Saint-Benoît (Alpes-de-Haute-Provence)

Saint-Benoît et les communes voisines (Cliquez sur la carte pour accéder à une grande carte avec la légende).

Les communes limitrophes de Saint-Benoît sont Castellet-lès-Sausses, Entrevaux, Ubraye, Annot et Braux.

Jaussiers et Ourgès.

Le village est construit sur une colline, à 720 m d’altitude[2].

Cours d'eau sur la commune ou à son aval[3] :

• Le Var (fleuve),
• ravins du Riou, de Mallunes, du Gros vallon, de Saint-jean, de la Lare, du Fontanil, du Courtévéras,
• torrent le Coulomp.

La commune compte 1 200 ha de bois et forêts, soit plus de la moitié de sa superficie[1].

Deux petites routes relient le village à la route nationale 202.

Le chemin de fer est inauguré en 1908 : alors qu’il arrivait à pont de Gueydan depuis l’année précédente, le train relie alors Saint-Benoît à Annot dans un sens, et à Nice dans l’autre[4]. La ligne de Nice à Digne est achevée un peu plus tard, et inaugurée du 5 au 7 août 1911 en présence de Victor Augagneur, ministre des Travaux Publics[5].

La commune dispose également d’un arrêt facultatif sur la ligne du train des Pignes[6].

La commune de Saint-Benoît est exposée à trois risques naturels[7] :

• feu de forêt,
• inondation (dans la vallée de la Vaïre),
• mouvement de terrain : plusieurs versants de la commune sont concernés par un aléa moyen à fort[8].

La commune de Saint-Benoît est de plus exposée à un risque d’origine technologique, celui de transport de matières dangereuses par route[9]. La départementale RD 900 (ancienne route nationale 100) peut être empruntée par les transports routiers de marchandises dangereuses[10].

Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[9] et le Dicrim n’existe pas[11].

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton d'Annot auquel appartient Saint-Benoît est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[12], et en zone 4 (risque moyen) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[7].

Saint-Benoît est une commune rurale[Note 1] - [13]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[14] - [15]. La commune est en outre hors attraction des villes[16] - [17].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (88,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (87,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (53,2 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (19 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (16,3 %), zones agricoles hétérogènes (11,5 %)[18].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[19].

La communauté de communes Alpes Provence Verdon - Sources de Lumière, créée le 24 novembre 2016 avec effet le 1^er janvier 2017, regroupe 41 communes. Cet établissement public de coopération intercommunale (EPCI) s'est engagé dans une démarche d’élaboration d’un plan local d’urbanisme intercommunal (PLUi)[20].

Le village est initialement installé sur la colline de Villevieille. La fondation au XIII^e siècle d'un prieuré bénédictin par l'abbaye Saint-Dalmas de Valdeblore[25] entraîne le déplacement du village sur son site actuel[26] - [27]. Le prieuré passe ensuite à l'abbaye Saint-Dalmas de Pedona (aujourd'hui à Borgo San Dalmazzo)[28]. Les Pontevès sont les seigneurs du lieu aux XIV^e et XV^e siècles ; les Lombard leur succèdent du XV^e siècle à la Révolution française[27].

Administrativement, la communauté de Saint-Benoît relevait de la baillie d’Outre-Siagne, circonscription administrative du comté de Provence jusqu’en 1245. Celle-ci est ensuite démembrée en plusieurs circonscriptions plus petites, et après une période de stabilisation, on sait qu’en 1264 Saint-Benoît faisait partie de la viguerie de Puget-Théniers[29]. Elle est ensuite rattachée à celle d’Annot à sa création au XVIII^e siècle[26].

Après la guerre de Cent Ans et une fois la sécurité revenue, de 1442 à 1471, 40 familles quittent les deux villages de Braux et Saint-Benoît pour s'installer dans des régions plus faciles à cultiver, ou dans des fiefs où les paysans sont moins imposés[30].

Durant la Révolution, la commune compte une société patriotique, créée après la fin de 1792[31]. Pour suivre le décret de la Convention du 25 vendémiaire an II invitant les communes ayant des noms pouvant rappeler les souvenirs de la royauté, de la féodalité ou des superstitions, à les remplacer par d'autres dénominations, la commune change de nom pour Collet[32].

La Révolution et l’Empire apportent nombre d’améliorations, dont une imposition foncière égale pour tous, et proportionnelle à la valeur des biens de chacun. Afin de la mettre en place sur des bases précises, la levée d’un cadastre est décidée. La loi de finances du 15 septembre 1807 précise ses modalités, mais sa réalisation est longue à mettre en œuvre, les fonctionnaires du cadastre traitant les communes par groupes géographiques successifs. Ce n’est qu’en 1830 que le cadastre dit napoléonien de Saint-Benoît est achevé[33].

Au XIX^e siècle, une paroisse est créée pour le hameau d’Ourges, qui dessert également le hameau de Jaussiers sur la commune voisine d’Ubraye[26]. Une école est aussi située à Jaussiers, alors que le hameau d’Ourges en est dépourvu[34].

