Roller de vitesse

Patins de vitesse.

La chaussure du roller de vitesse est une version très spécialisée du roller classique, elle est constituée d'une coque en composite carbone ou fibre de verre, recouverte d'un revêtement en cuir ou synthétique. Pour obtenir les meilleures performances, la chaussure doit s'ajuster au plus près de la forme du pied, aussi les chaussures de vitesse sont souvent thermoformables (elles peuvent être chauffées, elles s'amollissent alors et peuvent être partiellement modelées pour mieux se conformer à l'anatomie du patineur), ou directement produites à partir de moulages des pieds de l'athlète, pour un coût nettement supérieur à celui d'un patin de série.

La platine est constituée d'un alliage à base d'aluminium (ou nouvellement en carbone). Une platine peut recevoir, selon les modèles, de 3 à 5 roues d'un diamètre de 80 à 125 mm. Les règlements internationaux interdisant un train roulant de plus de 50 cm (de l'extrémité de la roue avant à l'extrémité de la roue arrière).

Au plan des innovations, des platines claps, présentant un système à ressort semblable à celui des patins de vitesse sur glace, ont été développées à la fin des années 1990 pour le roller, mais elles ont été abandonnées rapidement, ayant failli à faire la preuve d'un gain substantiel de performance par rapport aux platines classiques.

Ces dernières années ont vu l'augmentation progressive du diamètre des roues, passant de 80 à 84 mm, puis de 100 à 110 mm et enfin 125 mm. La tendance actuelle chez l'élite internationale est aux platines à quatre roues de 100 à 110 mm, mais on peut trouver chez les compétiteurs un large éventail de configurations, allant de cinq roues de 80 mm, à cinq roues de 90 mm, en passant par des montages de trois roues de 100 mm avec une roue de 84 mm ou 90 mm.

En 2014 on voit arriver des platines de 3 roues de 125 mm, actuellement homologuées seulement pour les marathons et les très longues distances. Les roues de vitesse sont plus dures que les roues de loisir. Plus le revêtement est lisse et plus les roues employées sont dures. Ordinairement, on choisit pour les marathons des duretés de l'ordre de 83A à 86A, les compétitions sur piste ou en salle permettant d'user de roues au-delà de 88A. Indépendamment de la dureté, les roues sont généralement conçues pour un emploi spécifique, présentant une combinaison de roulage, accroche et résistance à l'usure, propre à chaque surface.

L'utilisation des roues « spécial pluie » offre également une bonne accroche sur sol mouillé ou glissant, ce qui permet de maintenir une vitesse quasi identique à celle sur sol sec.

Quant aux roulements, il en existe deux formats, les roulements traditionnels (type 608) et les micro-roulements (type 688). Le second modèle présente l'avantage d'un poids réduit, ce qui peut faire une différence sur les 16 ou 20 roulements que contiennent une paire de rollers, mais il exige des roues spécialement conçues pour le recevoir qui sont plus rares dans les grandes tailles (100 et 110 mm) aujourd'hui employées en compétition, ainsi que d'une plus grande fragilité à la poussière[1]. Des bagues d'adaptation permettent toutefois de monter des micro roulements sur des roues classiques.

En France, les courses les plus populaires sont les marathons (épreuves de plus ou moins 42 km) de la French Inline Cup[4].

Au niveau international, il existe aussi un important circuit de marathons en roller, la World Inline Cup[5], qui donne lieu à des épreuves extrêmement disputées et très fréquentées (marathons de Séoul[6], Paris[7], Zurich[8], Berlin[9], Suzhou en Chine, etc.), où s'affrontent de grandes équipes sponsorisées.

Ces circuits de compétitions sont déclinés en coupes nationales des marathons, telles que les Swiss Inline Cup, Austrian Inline Cup, Italian Inline Cup, Univé World on Wheels (Pays-Bas), Sverige Inline Cup (Suède) ou Korean Inline Cup.

