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SCR-584

Le SCR-584 (SCR pour Signal Corps Radio) est un radar à micro-ondes mis au point par le MIT Radiation Laboratory[1] au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il remplace — au fur et à mesure qu'il était fabriqué — le SCR-268, plus ancien et beaucoup plus complexe, qui est le principal dispositif de pointage antiaérien de l’US Army. En opération il se révèle exceptionnel, bien plus avancé que n'importe quel autre radar militaire au cours de la guerre.

Vue extérieure du SCR-584. Tout l'équipement se trouve à l'intérieur sauf le M-9 et les groupes électrogènes. L'antenne se met à plat pour le transport.

Contexte

Caractéristiques techniques du SCR-584
Longueur d'onde 10 cm
Fréquence Quatre bandes autour de 3 GHz
Magnétron 2J32
Puissance crĂŞte 250 kW
Largeur d'impulsion 0,8 Âµs
FrĂ©quence de rĂ©pĂ©tition des impulsions 1 707 impulsions par seconde
Diamètre de l'antenne 1,8 m
Largeur du faisceau à mi-puissance 4 degrés
Portée maximale
Affichage PPI 64 km
Auto-Track 30 km
Commande de l'artillerie 25 km
PortĂ©e minimale 450 Ă  900 m
Limite d'élévation inférieure – 175 mils (– 9,8 degrés)
Limite d'Ă©lĂ©vation supĂ©rieure + 1 580 mils (+ 88,9 degrĂ©s)
Couverture en azimut 360 degrés
Vitesse de rotation en mode recherche 5 tours par minute
Erreur sur la distance 23 m
Erreur sur l'azimut 1 mil (0,06 degré)
Précision en élévation 1 mil (0,06 degré)
Alimentation électrique 115 V, 60 Hz, triphasé, 10 kVA maximum (sans IFF)
Le SCR-584 est construit sur un chariot de type K-78. Son poids total est de 9,072 tonnes. Sa longueur hors tout est de m, sa largeur de 2,45 m et sa hauteur de 3,15 m.

Données en provenance de l'U.S. War Department Technical livrets TM11-1324 et TM11-1524 (publiés en par le Bureau d'impression du gouvernement des États-Unis).

L'histoire du SCR-84 commence avec la Mission Tizard en quand un groupe de scientifiques britanniques se rend aux États-Unis pour prĂ©senter les rĂ©sultats de leurs recherches pouvant ĂŞtre utiles Ă  l'effort de guerre. Au dĂ©part, les Britanniques hĂ©sitent Ă  livrer trop d'informations sans rien obtenir en retour. Ils apprennent cependant que les États-Unis sont en train de mettre au point trois dispositifs semblables aux leurs, le Chain Home, le radar CXAM de l’US Navy et le radar SCR-270. Aucun de ces systèmes n'a la prĂ©cision suffisante pour diriger le tir des armes qui leur sont associĂ©es. Le radar de l'US Navy Ă  une longueur d'onde de 10 cm permet une rĂ©solution suffisante, mais le klystron n'opère qu'Ă  des puissances faibles, le rendant peu opĂ©rationnel. Le physicien britannique Edward George Bowen prĂ©sente alors Ă  l'ensemble des chercheurs l'un des tout premiers magnĂ©trons Ă  cavitĂ©s. Il fonctionne Ă©galement sur 10 cm mais offre une puissance plus importante que celles des radars amĂ©ricains de l'Ă©poque fonctionnant sur ondes longues. Plus tard, un historien amĂ©ricain en parlera « comme de la cargaison la plus importante jamais arrivĂ©e dans nos ports ». Le dispositif est tellement innovant par rapport Ă  tout ce qui existe alors aux États-Unis qu'un programme de recherche intensive est aussitĂ´t programmĂ©, dans le but d'entrer en production le plus rapidement possible. C'est ainsi qu'est crĂ©Ă© le Radiation Laboratory[1] (RadLab). Ă€ la fin de la guerre, les États-Unis ont la suprĂ©matie dans le domaine des radars.

