs du Banat et les ont déportés aux camps de concentration de Topovske Šupe et de Sajmište[15]. Les Allemands procèdent à la première arrestation d'otages à Belgrade en avril 1941. D'août à novembre 1941, ils raflent les hommes adultes juifs dans le reste de la Serbie et les emprisonnent à Topovske Šupe[15]. Ces détenus forment le principal réservoir d'otages juifs promis à la fusillade dans le cadre des représailles sur les civils serbes. Depuis ce camp, les occupants raflent et exécutent les juifs dans plusieurs sites à Jajinci, Jabuka (près de Pančevo)[16], etc. 500 juifs du Banat sont exécutés à Deliblatska peščara, dans le Sud de la région[16], tandis que d'autres sont tués pendant les assassinats menés ailleurs, comme les massacres de Kragujevac et de Kraljevo[17]. Ainsi, à partir de novembre 1941, « il ne restait presque plus d'hommes juifs en vie susceptibles d'être utilisés comme otages »[18].

Gaswagen semblable à celui utilisé à Sajmište pour asphyxier les femmes et les enfants juifs. Le pot d'échappement renvoyait les fumées vers un compartiment scellé à l'arrière. Une fois le dispositif installé, il suffisait de 10 à 15 minutes pour assassiner jusqu'à 100 victimes enfermées[19].

La deuxième phase du génocide, entre décembre 1941 et mai 1942, est l'incarcération des femmes et des enfants au camp de concentration de Semlin, ou Sajmište, puis leur exécution dans des camions asphyxiants appelés Sauerwagen (voir : Gaswagen). Le camp de concentration nazi, établi sur l'ancien parc d'exposition — aussi connu sous le nom de Staro Sajmište — près de Zemun, est implanté près de Belgrade, de l'autre côté de la rivière Save, sur le territoire de l'État indépendant de Croatie, pour enfermer et exterminer les Juifs, les Serbes, les Roms et d'autres captifs.

Le 8 décembre 1941, tous les Juifs encore en vie à Belgrade ont ordre de s'inscrire dans les bureaux du Judenreferat (police juive de la Gestapo), rue George Washington[20]. Les Allemands leur prennent la clé de leurs maisons puis les emmènent, par le pont sur la Save, vers le camp du Judenlager de Sajmište, récemment ouvert. 7 000 femmes et enfants juifs sont internés dans ce camp, dans les ruines du bombardement, pendant un hiver rigoureux qui cause des centaines de morts[20].

Les premières victimes des Gaswagen sont le personnel et les patients des deux hôpitaux juifs de Belgrade[20]. Pendant deux journées de mars 1942, les nazis font monter plus de 800 personnes — principalement des malades — dans le camion, par groupes de 80 à 100 victimes. Celles-ci meurent d'asphyxie au monoxyde de carbone pendant que le camion se rend aux sites d'exécution de Jajinci[20]. Une fois vidés les hôpitaux juifs, la destruction des femmes et des enfants juifs commence à Semlin. L'historien Christopher Browning indique :

« Une fois rempli, le Gaswagen a gagné le pont de Sava, à quelques centaines de mètres de l'entrée du camp, où Andorfer [le commandant] attendait dans sa voiture pour ne pas voir le chargement... De l'autre côté du pont, le camion s'arrêtait et l'un des conducteurs sortait pour travailler sous le châssis, en reliant le pot d'échappement au compartiment scellé. Le camion des bagages quittait la route pendant que le Gaswagen et la voiture du commandant traversaient Belgrade pour rejoindre un lieu d'exécution... à dix kilomètres au Sud de la ville[20]. »

Du 19 mars au 10 mai, les conducteurs, Götz and Meyer, accompagnés par Herbert Andorfer (de) (commandant du camp), ont effectué entre 65 et 70 trajets reliant Semlin et Jajinci, provoquant la mort de 6 300 détenus juifs[20]. À Semlin, où près de 7 000 juifs sont détenus, moins de 50 femmes ont survécu. Parmi les victimes du camp figurent 10 600 Serbes et un nombre inconnu de Roms. En septembre 1944, les gendarmes de Milan Nedić, Dimitrije Ljotić et les Tchetniks avaient capturé environ 455 juifs survivants en Serbie, qui sont envoyés au camp de Banjica puis immédiatement assassinés[21] - [22].

Monument aux réfugiés de Kladovo.

