René Prinet

Issu d'une famille de notables francs-comtois (les notaires Prinet originaires de Luxeuil-les-Bains)[3], René-Xavier Prinet est le fils d'Henry Prinet (né en 1824)[4], procureur impérial à Vitry-le-François, et le frère de Gaston Prinet, diplomate. Nommé à Paris, Henry Prinet habite avec sa famille rue Bonaparte à deux pas de l'École des beaux-arts, à laquelle René-Xavier semblait destiné. Son père, peintre amateur (une Vierge à l'Enfant est conservée dans l'église de Suaucourt, Haute-Saône), est disposé à ce que son fils acquière une formation artistique et il lui fait recevoir les conseils du peintre Louis Charles Timbal, fort employé pour les décors des églises de Paris.

Par sa grand-mère maternelle, René-Xavier Prinet est apparenté aux peintres de la Cour Hubert Drouais (1699-1767) et François-Hubert Drouais (1727-1775).

Vers 1880, il commence son éducation de peintre en étant admis dans l'atelier du peintre Jean-Léon Gérôme. Il reste chez le maître jusqu'en 1885. Il se lie alors avec les peintres francs-comtois Georges et Lucien Griveau, Antonio de La Gandara, condisciples aux Beaux-Arts, Louis-Auguste Giradot, Félix Desgranges et Jules-Alexis Muenier. Dans le même temps, il étudie à l'Académie Julian.

Son tableau Jésus enfant est son premier tableau accepté au Salon des artistes français en 1885. Il expose à ce Salon jusqu'en 1889.

Il se lie à cette époque avec un groupe de jeunes peintres appelé la Bande noire ou Les Nubiens : Lucien Simon, André Dauchez, René Ménard et Charles Cottet[5].

Il devient professeur aux Beaux-Arts de Paris où il crée et dirige le premier atelier destiné aux artistes femmes[6]. Il a notamment Simone Desprez comme élève[7].

En 1891, il reçoit une commande de l'État pour la décoration du palais de la Légion d'honneur : Les Quatre Saisons. Ses esquisses sont acceptées. La même année, il expose à Paris à la galerie Durand-Ruel avec Albert Besnard, Jules-Alexis Muenier et Henri Fantin-Latour.

Dès la fin des années 1890, Prinet et sa famille passent de nombreux séjours au chalet Souble-Six qu'il a acheté sur le front de mer de Cabourg, station balnéaire normande en expansion. Il peint de nombreux tableaux de la plage de Cabourg[8].

En juin 1899, il rejoint la Société nouvelle de peintres et de sculpteurs, avec une première exposition collective à la galerie Georges Petit à Paris en mars 1900[9].

Une de ses œuvres les plus connues, La Sonate à Kreutzer, est exposée en 1901 à l'exposition « L'Art français contemporain » à Stuttgart où elle est vendue au prince-régent de Bavière.

L'année 1904 voit la création, avec Lucien Simon et Antoine Bourdelle, des ateliers de l'Académie de la Grande Chaumière.

En 1909, il illustre La Jeune Fille bien élevée de René Boylesve. En 1913, il est nommé secrétaire de la Société nationale des beaux-arts. Il se rend aux États-Unis, en tant que membre du jury de la 17^e exposition de l'Institut Carnegie à Pittsburgh. Ses tableaux Les Cavaliers et Intérieur de salle à manger sont présentés à cette occasion.

Il fréquentait les « dimanches » des Besnard, rue Guillaume-Tell.

Prinet peint la réception d'Albert Besnard à l'Académie des beaux-arts en 1912. En 1916, il peint le peintre Félix Desgranges dans son salon familial à Luxeuil en compagnie de l'artiste australienne Bessie Davidson dans une composition intitulée Chez Desgranges[10].

Il expose en 1920 avec René Ménard, Lucien Simon, Edmond Aman-Jean et Albert Besnard au 1^er Salon des artistes français de Bruxelles. La même année, il expose à nouveau à Pittsburgh à la 21^e exposition. Il réalise l'illustration du Roman d'un Spahi de Pierre Loti.

