Sevelinges

Sevelinges est une commune du nord du département de la Loire dans l'arrondissement de Roanne. Elle faisait partie jusqu'à une date récente de l'ancien canton de Belmont-de-la-Loire et elle est englobée depuis la réforme 2013-2015 dans le nouveau canton de Charlieu, beaucoup plus vaste. Le territoire communal de Sevelinges épouse la forme d'une demi-lune, l'une de ses cornes s'étirant du nord au sud, l'autre du nord-est au sud-ouest, les environs du bourg formant assurant le contact entre les deux. Les communes voisines de Sevelinges sont au nord Le Cergne et Cuinzier, à l'ouest Jarnosse, au sud La Gresle appartenant désormais toutes au canton de Charlieu ; à l'est une commune du département du Rhône, la commune nouvelle de Cours (fusion de Cours-la-Ville et Pont-Trambouze) jouxte celle de Sevelinges. Sa situation place Sevelinges sur le plan humain et économique dans le Roannais mais la géographie physique l'inclut dans les marges du Haut-Beaujolais.

Son aire municipale est de dimension légèrement inférieure à la moyenne des communes du canton avec un peu plus de 8 km².

L'élément géomorphologique le plus notable concernant la commune de Sevelinges est la présence sur son territoire du Bois Grandjean (orthographié parfois Grangent). Cette haute croupe boisée qui culmine à 688 m. d'altitude domine tout le pays de moyenne altitude qui s'étend à ses pieds au sud et à l'ouest ce qui la rend visible de loin dans le canton de Charlieu notamment. Il s'agit d'un môle granitique représentant l'avancée la plus occidentale des monts du Beaujolais. Le Bois Grandjean constitue aussi un château d'eau d'où divergent en X 4 petits cours d'eau qui irriguent le nord-est roannais et dont le bassin de réception se creuse sur ses pentes.

Au sud, naît le Trambouzan, affluent direct de rive droite de la Loire, qui quitte très tôt, sous le lieu-dit Le Château, le territoire communal de Sevelinges, pour celui de La Gresle et qui en aval prendra une direction est-ouest subséquente (en conformité avec la pente générale du relief de la région).

Au nord prend sa source, sous le lieu-dit La Croix Couverte hors de la commune mais sur les pentes du Bois Grandjean, le Chandonnet sous affluent de la Loire par le Sornin, qui finira lui aussi par prendre en aval une direction est-ouest donc également conséquente. Au nord-est les pentes du Bois Grandjean donnent naissance à celui des quatre cours d'eau qui sera finalement le plus abondant, le Jarnossin, tributaire direct de la Loire, qui quitte au bout de quelques centaines de mètres le territoire de Sevelinges pour celui de Cuinzier et qui prendra lui aussi en aval une direction conséquente. La Trambouze naissante, appelée plus en aval à devenir une rivière abondante, ne concerne que marginalement le territoire de Sevelinges qu'elle ne traverse que sur moins d'un demi-kilomètre en aval de Cours alimentant au passage la seule usine existant dans la commune.

Au sud-ouest enfin s'écoule à partir du lieu-dit Les Forêts entre le bourg de Sevelinges et le hameau des Arras un ruisseau en forte pente attiré par le niveau de base assez bas que représente son embouchure dans la Trambouze en aval de Cours ; non nommé ce ruisselet offre la particularité, rare dans la région, de couler selon une direction obséquente (en opposition avec la pente générale du relief de la région). Une échine prolongeant les hauteurs du Bois Grangent mais sur une altitude inférieure (autour de 600 mètres) court jusqu'à la limite sud de la commune et au-delà se relevant même près du Crêt du Perray (dont le faîte - 655 m. d'altitude - appartient à La Gresle). Elle aboutit à diviser le territoire municipal en deux versants de superficie à peu près égale (4 km² environ chacun) l'un au sud-ouest l'autre à l'est (la commune ayant la forme d'un croissant). Le premier, drainé par de petits ruisseaux tributaires du Chandonnet, s'incline assez doucement vers le sud-ouest sur 2,5 km (620 m au lieu-dit Les Forêts, 420 m à Montachelet soit 8 % de pente) ; l'autre versant plonge plus brutalement à l'est vers le lit de la Trambouze sur 1 km (615 m près du lieu-dit La Raison, 445 m au Bas de Cours, soit une pente de 17 %). Ce versant est entaillé par plusieurs vallons dont le principal orienté nord-ouest - sud-est, de direction obséquente comme il est dit plus haut, sépare le bourg de Sevelinges du hameau des Arras. Le Bois Grangent est séparé d'un autre relief d'altitude similaire, le Bois de Joux 709 m d'altitude sur la commune du Cergne, par un ensellement, le col de la Croix Couverte à 614 m, sur la ligne de partage des eaux entre les bassins hydrographiques du Reins et du Sornin et livrant passage à la route qui relie Cours à Charlieu.