En décembre 1939, des navires transportant environ 1 200 réfugiés juifs, venus principalement d'Autriche et d'Allemagne, arrivent à Kladovo, à la frontière serbe avec la Roumanie[23]. Les voyageurs, qui fuient les nazis, transitent par le Danube jusqu'à la mer Noire pour se rendre en Palestine mandataire ; toutefois, à cause des limites britanniques sur la migration de Juifs en Palestine, les autorités roumaines refusent de laisser passer ces réfugiés. Ceux-ci vivent d'abord sur le rivage et dans les bateaux à Kladovo avec l'aide fournie par la communauté juive de Belgrade. En septembre 1940, les voyageurs sont déplacés dans la ville serbe de Šabac, où certains s'installent dans des domiciles privés et d'autres dans des centres communautaires. Accueillis par le maire et les habitants locaux, les réfugiés reprennent des activités culturelles, éducatives et religieuses, certains des jeunes rejoignent l'équipe locale de football[24]. En avril 1941, quand les Allemands envahissent la Serbie, ils envoient ces réfugiés ainsi que les juifs locaux dans un camp d'internement proche de Šabac. En septembre 1941, dans le cadre des représailles contre l'attaque des partisans à Šabac, les nazis emmènent les hommes juifs dans une « marche sanglante » forcée de 46 kilomètres, où 21 traînards sont assassinés[24]. En octobre 1941, des escadrons de la Wehrmacht fusillent les hommes survivants dans le cadre des exécutions de 2 100 otages en représailles à la mort de 21 soldats allemands aux mains des partisans[24]. En janvier 1942, les nazis emmènent les femmes et les enfants à Zemun avant de les obliger à marcher 10 kilomètres dans la neige jusqu'au camp de concentration de Sajmište ; certains jeunes enfants meurent pendant le trajet. À l'exception de deux femmes réfugiées de Kladovo qui ont survécu, tous les membres sont assassinés ensuite par les Allemands dans les Gaswagen en même temps que les autres femmes et enfants juifs issus de toute la Serbie[24].

Au Banat, les autorités des Souabes du Danube, qui sont allemandes, aident à commettre la Shoah. Sous les ordres de Sepp Janko (en), les autorités allemandes locales déportent environ 4 000 à 10 000 juifs du Banat vers le territoire des autorités militaires allemandes en Serbie pour qu'ils y soient assassinés dans les camps de concentration nazis, comme à Sajmište.

Carte des camps de concentration en Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Camp de concentration de Sajmište
• Camp de concentration de Banjica
• camp de concentration de Topovske Šupe
• Camp de concentration de Crveni krst

Affiche de propagande antisémite et anti-maçonnique diffusée par le régime collaborationniste de Nedić.

Pour l'aider à réprimer la résistance croissante des partisans en Serbie, l'armée allemande crée un gouvernement collaborationniste, qui lui est totalement inféodé, doté de pouvoirs limités et sous la direction de Milan Nedić[37]. Si les Allemands dirigent de bout en bout la Shoah en Serbie et exécutent les massacres de juifs[38] - [17], les forces collaborationnistes prêtent leur concours de plusieurs manières. Sur ordre des Allemands, la police spéciale recense les juifs et applique les lois nazies, comme l'obligation de porter l'étoile jaune[39]. Par la suite, les armées occupantes procèdent à des rafles massives de Juifs pour les conduire dans les camps de concentration[40] - [20], mais ce sont les administrations collaborationnistes qui pistent et capturent les Juifs qui ont échappé à ces rafles. Ainsi, de 1942 à 1944, la hiérarchie sous contrôle nazi capture et livre au moins 455 juifs aux Allemands[41]. Certains Juifs qui se cachent dans les campagnes sont tués et dépouillés par les Tchetniks[42].

L'occupant et ses collaborateurs dirigent ensemble le camp de concentration de Banjica où, sur 23 697 détenus recensés, 688 sont juifs[43]. La Gestapo en tue 382 à Banjica et déporte les survivants vers d'autres camps de concentration[43]. Les collaborationnistes, notamment les membres du ZBOR fasciste, diffusent une propagande antisémite[44] ; celle des Tchetniks soutient que la résistance des partisans est composée de juifs[45]. Après l'extermination de la plupart des juifs serbes aux mains des nazis, un document de Nedić signale que « grâce à l'occupant, nous nous sommes libérés des juifs et il nous appartient désormais de nous défaire d'autres éléments immoraux qui font obstacle à l'unité spirituelle et nationale en Serbie »[46].

Les Allemands placent la région du Banat sous le contrôle de collaborateurs locaux appartenant à la minorité allemande[17]. Ces derniers procèdent à la première rafle de masse contre les juifs serbes et envoient des juifs locaux dans les camps de concentration nazis près de Belgrade, où ces victimes font partie des premières personnes assassinées par l'armée allemande[17].