Le sculpteur Philippe Besnard lui demande en 1922 d'être le parrain de sa fille Anne-Elisabeth.

En 1926 se crée la « Société Belfortaine des Beaux-Arts » qui organise chaque année jusqu'à la Seconde Guerre mondiale des expositions importantes aux musées de Belfort auxquelles René-Xavier Prinet participe en compagnie de Georges Fréset, Jacques-Émile Blanche, Jean-Eugène Bersier, Raymond Legueult, Anders Osterlind, Henry de Waroquier, Jules-Émile Zingg[11].

Il expose également à Langres aux côtes de Georges Fréset, Jules Adler, et Jules-René Hervé.

Il est élu en 1943 à l'Académie des beaux-arts où il succède à Jules-Alexis Muenier.

René-Xavier Prinet meurt dans sa maison de Bourbonne-les-Bains le 26 janvier 1946. Il est inhumé au cimetière de cette ville.

Il a pour élève l'artiste peintre d'origine australienne Bessie Davidson (1879-1965), qui réalise la majeure partie de son œuvre en France.

Prinet exerce un talent spirituel, tenant une place distinguée dans la société parisienne.

Il est remarqué pour ses intérieurs bourgeois et ses portraits (familles Saglio et Desgranges par exemple).

Sa région d'origine, la Franche-Comté, ainsi que la côte normande où est située sa résidence le « Double Six » à Cabourg, lui inspirent des paysages aux tons très doux.

Il exécute quelques tableaux d'histoire remarqués comme l'Adoration des Mages à la basilique Saint-Ferjeux de Besançon.

Le peintre s'est également confronté à la décoration. Dans ce domaine, il a peint à Paris Le Petit Quadrille de la bibliothèque-musée de l'Opéra, une décoration au musée national d'art moderne, et une autre au palais de la Légion d'honneur.

Il est l'auteur d'Initiation à la peinture en 1935[12], et de Initiation au dessin.

Prinet est également illustrateur de livres[13], parmi lesquels :

• La Jeune fille bien élevée de René Boylesve ;
• Eugénie Grandet d'Honoré de Balzac ;
• Le Roman d'un Spahi de Pierre Loti ;
• Le Crime de Sylvestre Bonnard d'Anatole France ;
• Mes Prisons de Silvio Pellico, Henri Laurens éditeur ;
• Maman Colibri et l'Enchantement d'Henri Bataille, Arthème Fayard.

• Œuvres de René-Xavier Prinet
• 
  Manon (1897), lithographie.
• 
  La Sonate à Kreuzer (1901), localisation inconnue.
• 
  Le Balcon (1905-1906), musée des Beaux-Arts de Caen.
• 
  La Bibliothèque (vers 1906), huile sur toile, Vesoul, musée Georges-Garret.
• 
  Plage à Cabourg, 1896, musée d'Orsay.
• 
  Au bord de la Manche, vers 1920, musée de la Chartreuse de Douai.