DĂ©veloppement

En plus de son radar de veille lointaine (en) SCR-270, l’US Army travaille sur un dispositif de pointage associĂ©, le SCR-268. FondĂ© sur une technologie Ă  ondes longues, le SCR-268 est peu utile dans sa forme originale, la rĂ©solution Ă©tant trop basse pour pointer des armes. De plus, le SCR-268 avait une taille le rendant peu opĂ©rationnel. En effet, les Ă©quipements radioĂ©lectriques requièrent, en gĂ©nĂ©ral, des antennes dont la taille est proportionnelle Ă  la longueur d'onde utilisĂ©e, et donc inversement proportionnelle Ă  la frĂ©quence. Dans le cas du SCR-268, la frĂ©quence de fonctionnement de 205 MHz correspondait Ă  une longueur d'onde de 1,5 m nĂ©cessitant des antennes extrĂŞmement grandes qui posaient d'importants problèmes logistique. Un radar Ă  micro-ondes opĂ©rant aux alentours des 10 cm de longueur d'onde pouvait ĂŞtre pointĂ© avec bien plus de prĂ©cision en utilisant une antenne parabolique beaucoup plus petite. Pour une frĂ©quence donnĂ©e, plus la dimension maximale de l'antenne est grande, plus le faisceau est Ă©troit le long de la normale de cette dimension (c'est-Ă -dire perpendiculairement Ă  cette dimension) et donc, meilleure est la rĂ©solution du relèvement.

En , le Signal Corps Radio propose officiellement l'abandon du SCR-268, car le RadLab est déjà en train de mettre au point des radars équipés d'un magnétron. Plutôt qu'un système simple comme le SCR-268, ils proposent un dispositif plus sophistiqué qui permet le pointage direct des armes. C'est un domaine dans lequel le MIT est particulièrement compétent en raison de ses travaux sur les servomécanismes (au Servomechanisms Lab).

Dès , le RadLab dispose d'un prototype opĂ©rationnel. Les Ă©quipes du RadLab, sous la direction de Lee Davenport[2], testent le système de pointage automatique en reliant le radar Ă  une tourelle provenant d'un bombardier B-29 Superfortress et en remplaçant les canons par une camĂ©ra. Un avion lĂ©ger a ensuite volĂ© dans la zone et, dès le , le dispositif est capable de suivre les Ă©volutions de l'avion avec prĂ©cision. Des Ă©tudes sont alors lancĂ©es pour fabriquer un système adaptĂ© au combat et susceptible d'ĂŞtre transportĂ© sur une seule remorque avec son antenne parabolique d'1,80 m de diamètre sur le toit. Ce dispositif a Ă©tĂ© testĂ© pour la première fois Ă  Fort Monroe en fĂ©vrier 1942 sous le nom de « XT-1 » pour eXperimental Truck-1 (camion expĂ©rimental no 1).

Mise en œuvre du SCR-284 à Peleliu au cours de la Seconde Guerre mondiale. L'élévation importante de la parabole associé à un manque visible d'activité laisse supposer que le radar est en mode balayage hélicoïdal.

Des recherches sont Ă©galement conduites sur un calculateur assurant le pointage des armes Ă  l'aide de systèmes Ă©lectriques en remplacement des systèmes mĂ©caniques. Les laboratoires Bell livrent un calculateur analogique connu sous le nom de M-9 Director[3] capable de contrĂ´ler quatre canons standards de 90 mm M3. L'ensemble du dispositif, y compris le M-9, est prĂ©sentĂ© le . Dès le lendemain, 122 exemplaires sont commandĂ©s. Bell travaille en parallèle sur son propre radar Ă  micro-ondes en solution de secours.