Il existe enfin des classiques parmi les courses rollers en France et dans le monde, parmi lesquelles on compte

• Les 24 Heures Rollers, course d’endurance qui consiste en un nombre maximum de kilomètres en 24 heures. C'est à la fois compétition sportive exigeante et fête populaire ouverte à tous. En Europe, l'édition se déroule en France sur le circuit Bugatti du Mans. Cette épreuve attire chaque année 600 équipes, pour un total de près de 6 000 participants. En Amérique, il existe l'édition des 24h Roller Montréal (Québec, Canada) sur le circuit Gilles-Villeneuve. Ce circuit est très rapide, d'où la forte probabilité d'effectuer des records.
• Le marathon d'Engadin, à Saint-Moritz, en Suisse, réputé le plus rapide du monde, avec une moyenne atteignant 50 km/h, et une longue descente où les meilleurs patineurs approchent des 100 km/h. Le décor de la course est magnifique, et le nombre de participants, près de 5 000, participe au prestige de l'épreuve.
• Le marathon d'Incheon, en Corée, grande course sur le littoral coréen, 11 000 participants.
• Aux États-Unis, la course Athens to Atlanta (140 km de ville à ville), une des plus éprouvantes épreuves du monde.
• Le Roll'Athlon100, en France, épreuve de 103km de ville à ville (Motz (Savoie) à Seyssel (Haute-Savoie)) en une boucle autour du Rhône, à cheval sur 3 départements (73,01,74) et traversant 27 communes. Pascal Briand en est le parrain. C'est une étape de la Coupe de France des Marathons/lgue distance Roller.

On pratique également des courses sur des pistes spécifiques au roller de vitesse, et sur des anneaux « routiers ». Chaque année se déroulent des championnats nationaux et mondiaux sur piste et route. Ces évènements ne sont pas sponsorisés.

Les pistes sont des circuits fermés de 150 à 400 m de circonférence. Le sol peut en être incurvé ou incliné afin de faciliter les virages.

À la différence de l'Europe, les pistes sont rares aux États-Unis, et les courses se déroulent le plus souvent en salle, sur des rinks, dont le revêtement est du parquet de bois plastifié. Les rinks font en général 100 m de circonférence, les courses y sont très techniques.

Les Trois Pistes, qui comme son nom l'indique, se déroule sur trois pistes du sud de la France (Pibrac, Valence d'Agen et Gujan Mestras) est une des plus belles compétitions qui rassemble de nombreuses nations depuis de nombreuses années tous les ans le week-end de Pâques.

Les formats de course les plus fréquents sont les suivants :

• course en ligne : course traditionnelle, le vainqueur est celui qui passe la ligne d'arrivée le premier ;
• course à élimination : à chaque tour de piste ou tous les deux tours, on élimine le dernier patineur du peloton, les premiers et derniers tours se font généralement sans élimination, la fin de l'épreuve est donc une course en ligne avec un nombre réduit de compétiteurs (5 ou 6) ;
• course à points : à chaque tour de piste, on attribue des points aux trois premiers patineurs à passer une ligne, le vainqueur est désigné par le total des points accumulés et par sa position à l'arrivée ;
• course en relais à l'américaine : course par équipe de trois ou quatre patineurs, les relais s'effectuent en poussant son coéquipier pour lui donner une impulsion de départ ;
• course contre-la-montre : épreuve individuelle où l'on doit parcourir une distance fixée (100, 200 ou 300 m) dans le temps le plus court possible, il existe aussi des contre-la-montre par équipe.

Louis Fichaux, en 1941.

• Louis Fichaux (né le 11 février 1921 à Paris, licencié à l'Union sportive métropolitaine (US Métro), Champion de France 1937, 1938 et 1939 de roller de vitesse (patinage à roulettes), et recordman du monde des 500, 1000 et 1 500 mètres en 1941)
• Pascal Briand
• Alexis Contin
• Arnaud Gicquel
• Thierry Penot
• Ghizlane Samir
• Yann Guyader
• Ewen Fernandez
• Elton de Souza
• Nordine Saïdou
• Sandrine Plu (1^re française championne du monde à Perth en Australie)
• Pascal Gravouil
• Joey Mantia