La Serbie est le premier pays d'Europe qui adopte une loi prévoyant la restitution des biens confisqués aux victimes juives sans héritiers pendant la Shoah[53]. La loi indique qu'outre la restitution, la Serbie versera 950 000 euros chaque année, prélevés sur son budget, à l'Union des Municipalités juives à partir de 2017[54]. La World Jewish Restitution Organization (WJRO) s'est réjouie de cette loi. L'ambassade d'Israël en Serbie s'est aussi montrée satisfaite[55].

Pendant les années 1990, divers historiens serbes ont minimisé les actes de Milan Nedić et Dimitrije Ljotić dans l'extermination des Juifs de Serbie[56]. En 1993, l'Académie serbe des sciences et des arts classe Nedić parmi « Les 100 Serbes les plus éminents »[57].

En 2006, le bâtiment du gouvernement de Serbie comporte un portrait de Milan Nedić auprès d'autres chefs d'État serbes. Cette tentative de réhabiliter Nedić, ainsi que d'autres, fait l'objet de critiques acides, dont celles d'Aleksandar Lebl, qui dirige l'Association des communautés juives de Serbie et qui déclare : « Nedić était antisémite, comme le reste de son gouvernement, de sa police et de son armée - tous ont pris part à la persécution des Juifs, seuls les instigateurs et les exécuteurs étaient Allemands »[58]. En 2009, le portrait de Nedić est retiré après la démarche d'Ivica Dačić[58].

Après la dislocation de la Yougoslavie, des conseillers municipaux de Smederevo cherchent à donner à la plus grande place de la ville le nom de Ljotić. Ces conseillers prennent la défense de Ljotić pendant la guerre et justifient leur initiative en soutenant que : « [La collaboration]... était nécessaire à la survie biologique du peuple serbe » pendant la Seconde Guerre mondiale[59]. Par la suite, le magazine serbe Pogledi (en) publie une série d'articles dans une tentative d'exonérer Ljotić de ses responsabilités[60]. En 1996, Vojislav Koštunica, futur président, fait l'éloge de Ljotić dans une déclaration publique[61]. Koštunica et son parti, Demokratska stranka Srbije (DSS), militent pour réhabiliter certaines personnalités comme Ljotić et Nedić après le renversement de Slobodan Milošević et de son gouvernement socialiste en octobre 2000[61].

• Jovan Byford, « Willing Bystanders: Dimitrije Ljotić, "Shield Collaboration" and the Destruction of Serbia's Jews », dans In the Shadow of Hitler: Personalities of the Right in Central and Eastern Europe, I.B.Tauris, 2011 (ISBN 978-1-84511-697-2, lire en ligne), p. 96
• Jasa Romano, « Jevreji Jugoslavije 1941-1945, zrtve genocida i ucesnici NOR / Jasa Romano. p. 75. - Collections Search - United States Holocaust Memorial Museum », sur collections.ushmm.org (consulté le 31 octobre 2020)
• Jaša Almuli, Živi i mrtvi: razgovori sa Jevrejima, S. Mašić, 2002 (ISBN 9788675980087)
• Hehn, Paul N., « Serbia, Croatia and Germany 1941–1945: Civil War and Revolution in the Balkans », dans Canadian Slavonic Papers, vol. 13, Université de l'Alberta, 1971, 344–373 p. (DOI 10.1080/00085006.1971.11091249, lire en ligne), chap. 4
• Raphael Lemkin, Axis Rule in Occupied Europe, Clark, New Jersey, The Lawbook Exchange, 2008 (ISBN 9781584779018)
• Stevan K. Pavlowitch, Serbia: the History behind the Name, London, C. Hurst & Co. Publishers, 2002 (ISBN 978-1-85065-476-6, lire en ligne)
• Vjekoslav Perica, Balkan idols: Religion and nationalism in Yugoslav states, Oxford University Press, 2002 (ISBN 978-0-19-517429-8, lire en ligne)
• Sabrina P. Ramet, Thinking about Yugoslavia: Scholarly Debates about the Yugoslav Breakup and the Wars in Bosnia and Kosovo, Cambridge University Press, 2005 (ISBN 978-0-521-61690-4, lire en ligne)
• Alexander Prusin, « Collaboration Balkan Style: The Serbian Administration and the Holocaust », dans Collaboration in Eastern Europe during the Second World War and the Holocaust, new academic press / Institut viennois Wiesenthal d'études sur la Shoah, 2019, 205–222 p. (ISBN 978-3-7003-2073-9)

• (en) « Axis Invasion of Yugoslavia », sur United States Holocaust Memorial Museum.
• Holokaust u Srbiji
• Browning, Christopher R. (1983). «The Final Solution in Serbia; The Semlin Judenlager — A Case study». Yad Vashem Studies 15: pp. 55–90.