Le SCR-284 est très en avance sur son temps. Pour obtenir son excellente précision il utilise le balayage conique par lequel le faisceau tourne autour de l'axe de l'antenne pour détecter le maximum de signal, ce qui indique la direction vers laquelle l'antenne doit être tournée pour que ce maximum soit dans son axe et pointer précisément vers la cible. Le système n'est pas nouveau, il existait déjà sur le radar Würzburg allemand en 1941. Cependant le SCR-584 va plus loin en adjoignant un mode de poursuite automatique. Une fois que la cible est détectée et se trouve à portée, le radar se verrouille dessus automatiquement grâce à des servomoteurs installés dans la base de l'antenne.

Le radar est utilisĂ© avec quatre frĂ©quences comprises entre 2,7 et 2,8 GHz (10 Ă  11 cm) en Ă©mettant des impulsions de 0,8 microseconde Ă  une puissance de 300 kW. La frĂ©quence de rĂ©pĂ©tition des impulsions est de 1 707 impulsions par seconde. Il dĂ©tecte des cibles de la taille d'un bombardier Ă  65 km et est capable d'engager une poursuite automatique Ă  un distance de 30 km. La prĂ©cision Ă  cette distance Ă©tait de 23 m en distance et 0,06 degrĂ© (mil) en azimut[4]. Les informations de distance sont affichĂ©es sur deux J–scopes[5] semblables au A–scope classique mais sur lesquels le rĂ©sultat est affichĂ© sous la forme d'un angle proportionnel au temps de retour de l'Ă©cho.

Pour la détection, par opposition à la poursuite, le radar possède un mode de balayage hélicoïdal qui permet la recherche des avions. Ce mode à un afficheur PPI (Plan Position Indicator) dédié qui facilite l'interprétation. Lorsqu'on est dans ce mode; l'antenne est entraînée mécaniquement à une vitesse de rotation azimutale de 4 tours par minute tout en assurant un mouvement de haut en bas et de bas en haut pour le balayage vertical.

Exploitation

Console du SCR-584.

Le premier radar opĂ©rationnel est livrĂ© en . Mais de nombreux problèmes administratifs retardent sa livraison sur le front. En , le SCR-584 est utilisĂ© Ă  Anzio pour la première fois en situation de combat. Rapidement, il joue un rĂ´le capital en permettant de briser les attaques aĂ©riennes rĂ©pĂ©tĂ©es de la Luftwaffe sur la tĂŞte de pont. Le SCR-584 est bien connu sur le front oĂą il suit la troupe, il est aussi utilisĂ© pour diriger les avions, localiser les vĂ©hicules ennemis (on rapporte qu'un radar a rĂ©ussi Ă  localiser des vĂ©hicules allemands Ă  26 km de distance) et suivre des trajectoires d'obus d'artillerie Ă  la fois pour optimiser les tables balistiques des canons de 90 mm et pour prĂ©ciser la position des batteries allemandes de tir de contre-batterie. Cependant le SCR-584 n'est pas dĂ©ployĂ© sur des lignes de front en mouvement, car on lui prĂ©fère des radars plus lĂ©gers et moins prĂ©cis comme l'AN/TPS-1.

Le SCR-584 fonctionne si bien qu'il est adaptĂ© pour l'US Navy. Le « CXBL », un prototype de la version navalisĂ©e, est installĂ© sur le porte-avions USS Lexington en , et la version de sĂ©rie, le SM, fabriquĂ© par General Electric, est mis en service sur les porte-avions USS Bunker Hill et USS Enterprise en . Le Radar SCR-784 est une version plus lĂ©gère du mĂŞme radar. La seule vraie diffĂ©rence est que ce dernier pesait 5 500 kg contre les 9 000 kg de la version originale.

Davenport rend étanches un certain nombre de ces radars, ce qui permet de les transporter pour le débarquement de Normandie en .

