Robert Mercer (homme d'affaires)

Robert Leroy Mercer ne doit pas être confondu avec l'enseignant-chercheur canadien Robert E. Mercer (également informaticien, également spécialiste en linguistique computationnelle, en programmation logique et en intelligence artificielle)[12] - [13].

Comme 11 autres proches conseillers, soutiens, donateurs de Donald Trump, parfois devenus membres de son cabinet, Mercer a été repéré par le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ) comme homme d'affaires proche allié de Trump à Wall Street, et comme bénéficiant des réseaux de paradis fiscaux[24]. Les autres conseillers et/ou donateurs auxquels Donald Trump est également redevable, et qu'il a souvent appelés voire nommés près de lui durant son mandat de président, et étant dans ce cas sont Stephen Schwarzman, Wilbur Ross, les frères Koch, Rex Tillerson, Paul Singer, Sheldon Adelson, Thomas J. Barrack Jr., Gary Cohn, Carl Icahn, Geoffrey Harrison Palmer, Randal Quarles[24].

À partir des années 2010, Robert Mercer (conjointement avec sa femme) fait des donations financières importantes pour de nombreuses causes politiques de droite et d'extrême droite.

Certaines causes soutenues sont particulièrement notables :

• Soutien au Parti républicain (GOP) : Lors des élections législatives américaines de 2010, il totalise 8 millions de dollars de dons en faveur des républicains, notamment dans un fond anti-environnemental géré par les frères Koch[14]. Il poursuit avec des dons à chaque élection nationale, mais avec discrétion, en évitant les cérémonies et galas de bienfaisance[14].

Il soutient notamment Arthur B. Robinson (en)[10] et Ted Cruz.

• Soutien à Donald Trump, qui après l'élection présidentielle américaine de 2016[33], lui a valu les remerciements du nouveau président : « I was looking around the room, and I thought, No doubt about it—the people whom the Mercers invested in, my comrades, are now in charge » (« Je regardais dans la pièce, et je pensais : aucun doute, les gens dans lesquels les Mercer ont investi, mes camarades, sont maintenant aux commandes »). En mars 2017, le philanthrope David Magerman (ancien informaticien, et ancien collègue de James Simons et de Mercer avec lequel il a développé les algorithmes de trading pour « Renaissance Technologies » (durant 22 ans), a dit que Mercier a « fait en sorte que le président (Trump) soit entouré de son peuple, et que son peuple a une influence démesurée sur la gestion du pays, simplement parce que Robert Mercer a payé leurs sièges »[34]

• Soutien à l'Institut Government Accountability Institute (en), une organisation cofondée par Stephen Bannon[35], qui fouille les sources cachées (dark web) afin de proposer des angles d'attaques contre les démocrates américains, dont le plus grand succès est un ensemble d'allégations de fraude fiscale contre Bill et Hillary Clinton en 2015. Sa femme est l'une des principales donatrices de l'Institut[33].

• Soutien aux groupes anti-avortement dits « pro-vie », et de la controverse sur le réchauffement climatique, ou de critiques des thèses écologiques[36] ainsi que de l'islam, notamment lors de la campagne contre le projet de mosquée à Ground Zero (New York)[37] durant laquelle il participe au financement d'une campagne publicitaire qui y est opposée[10].

• Soutien au né-conservatisme dans le monde : il finance le Gatestone Institute, think tank néoconservateur plutôt orienté vers l'Europe, ainsi que le journal canadien The Rebel[38].

Convictions :

• Il estime que le Civil Rights Act de 1964 a été une erreur majeure, dégradant les conditions de vie des Afro-Américains ;
• Il s'est dit convaincu que les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki ont amélioré la santé des personnes se trouvant à l'extérieur de la zone immédiate d'impact[10].

À la différence des fondations créées par de nombreux autres milliardaires ou millionnaires, cette fondation crée par Robert Mercer (et dirigée par sa fille Rebekah) ne semble pas avoir d'objectif philanthropique, mais être uniquement politique[5].

Elle a orienté des flux de millions de dollars vers des projets (uniquement conservateurs ou contrant les thèmes démocrates), par exemple en finançant des élus (Ted Cruz notamment)[39], des think tanks et des groupes de pression prônant et diffusant le déni du changement climatique et en soutenant des négationnistes du climat comme Arthur Robinson de l'Oregon Institute of Science and Medicine (en) (OISM, groupe d'influence faisant campagne contre le Protocole de Kyoto[14] - [40].

Selon le journal Politico, Robert Mercer et sa fille Rebekah ont initialement beaucoup contribué au « réseau des frères Koch » et assistaient souvent aux sommets des donateurs de Koch. La famille Mercer a alors fait don d'au moins 25 millions de dollars au « réseau Koch ». En 2014, Robert Mercer a donné 2,5 millions de dollars au fonds « Koch's Freedom Partners Action », soit plus que les frères Koch eux-mêmes ; ce qui lui a valu la première de Bloomberg News avec le titre : « The Man who Out-Koched the Kochs »[41] ; ce « super » comité d'action politique a dépensé 24 millions de dollars pour soutenir les républicains, dont Joni Ernst, qui a gagné dans l'Iowa et Cory Gardner dans le Colorado[5] - [42] - [7]. Puis Rebekah se serait trouvée frustrée par l'inefficacité politique insuffisante de ce réseau. Avec son père, elle s'est alors centrée sur la « Mercer Family Foundation », en l'utilisant pour plus directement canaliser leur soutien aux causes conservatrices et de l'extrême droite américaine et ailleurs dans le monde.