Le taux de boisement de la commune (250 hectares en forêt, soit 30 % de la surface) est un taux moyen rapporté à l'ensemble du nord-est roannais mais plus faible que celui de plusieurs communes du canton plus à l'est dans la montagne beaujolaise (47 % à Belmont-de-la-Loire, 51 % à Écoche, 52 % au Cergne), la relative modestie des altitudes ayant permis ici une mise en cultures plus complète des sols ; en fait la forêt ne subsiste vraiment que sur le bombement du Bois Grangent.

Communes limitrophes

	Cuinzier	Le Cergne
	Jarnosse	N	Cours (Rhône)
		O Sevelinges E
		S
		La Gresle

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  Sevelinges, vue du sud, automne
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  Sevelinges, vue du sud hiver
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  Sevelinges, vue du nord-est

La présence humaine remonte au moins à la période néolithique : au lieu-dit les Giraudières un hache de pierre polie a été découverte[6].

La présence de poteries et tuiles témoigne qu'une cité gallo-romaine existait sur les pentes du bois Grandjean.

Au Moyen Âge, au courant du IX^e siècle, la paroisse est créée, bien que son nom n'apparaisse dans des actes qu’à partir de 1219 sous la forme "Sivilinges". La terminaison en -inges indique une origine burgonde du toponyme, à l'instar de la proche commune d'Arcinges.

La paroisse dépendait des moines bénédictins de Grandris puis de ceux de Charlieu. Elle appartenait au diocèse de Mâcon et dépendait de la châtellenie de Thizy.

En 1576 elle fut vendue par le duc de Nevers, héritier de Beaujeu-Linières, à Jean de Sirvinges, avocat au parlement de Paris. Ses descendants firent construire le château de Sevelinges[7].

Au XIX^e siècle la commune est transformée. Une église nouvelle est construite en 1816 et le cimetière est déplacé en 1830. Des voies nouvelles sont créées de 1850 à 1900. Les écoles de filles et de garçons sont construites en 1880-1882. L’activité économique se développe : présence de nombreux moulins, métiers tissant la toile de Thizy, création de la teinturerie, etc.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[9]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[10].

En 2020, la commune comptait 646 habitants[Note 3], en diminution de 0,77 % par rapport à 2014 (Loire : +1,48 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

À l'instar de presque toutes les communes rurales de la région Sevelinges a vu sa population décroître au cours du XX^e siècle. Après un pic démographique (la date en varie selon les communes ; à Sevelinges il s'est situé en 1856 avec 1464 habitants) l'exode rural l'a vidé des 2/3 de sa substance humaine en 120 ans ; 1975 a marqué l'étiage du peuplement avec 502 personnes. Après cette date un regain de croissance s'est produit au cours des années 80 du siècle précédent, les années 90 ont marqué un palier mais depuis l'année 2000 l'augmentation de la population est significative (au rythme annuel de 6,5 % portant la population de la commune à près de 659 personnes (recensement de 2011).

La répartition de la population de Sevelinges en nombreux écarts, hameaux et lieux-dits en dehors du bourg n'a rien d'exceptionnel s'agissant d'une région bocagère. La spécificité réside plutôt dans l'existence d'un gros hameau, les Arras, qui contrebalance en effet la très relative prépondérance du bourg : 1/3 des habitants de la commune y résident aujourd'hui, les habitations récemment construites lui ayant fait la part belle. À cela s'ajoutent, dispersés dans la commune, une vingtaine d'ensembles habités à la structure plus lâche. La plupart d'entre eux sont des lieux-dits réunissant un petit nombre d'habitations et sont très majoritairement implantés sur le versant sud-est de la commune. Peuvent ainsi être mentionnés (hors le bourg et les Arras) : Le Grand Chemin, Vaginay, les Terres, Fargeton, le Munet, Lamure, Chassignol, le Petit Chavanon, chez Chabat, Poulaillon. Quelques-uns de ces écarts jalonnent l'échine centrale, soit la Croix Couverte, Les Forêts, le Château (où se trouve le manoir auquel le hameau doit son nom et qui surplombe le bourg), aux Perroux et la Raison. Le versant sud-ouest, beaucoup moins peuplé, ne rassemble guère qu'à l'extrême nord la Croix Couverte et à l'extrême sud Montachelet, le noyau de peuplement le plus important étant le Bas Joly.

