Requin tisserand

Dessin d'un Requin tisserand et de sa dent.

Le Requin tisserand mesure en moyenne 2 m et pèse 56 kg. Ses tailles et poids maximum sont de 3 m et 90 kg. Les requins de l'Indo-Pacifique sont généralement plus grands que ceux du nord-ouest de l'Atlantique[1]. Cette espèce a un corps mince et fuselé avec un museau long et pointu caractéristique. Les yeux sont petits et circulaires. Il y a des sillons bien visibles pointant vers l'avant dans les coins de la bouche. Il y a entre 15 et 18 rangées de dents de chaque côté de la mâchoire supérieure et entre 14 et 17 de chaque côté de la mâchoire inférieure, avec respectivement 2 et 1 petites dents au niveau de la symphyse de ces mâchoires. Les dents de la mâchoire supérieure sont longues, avec une étroite pointe centrale et de fines dentelures, tandis que celles de la mâchoire inférieure sont lisses. Les cinq paires de fentes branchiales sont longues[2].

Fentes branchiales de Carcharhinus brevipinna.

La première nageoire dorsale est relativement petite et implantée généralement derrière la bordure arrière libre des nageoires pectorales. Il n'y a pas de crête entre les nageoires dorsales. Les nageoires pectorales sont assez courtes, étroites et falciformes[2]. Le corps du requin est densément recouvert de denticules cutanées en forme de diamants parcourues chacune par 5 à 7 crêtes, qui se chevauchent légèrement. La coloration est grise dessus, avec des reflets bronzes, et blanche dessous, avec une bande blanche sur les flancs. Les jeunes ont des nageoires sans marques jusqu'à une taille d'environ 70 cm[3], tandis que les extrémités de la seconde nageoire dorsale et des nageoires pectorales, anale et du lobe inférieur de la nageoire caudale sont noirs chez les adultes.

Aire de répartition du Requin tisserand.

Certaines incertitudes demeurent quant à la distribution exacte du Requin tisserand, du fait de sa fréquente confusion avec le Requin bordé (C. limbatus). Dans l'ouest de l'océan Atlantique, on le rencontre de la Caroline du Nord jusqu'au nord du golfe du Mexique, en passant par les Bahamas et Cuba, et du sud du Brésil à l'Argentine. Dans l'est de l'Atlantique, on le trouve de l'Afrique du Nord jusqu'en Namibie. Dans l'océan Indien, on le rencontre en Afrique du Sud et à Madagascar, dans la mer Rouge et le golfe d'Aden, en Inde et sur les îles avoisinantes, et à Java et Sumatra. Dans l'océan Pacifique il vit au large du Japon, du Vietnam, de l'Australie et probablement des Philippines[2] - [1]. Il semblerait que les Requins tisserands de la mer Rouge aient traversé le canal de Suez pour gagner la mer Méditerranée, suivant la migration lessepsienne[12].

Le Requin tisserand vit entre la surface de l'océan et une profondeur de 100 m, bien qu'il préfère les eaux peu profondes à moins de 30 m de la surface. Il occupe tous les niveaux de la colonne d'eau. Cette espèce peut se rencontrer dans les eaux côtières comme plus au large, au-dessus des plateaux continentaux et insulaires. Les jeunes vivent dans des baies mais évitent les eaux trop saumâtres. La population du nord-ouest de l'Atlantique pratique une migration : au printemps et en été elle vit dans les eaux chaudes près des côtes, et en hiver elle gagne des eaux plus profondes plus au sud[2] - [1].

Le Requin tisserand a été décrit initialement sous le nom scientifique Carcharias (Aprion) brevipinna par Johannes Peter Müller et Friedrich Gustav Jakob Henle dans leur Systematische Beschreibung der Plagiostomen de 1839, à partir d'un spécimen naturalisé de 79 cm de long collecté au large de Java[2]. Le nom spécifique brevipinna vient du latin brevis signifiant « court » et pinna signifiant « aile » ou « plume ». Il fait référence aux courtes nageoires de ce requin[3]. Cette espèce est successivement placée dans les genres Aprion, Squalus, et Aprionodon avant d'être finalement placée dans le genre Carcharhinus[1]. La forme des dents et la coloration de cette espèce varient de manière significative avec l'âge et suivant la zone géographique, ce qui cause parfois des confusions[2].

Des études se basant sur la morphologie des animaux, la forme des dents et leur comportement ont conclu que les plus proches apparentées du Requin tisserand étaient le Requin bordé (C. limbatus) et le Requin gracile (C. amblyrhynchoides)[13]. Toutefois, ces conclusions ne sont pas confirmées par l'analyse des allozymes menée par Gavin Naylor et 1992, qui estime que ces similarités sont liées à une convergence évolutive, et que le requin le plus proche du Requin tisserand est le Requin cuivre (C. brachyurus)[14]. Dans une étude de 2007 portant sur l'ADN ribosomique des requins menée par Mine Dosay-Akbulut, le Requin tisserand s'est révélé comme étant le requin le plus génétiquement divergent parmi ceux de la famille des Carcharhinidae, en dehors du Requin-tigre (Galeocerdo cuvier), et qu'il était moins proche des autres espèces de Carcharhinus que ne l'est le Requin citron (Negaprion brevirostris)[15].

Le Requin tisserand est victime de la pêche commerciale comme de la pêche sportive.

Généralement, le Requin tisserand ne représente pas de réel danger pour l'Homme. En effet les mammifères ne sont pas des proies adaptées à leurs petites dents étroites, plus adaptées à attraper les proies qu'à les couper. Toutefois, ils peuvent vite devenir excités en présence de nourriture, et les pêcheurs au harpon doivent leur prêter attention[2]. En 2008, l'International Shark Attack File listait 16 attaques non provoquées par la victime attribuées au Requin tisserand, aucune d'entre elles n'ayant été mortelle[16].

La chair du Requin tisserand est de bonne qualité et est vendue fraîche ou séchée et salée. De plus, les ailerons peuvent être utilisés pour confectionner la soupe aux ailerons de requin en Asie, son huile de foie est une source de vitamines, et sa peau sert à faire du cuir. Les Requins tisserands sont fréquemment capturés par les pêcheurs américains du nord-ouest de l'Atlantique et du golfe du Mexique. Sa viande est commercialisée sous l'étiquette Requin bordé aux États-Unis, cette dernière espèce étant considérée de meilleure qualité dans ce pays. Il est également pêché un peu partout dans son aire de répartition, sans toujours que les prises soient recensées correctement du fait qu'il est souvent confondu avec le Requin bordé[11]. Le Requin tisserand est également apprécié des pêcheurs de loisir car il leur offre une belle résistance, et sort souvent hors de l'eau[17].

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère le Requin tisserand comme « quasi-menacé » dans le monde et « vulnérable » dans le nord-ouest de l'Atlantique. Sa présence sur les habitats côtiers en fait une prise fréquente des pêcheurs et le rend sensible à la dégradation de son habitat[9]. Sa pêche au large des États-Unis est gérée par le National Marine Fisheries Service (NMFS) en vertu du Fishery Management Plan (FMP) for Atlantic Tunas, Swordfish and Sharks de 1999. Dans le cadre de la gestion des quotas, il est classé parmi les « Large Coastal Shark » (LCS)[11].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Spinner shark » (voir la liste des auteurs).