La législation américaine a évolué en facilitant le financement des campagnes par des particuliers et entreprises. En particulier, les « super PAC » ont été rendus possibles par la décision de la Cour suprême de 2010 dans l'affaire portée par Citizens United, qui permet aux campagnes politiques d'accepter des contributions illimitées de la part d'entreprises et de particuliers tant qu'ils ne se coordonnent pas directement avec une campagne[5].

À titre d'exemple, en 2012 la fondation Mercer a notamment financé :

• le Media Research Center, dont l'objectif affiché est de dénoncer et corriger de supposés préjugés antilibéraux (souvent qualifiés de socialistes, communistes voire environnementalistes) dans divers types de médias[5] et qui est l'une des pièces du jeu de Mercer consistant à perturber l'information par les médias grand public[20] ;
• l'Institut des sciences et de la médecine de l'Oregon, qui nie les changements climatiques anthropiques[5] ;
• et le Heartland Institute, connu pour promouvoir les « solutions de marché libre aux problèmes sociaux et économiques »[5].

Dans les années 2010, selon les données compilées par le « Center for Responsive Politics », Mercer (fuyant les journalistes, et alors inconnu du grand public), a fait don de plus de 8 millions de dollars pour ce seul cycle électoral, ce qui le place en deuxième position pour le financement des républicains (derrière Singer) et en quatrième position tous partis confondus (après un autre gestionnaire de fonds spéculatifs, mais qui lui est devenu environnementaliste : Tom Steyer, et derrière l'ancien maire de New York (Michael Bloomberg)[5].

Mercer a versé au minimum 1 million de dollars à chacun des « super PACs » créés par le « Club for Growth Action », un organisme libertarien de droite ayant pour objectif de diminuer l'emprise des gouvernements au profit d'une économie exclusivement gérée par la « main du marché ».
C'est ainsi qu'ont été soutenus et élus des candidats conservateurs comme Tom Cotton en Arkansas, ou que l'« Ending Spending Action Fund » a pu attaquer Michelle Nunn, élue démocrate du Sénat de Géorgie ; le « John Bolton Super PAC » a soutenu ce candidat potentiel à la présidence du GOP mais aussi d'autres personnalités politiques républicaines partisanes d'une défense forte, tels Thom Tillis, qu'il a fait élire au Sénat de Caroline du Nord[5].

Parmi les principales cibles de Mercer figurent :

• les politiques de protection du climat. Selon une étude (2013) de Robert Brulle (sociologue de l'Université Drexel), intitulée « Retard institutionnel : financement de fondation et création d'organisations américaines de lutte contre le changement climatique », rien que pour soutenir le déni du réchauffement climatique, Mercer et sa Fondation ont dépensé au moins 3 824 000 dollars en sept ans (2003-2010) sur ce thème en finançant notamment le Heartland Institute, le Manhattan Institute, le Media Research Center et l'Oregon Institute of Science and Medicine (OISM)[43].
  Peu après, sous l'égide du groupe SCL, Cambridge Analytica (dont le plus gros investisseur est Robert Mercer, qui lui a apporté 5 millions de dollars) et AggregateIQ (dont Mercer est aussi actionnaire) ont ensuite soutenu Donald Trump, dont l'un des premiers actes politiques sera de sortir son pays de l'accord de Paris sur le climat. Ces 3 entreprises se sont déclarées en faillite après les révélations faites à l'occasion du scandale Facebook-Cambridge Analytica/AggregateIQ.

• Hillary Clinton ; selon les sources rassemblées par le Center for Public Integrity (CIP), Mercer a été le « donateur le plus influent de Trump ». Le Super-PAC de Rober Mercer, ce qui était aussi une manière indirecte de soutenir Donald Trump, s'est « uniquement centré sur les attaques contre Clinton ». Ce super-PAC (Mercer Super-PAC, Make America Number 1) était une version remaniée du Keep the Promise I, un groupe soutenu et financé par Mercer pour soutenir le sénateur texan Ted Cruz). Mercer a notamment financé un projet baptisé « Defeat Crooked Hillary »[44] - [45]. Jane Mayer (dans The New Yorker, en mars 2017) rapporte que la famille Mercer s'est vigoureusement opposée à une victoire de Clinton, car pensant que « Si Hillary Clinton gagnait, elle abrogerait à la fois les premier et deuxième amendements de la Déclaration des droits ». Compte tenu des enjeux, ont-ils déclaré, « toutes les mains » étaient « nécessaires sur le pont » pour assurer une victoire de Trump. Leur soutien à Cruz ne suffisait plus, estimaient-ils[7]. Selon certains de ses proches, Mercer a cru à une théorie du complot voulant que les Clinton se seraient servis de la CIA pour organiser un trafic de drogue, et qu'ils auraient physiquement supprimé certains de leurs opposants[10].

• L'establishment politique (américain et anglais notamment). Mercer est proche des libertariens de droite, et il est très critique envers les dirigeants politiques, qu'il tient pour des « escrocs corrompus »[33].
  Selon le CIP, confirmant ainsi la réputation de donateur idéologiquement motivé qu'a acquise Mercer dans les années 2010, le milliardaire a préféré payer « des groupes anti-establishment et des candidats insurgés pour pousser le Parti républicain vers l'extrême droite », et de même pour favoriser le Brexit au Royaume-Uni, plutôt que soutenir des organisations soutenues par les entreprises étroitement associées à l'establishment républicain aux États-Unis et conservateur en Angleterre[22].