Sevelinges connaît une nouvelle embellie démographique au milieu des années 1980, essentiellement due à la réalisation d'un lotissement et de maisons autour du hameau Des Arras.

Au XIX^e siècle, un certain nombre d'habitants vivent, souvent à temps partiel, du travail de carderie qui consiste à réduire des tissus usagés en bourre. Ils exercent à domicile dans leurs caves transformées en ateliers d'où le surnom de rats blancs dont ils sont affublés parce qu'ils en sortent couverts de cette bourre blanche qui servira ensuite à l'industrie textile de la région. Des usines importantes se créent dès le milieu du XIX^e siècle sur la rive ouest de la rivière Trambouze qui marque à la fois la limite départementale entre Rhône et Loire et avec la ville industrieuse de Cours alors en pleine expansion. La manufacture de couvertures Matray-Poizat comptera jusqu'à 500 salariés avant de faire une retentissante faillite à la suite de la crise de 1929. Seule l'usine de teinturerie subsiste encore de nos jours en limite du Rhône dans le hameau du Poulaillon. La commune de Sevelinges fut électrifiée en 1909, ce qui explique avec l'industrie alors florissante, son fort développement au début du siècle.

Les derniers métiers à tisser qui ont fait la réputation des rats blancs subsisteront encore quelques dizaines d'années après la Seconde Guerre mondiale mais seulement dans quelques ateliers d'artisans. Plusieurs entreprises de moyenne importance se sont développées dans les années 1960 et 1970 dans le textile et la métallurgie avant de décliner ou de quitter la commune.

L'activité économique présente à Sevelinges réunit l'échantillonnage habituel des secteurs de production et de services bien qu'existe entre ces différents secteurs un certain déséquilibre.

C'est ainsi que le commerce y occupe une place restreinte, comme il est courant de l'observer de nos jours dans les zones rurales, concurrencé qu'il est par les magasins à grande surface qui ne se trouvent jamais très loin. Il est représenté exclusivement par un négoce de machines, alors qu'à une époque pas très éloignée existaient plusieurs cafés, deux magasins d'alimentation, une boulangerie, une boucherie, un commerce de combustibles. Le secteur des services inclut d'autre part trois gîtes ruraux et chambres d'hôtes.
Le poids de l'industrie dans l'économie de la commune est déterminant : une assez grosse unité de production existe, sur les marges de la commune dans la vallée de la Trambouze, qui se consacre aux apprêts du fil de coton (encollage et teinture). Bien que son activité se soit réduite depuis quelques années, elle emploie encore une soixantaine de salariés et constitue le seul, mais important, acteur industriel de Sevelinges. Elle témoigne de l'appartenance ancienne de la commune au bassin industriel textile du Roannais mais souffre comme lui de son déclin : il fut un temps en effet où cette branche de production était encore illustrée par une petite usine de tissage aux Forêts, des ateliers familiaux à domicile travaillant à façon et une usine d'encollage de tissu près du bourg. Une unité artisanale de filature et de tissage de linge de maison fonctionne au lieu-dit Poulaillon.

L'artisanat est représenté dans la commune par le nombre notable de 14 entreprises. les unes dans le bâtiment: maçonnerie, plâtrerie-peinture-vitrerie et carrelage, à quoi s'ajoutent une menuiserie, une activité d'installation électrique, un atelier d'ébénisterie à Lamure et un salon de coiffure au bourg. 

L'agriculture quant à elle fait vivre, encore, 6 exploitations familiales traditionnelles tournées vers la production de viande bovine de race charolaise (autant qu'en 1968, ce qui n'est pas forcément le cas ailleurs) sur 503 ha constituant le terroir utilisé de la commune, soit une superficie moyenne de 84 ha par exploitation. Comme dans le reste du nord-est Roannais à dominante herbagère, prairies et prés forment l'essentiel de la mise en valeur des terres, soit 87 %, éclipsant presque totalement les labours. Il reste cependant une petite production céréalière à laquelle s'ajoutent des activités spécialisées : élevage de volailles, apiculture, culture de fruits.

Sevelinges dispose d'un marché hebdomadaire depuis le 4 juin 2021[13].

• Sevelinges sur le site de l'Institut géographique national
• Sevelinges sur le site de l'Insee
• http://www.histoire-sevelinges.org/
• https://mairiesevelinges.fr/