Comme de nombreuses communes du département, Saint-Benoit se dote d’écoles bien avant les lois Jules Ferry : en 1863, elle compte déjà deux écoles dispensant une instruction primaire aux garçons, situées au village chef-lieu et au hameau des Clots[34]. Aucune instruction n’est donnée aux filles : ni la loi Falloux (1851), qui impose l’ouverture d’une école de filles aux communes de plus de 800 habitants, ni la première loi Duruy (1867), qui abaisse ce seuil à 500 habitants, ne concernent Saint-Benoît[35] - [36]. La deuxième loi Duruy (1877) lui permet, grâce aux subventions de l’État, de rénover l’école du village[37]. Ce n’est qu’avec les lois Ferry que les petites filles de la commune sont scolarisées.

Jusqu’au milieu du XX^e siècle, un vignoble existait à Saint-Benoît, dont la production était consommée sur place et s’exportait. Il n’en reste plus rien aujourd’hui[38].

Le nom du village apparaît pour la première fois vers 1200 (castrum sant Benedicti), sous sa forme occitane, qui a été francisée par la suite[39].

Une carrière est exploitée par l'entreprise Cozzi, filiale de la SCREG (elle-même filiale via Colas du groupe Bouygues) dans le lit du Var à Pont de Gueydan[42].

L’usine hydroélectrique du Pont de la Donne est située sur la commune de Saint-Benoît (parfois signalée à Annot). Elle utilise les eaux du torrent le Coulomp via une conduite forcée. La turbine ainsi mise en mouvement a une puissance de 3,4 mégawatts[43].

Un inventaire des anciens sites industriels et activités de service a été réalisé[44].

• Lieux de Saint-Benoit.
• 
  Maisons du village.
• 
  Fontaine et lavoir.
• 
  Vers le pont de la Reine Jeanne.

En 2016, le budget de la commune était constitué ainsi[48] :

• total des produits de fonctionnement : 142 000 €, soit 1 043 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 95 000 €, soit 701 € par habitant ;
• total des ressources d'investissement : 83 000 €, soit 610 € par habitant ;
• total des emplois d'investissement : 101 000 €, soit 744 € par habitant ;
• endettement : 5 000 €, soit 37 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d'habitation : 14,02 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 9,02 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 34,355 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 58,73 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 18,65 %.

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2014 : médiane en 2014 du revenu disponible, par unité de consommation : 22 502 €[49].

Saint-Benoît a fait partie, de 2004 à 2016, de la communauté de communes Terres de Lumière ; depuis le 1^er janvier 2017, elle est membre de la communauté de communes Alpes Provence Verdon.

En 2020, Saint-Benoit comptait 152 habitants. À partir du XXI^e siècle, les recensements réels des communes de moins de 10 000 habitants ont lieu tous les cinq ans (2006, 2011, 2016, etc. pour Saint-Benoit). Depuis 2004, les autres chiffres sont des estimations.

L’histoire démographique de Saint-Benoît, après la saignée des XIV^e et XV^e siècles et le long mouvement de croissance jusqu’au début du XIX^e siècle, est marquée par une période d’« étale » où la population reste relativement stable à un niveau élevé. Cette période dure peu, de 1836 à 1846. L’exode rural provoque ensuite un mouvement de recul démographique rapide et de longue durée. En 1901, la commune a perdu plus de la moitié de sa population par rapport au maximum historique de 1841[52]. Le mouvement de baisse ne s'interrompt définitivement que dans les années 1970. Depuis, la population a repris sa croissance, doublant en trente ans.

Histogramme de l'évolution démographique

• Grotte de la Lare.

• Lieux et monuments
• 
  L'église paroissiale.
• 
  Chapelle de la Vierge.
• 
  Le pont de la Reine Jeanne et l'entrée de la grotte de la Lare.
• 
  Pont de la Reine Jeanne.
• 
  Le village de Saint-Benoît dans la vallée du Coulomp.

• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)
• Études par le service régional de l'inventaire :
  • Présentation de la commune de Saint-Benoît par le service régional de l'inventaire
  • Saint-Benoît par le service régional de l'inventaire
  • Tunnels ferroviaires de saint-Benoît
• Éléments pour servir à l’histoire et à la géographie industrielles de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur du début du XIX^e siècle à nos jours, par Frédéric Ogé
• Saint-Benoît sur le site Dignois
• Saint-Benoît sur le site Archéoprovence
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune

• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Saint-Benoît sur le site de l'Institut géographique national (archive)
• Site de la mairie
• Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA
• Site de la Direction Régionale de l’Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) et Inventaire et protections réglementaires de l'environnement des communes
• Thérèse DUMONT, « Compte-rendu de la soirée "1939-1945, L’INTERNEMENT EN FRANCE DES « INDÉSIRABLES » : LE CAMP DE FORCALQUIER] », 18 janvier 2013.