Rallye Monte-Carlo 1977

La Lancia Stratos HF a apporté à son constructeur trois titres successifs : 1974, 1975 et 1976.

Onze épreuves internationales sont inscrites au calendrier du championnat mondial des rallyes pour marques, créé en 1973 et ayant succédé au championnat international des marques. Ces épreuves sont réservées aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Championne du monde en titre, la Scuderia Lancia a réduit son programme 1977, se limitant aux épreuves les plus prestigieuses (dont le rallye Monte-Carlo). Au sein du groupe Fiat, ce sont désormais les 131 Abarth qui vont désormais tenter de conquérir le titre mondial. Elles auront pour principales concurrentes les Ford Escort (Ford ne participant toutefois pas à l'intégralité des épreuves) et les Kadett GT/E, très performantes mais manquant encore de fiabilité dans leur version groupe 4.

Pour la saison 1977, la FIA a également instauré une Coupe des pilotes, prenant en compte les résultats des onze manches mondiales ainsi que ceux de cinq rallyes du championnat d'Europe et de quatre autres épreuves internationales.

La première édition du rallye Monte-Carlo eut lieu en 1911

Le Rallye Monte-Carlo, une des plus anciennes épreuves routières, fut créé en 1911, tout d'abord sur le modèle d'un parcours touristique, avant de devenir une manifestation sportive, basée sur la régularité. À partir du début des années 60, l'imposition de moyennes élevées donne un caractère beaucoup plus sélectif à ce rallye, qui devient en 1968 une véritable épreuve de vitesse avec l'introduction des secteurs chronométrés[2]. Le 'Monte-Carlo' est l'un des derniers rallyes à proposer un choix varié d'itinéraires pour son parcours de concentration précédant les étapes de classement, les équipages ayant le choix entre dix villes de départ. L'alternance de portions sèches, humides, verglacées ou enneigées constitue la principale difficulté de cette longue épreuve hivernale, qui nécessite une préparation soignée, une reconnaissance précise du parcours et des choix de pneus judicieux. Vainqueur en 1972, 1975 et 1976 sur Lancia, le pilote italien Sandro Munari est le grand favori de l'épreuve.

• huit parcours possibles, de 2193 à 2619 km, du 22 au 24 janvier :

1. Itinéraire d'Almería (2243 km) : Almería - Linares - Tolède - Saragosse - Andorre-la-Vieille - Perpignan - Avignon - Gap
2. Itinéraire de Copenhague (2311 km) : Copenhague - Hambourg - Hanovre - Munich - Innsbruck - Crémone - Pignerol - Gap
3. Itinéraire de Francfort (2243 km) : Francfort - Thionville - Cambrai - Reims - Saint-Dié- Morteau - Saint-Claude - La Mure - Gap
4. Itinéraire de Lisbonne (2207 km) : Lisbonne - Badajoz - Tolède - Saragosse - Andorre-la-Vieille - Perpignan - Avignon - Gap
5. Itinéraire de Monte-Carlo (2617 km) : Monte-Carlo - Digne - Avignon - Figeac - Angoulême - Moulins - Saint-Claude - La Mure - Gap
6. Itinéraire de Paris (2619 km) : Paris - Rouen - Alençon - Bourges - Troyes - Reims - Saint-Dié- Morteau - Saint-Claude - La Mure - Gap
7. Itinéraire de Rome (2277 km) : Rome - Bénévent - Pescina - L'Aquila - Saint-Marin - Ferrara - Crémone - Pignerol - Gap
8. Itinéraire de Varsovie (2318 km) : Varsovie - Wrocław - Brno - Linz - Innsbruck - Crémone - Pignerol - Gap

• Note : dix itinéraires étaient initialement prévus, mais ceux de Londres et de Thessalonique ont été annulés.