• 1885 : Salon des artistes français où il expose Jésus Enfant. Il expose à ce Salon jusqu'en 1889.
• 1890 : Salon de la Société nationale des beaux-arts, où il expose jusqu'en 1922.
• 1891 : Paris, galerie Durand-Ruel.
• 1897 : exposition des peintres francs-comtois à Paris, galerie Durand-Ruel.
• 1900 : Décennale de l'Exposition universelle de Paris.
• 1901 :
  • La Sonate à Kreutzer, « L'Art français contemporain » de l'Union artistique Wurtembourgeoise de Stuttgart ;
  • La Convalescence et la Chambre blanche, Institut Carnegie de Pittsburgh ;
  • La Partie de tric-trac et La Femme à la rose, Exposition internationale de Dresde ;
  • Entre amies, Biennale de Venise.
• 1902 : La Partie de tric-trac, Karlsruhe.
• 1906 : Salon Gris et La Salle à manger, exposition d'art français contemporain de Strasbourg.
• 1909 :
  • Sur la plage, exposition de l'art français à Montréal ;
  • Entre amies, Société royale de Bruxelles.
• 1911 :
  • exposition et vente du Monastère de Saint François d'Assise à l'Exposition internationale des beaux-arts à Rome ;
  • les Amazones et le Passeur, 15^e exposition de l'Institut Carnegie à Pittsburgh et à la Buffalo Art Academy.
• 1912 : un ensemble des œuvres de Prinet est présenté à l'exposition des artistes contemporains d'Anvers.
• 1913 : il expose à la 17^e exposition de l'Institut Carnegie de Pittsburgh Les Cavaliers et Intérieur de salle à manger.
• 1914 : l'Écrivain, 18^e exposition de Pittsburgh.
• 1920 :
  • exposition conjointe avec Ménard, Simon, Aman-Jean et Besnard au 1^er Salon des artistes français de Bruxelles ;
  • Musique de chambre, 21^e exposition de Pittsburgh.
• La Toilette, Public Art Galleries à Brighton.
• 1926 ;
  • exposition avec André Dauchez à la galerie Georges Petit à Paris ;
  • La Bibliothèque, 24^e exposition de Pittsburgh.
• 1929 :
  • La Réprimande, pavillon français à la Biennale de Venise ;
  • exposition avec René Ménard à la galerie des Artistes français à Bruxelles.
• 1937 : il expose au 1^er Salon national indépendant fondé par André Dauchez.
• 1938 :
  • quatre toiles au Salon national indépendant ;
  • quatre toiles au Salon des Tuileries.
• 1940 :
  • une toile au Salon national indépendant ;
  • deux toiles au Salon des Tuileries.
• 1941 : quatre toiles au Salon des Tuileries.
• 1942 : six toiles au Salon des Tuileries.
• 1944 : deux peintures au Salon des Tuileries.
• 1948 : rétrospective au palais de Tokyo du « Groupe d'Amis » : Aman-Jean, Besnard, Denis, Ménard, Simon et Prinet (deux toiles).
• 1986 : rétrospectives aux musées de Belfort et Vesoul et au musée Bourdelle à Paris.
• 2019 : Exposition : Les derniers impressionnistes, le temps d'intimité à Quimper.
  • Exposition commune à : FX Prinet, le Sidaner, Aman-Jean, Cottet, Dauchez, Henri Martin

En Finlande

• Helsinki : Au coin du feu.

En France

• Belfort (Territoire de)
  • La Digue de Cabourg
  • La Plage à Cabourg
  • Le pique-nique
• Bordeaux : L'Envolée.
• Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne) :
  • Le déjeuner sur l'herbe (sur la route de Coiffy), huile sur toile
  • La maison de l'artiste à Bourbonne les Bains, huile sur toile
  • La visite à la Grande Tante
  • Portrait de René Jaquemin
• Caen, musée des Beaux-Arts : Le Balcon, 1906.
• Douai, Musée de la Chartreuse : Bord de la Manche.
• Gray (Haute-Saône) :
  • La Leçon de danse,
  • La leçon de guitare, huile sur toile, 135 x 137 cm.
• Luxeuil-les-Bains (Haute-Saône).
• Paris :
  • palais de la Légion d'honneur : Les Quatre saisons.
  • musée d'Orsay :
    • La Plage de Cabourg ;
    • La Famille Saglio ;
    • Assise ;
    • L'Élève ;
    • Le Bain.
• Roubaix, La Piscine.
• Vesoul (Haute-Saône) musée Georges-Garret :
  • Le Réfectoire de Morey ;
  • La Bibliothèque (vers 1906)
  • L’ombrelle rayée sur la plage.

• Chevalier de la Légion d'honneur en 1900.
• Commandeur de l'ordre d'Alphonse XII en 1919.
• Officier de la Légion d'honneur en 1926[14].
• Élection à l'Académie des beaux-arts en 1943.