Après la guerre, le radar est transformé pour être utilisé dans les systèmes AN/MPQ-12 et AN/MPM-38 destinés au missile d'artillerie de campagne de l’US Army, le MGM-5 Corporal. Une version modifiée est également utilisée pour le contrôle et la poursuite (grâce à un transpondeur embarqué) du satellite espion Corona.

Bien qu'ils utilisent des tubes électroniques et un calculateur analogique, quelques spécimens du SCR-584 subsistent encore, par exemple, au National Severe Storms Laboratory à Norman (Oklahoma).

Le pointage automatique des armes (qui utilise le SCR-584, entre autres) et les fusĂ©es de proximitĂ© joue un rĂ´le important dans l’Operation Diver[6], opĂ©ration montĂ©e contre les V1 allemands. Ces deux dispositifs sont commandĂ©s par le AA Command (commandement britannique pour la lutte antiaĂ©rienne) et sont livrĂ©s en quantitĂ© Ă  partir de , pour ĂŞtre positionnĂ©s sur la cĂ´te sud-est de l'Angleterre. Le dĂ©ploiement anti-missile permet la destruction de 17 % des bombes volantes au cours de la première semaine. Ce chiffre est portĂ© Ă  60 % le , et Ă  74 % pendant la dernière semaine du mois. Au cours d'une journĂ©e particulièrement remarquable, 82 % des V1 sont abattus. Le taux de rĂ©ussite passe de 2 500 Ă  100 obus par V1.

En 1953 le SCR-584-Mod II est utilisĂ© pour suivre le missile PGM-11 Redstone, sa portĂ©e ayant Ă©tĂ© Ă©tendue Ă  740 km par l'utilisation d'un Ă©metteur-rĂ©cepteur embarquĂ©[7].

Remorque K-83

General Electric construit une remorque pour le SCR-584 appelé K-83. Le K-83 est conçu pour être attaché au crochet d'attelage d'un semi-remorque ce qui permet de tracter le SCR-584 à l'aide de véhicules plus légers.

Voir aussi

Notes et références

  1. Le Radiation Laboratory appelé familièrement « Rad Lab » se trouvait au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge (Massachusetts) et a fonctionné d'octobre 1940 au 31 décembre 1945.
  2. [(en) https://www.nytimes.com/2011/10/01/science/01davenport.html?_r=1&ref=science Lee Davenport Dies at 95; Developed Battlefront Radar, New York Times, 30 septembre 2011].
  3. On appelle director un ordinateur mécanique ou électronique qui calcule en continu des solutions de tir trigonométriques pour une cible en mouvement et transmet les données pour le tir aux personnels servant l'arme.
  4. (en) Table SCR-584 Technical Characteristics
  5. Le J–scope est un système d'affichage circulaire sur lequel la distance à la cible est représentée sous forme d'un angle. Ce système permet une meilleure précision dans la lecture de la distance qu'avec un système linéaire sur une échelle (A–scope) car la totalité de la circonférence de l'afficheur présente une longueur supérieure à celle d'une échelle sur l'axe des abscisses (la longueur du tracé est ainsi fois plus grande). Une version électromécanique du J–scope équipait encore très récemment des sondeurs bathymétriques pour la navigation de plaisance. Voir affichage radar.
  6. Operation Diver était le nom de code britannique pour le système de contre-mesures contre les bombes volantes V1 envoyées par la Luftwaffe en 1944 contre Londres et d'autres régions de l'Angleterre. Le nom de code des V1 était « Diver ».
  7. (en) "The Evolution of Electronic Tracking", W.R. McMurran, NASA0TM-X-70077, 1973
  • (en) The SCR-584 Radar, Electronics magazine, et
  • (en) Manuels de service de l'armĂ©e amĂ©ricaine : FM 4-144, TM 11-1324, TM 11-1424, TM 11-1524, TM 9-2800, SNL G695 K-83 dolly (chariot) et SNL G698 K-78 trailer (remorque).

Liens externes

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