Karl Wolff

Karl Wolff suit sa scolarité à Darmstadt et à Schwerte en province de Westphalie. En complément de l'enseignement général du Ludwig-Georgs-Gymnasium, il suit une formation militaire donnée par la Jugendwehr. Il est affecté au 115^e Leibgarde-Infanterie-Regiment, comme Fahnenjunker.

Après son Abitur, obtenu en avril 1917, Karl Wolff devance l'appel : il fait quatre mois de classe et, en septembre 1917, se porte volontaire pour aller au front. Il combat sur le front de l'Ouest. À la fin de la guerre, il quitte l'armée avec le grade de lieutenant.

En 1931, Karl Wolff rejoint le parti nazi et, en 1932, la SS. Il devient chef de l’état major particulier du Reichsführer-SS en 1933.

De gauche à droite : Wolff, Himmler, Franco et le ministre des Affaires étrangères espagnol Ramón Serrano Súñer. Derrière Franco, le général José Moscardó. Photographie du 25 octobre 1940 lors de l'entrevue d'Hendaye.

Proposition de reddition en Italie signée par Wolff le 25 avril 1945. L'ensemble de ses titres en Italie apparaît dans l’en-tête du papier[alpha 2].

Karl Wolff participe à l'entrevue d'Hendaye d'octobre 1940, une entrevue diplomatique entre le Führer Hitler et le caudillo Franco.

Du 12 au 15 juin 1941, quelques jours avant le lancement de l'invasion de l'Union soviétique, il participe au château de Wewelsburg à la réunion des SS-Gruppenführer, organisée par Himmler et Heydrich. Himmler y expose sa vision de l'avenir de l'Allemagne, où la campagne de Russie doit jouer un rôle décisif, avec pour objectifs, une fois la conquête à l'Est terminée, de chasser hors d'Europe tous les Juifs du continent et de mettre à mort entre vingt et trente millions de Slaves[1]. À cette époque, Karl Wolff est en compétition constante avec Heydrich, les deux hommes se considérant comme les héritiers de Himmler qui, de son côté, alimente secrètement cette concurrence[2].

En juillet 1943, Wolff quitte le service de Himmler et est nommé chef « suprême » de la SS et de la Police — Höchste SS- und Polizeiführer (HöSSPf) — pour le Nord de l'Italie ; il a notamment sous ses ordres Wilhelm Harster, le commandant du camp de Bolzano. En juillet 1944, il est nommé commandant militaire du pays (bevollmächtigten General der deutschen Wehrmacht)[alpha 3] avec en conséquence autorité complémentaire sur la Wehrmacht. Fin avril 1945, Wolff négocie la reddition de l'ensemble des troupes allemandes restant en Italie, lors de l’opération Sunrise (en), reddition effective dans la nuit du 2 au 3 mai.

Arrêté le 13 mai 1945, cinq jours après la capitulation du Troisième Reich, Wolff est ensuite traduit en justice. Il est condamné à quatre ans de prison en 1949 et, compte tenu de sa détention préventive, il ne purge que quelques semaines complémentaires. Mais en 1962, il est de nouveau jugé puis, en 1964, reconnu coupable de la déportation de trois cent mille Juifs vers le camp d'extermination de Treblinka. Il est alors condamné à quinze ans de prison et ne purge qu’une partie de sa peine, étant relâché en août 1969 pour raisons de santé.

Wolff meurt en 1984 à Rosenheim, en Haute-Bavière.

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