• Gap - Sisteron - Barrême - Entrevaux - Roquestéron - Monaco, 370 km, le 24 janvier
• 2 épreuves spéciales, 30 km (3 épreuves initialement prévues, pour un total de 65 km)

• Monaco - Gap - Vals-les-Bains - Digne - Monaco, 1700 km, du 25 au 26 janvier
• 15 épreuves spéciales, 305 km

• Monaco - Monaco (2 boucles), 678 km, du 27 au 28 janvier
• 9 épreuves spéciales, 171 km

Les 198 équipages s'élancent de huit différentes villes européennes le samedi 22 janvier. 58 partent de Paris, 49 de Monte-Carlo, 25 de Rome, 23 de Copenhague, 19 d'Almería, 13 de Francfort, 7 de Varsovie et seulement 4 de Lisbonne[7]. Les différents itinéraires, longs de plus de deux mille kilomètres, les conduisent à Gap le lundi 24 janvier, de nuit. Les parcours ne présentent pas de difficulté particulière, comprenant simplement des contrôles horaires. La concentration sera cependant fatale à onze équipages ; parmi les abandons notables, celui de l'Opel Kadett GT/E groupe 4 de Jean-Pierre Nicolas (moteur cassé) et celui de la Porsche de Christian Gardavot, un des favoris du groupe 3, sur sortie de route.

Les 187 équipages repartent de Gap le lundi matin, en direction de Monte-Carlo. Trois épreuves spéciales étaient au programme de cette courte étape, mais la seconde, empruntant le col de Font-Belle, a été jugée trop enneigée et annulée par les organisateurs, réduisant de moitié la distance chronométrée. Les premiers concurrents abordent la première spéciale, au départ des Chanets peu après huit heures du matin. Les onze kilomètres alternent sol sec, neige fondue et verglas. Dans ces conditions difficiles, Guy Fréquelin tire le meilleur parti de son Alpine A310, devançant de 5 secondes la Fiat de Markku Alén, qui précède de peu ses coéquipiers Maurizio Verini et Fulvio Bacchelli. Sandro Munari (Lancia Stratos) est à 11 secondes, tandis que Jean-Claude Andruet, sur la voiture de Fiat France, a concédé 21 secondes à la suite d'un tête-à-queue. Cette hiérarchie va cependant être bouleversée, le verglas et la neige disparaissant progressivement, favorisant les concurrents partis plus tard. Porteur du numéro 22, le pilote privé italien Pittoni (Lancia Stratos) crée une première surprise en s'approchant à six secondes de Fréquelin, devançant les Lancia officielles. Et lorsque s'élancent les concurrents porteurs d'un numéro supérieur à 100, la chaussée est sèche, autorisant le montage des pneus 'Racing'. Le pilote amateur Alain Beauchef va alors tirer le meilleur parti de son ancienne Ford Escort groupe 2, battant de 5 secondes le temps de Fréquelin, prenant la tête du rallye devant tous les pilotes professionnels[6] !

Conségudes, sur le trajet de la dernière spéciale du parcours de classement.

Le secteur chronométré suivant, au départ de Roquesteron, est entièrement sec. Les Lancia Stratos peuvent exploiter toute leur puissance : elles réalisent les trois meilleurs temps, Raffaele Pinto devançant ses coéquipiers Sandro Munari et Bernard Darniche. Fréquelin n'est qu'à une poignée de secondes, juste devant Andruet. Munari prend la tête du rallye, avec une seule seconde d'avance sur Fréquelin. Viennent ensuite les quatre Fiat d'Alen, Bacchelli, Verini et Andruet, groupés en quelques secondes. Quant à Pinto, il est remonté de la quatre-vingt-deuxième à la septième place du classement général ! Bernard Béguin a effectué une sortie de route ; le carter d'huile de la Porsche a éclaté, c'est l'abandon, tout comme Marianne Hoepfner (Lancia Stratos), également sortie dans ce secteur. À Monaco, à l'issue du parcours de classement, 177 équipages sont encore en course.

classement à l'issue du parcours de classement[7]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Sandro Munari	Silvio Maiga	Lancia Stratos HF	4	22 min 00 s
2	Guy Fréquelin	Jacques Delaval	Alpine A310	4	22 min 01 s	+ 1 s
3	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Fiat 131 Abarth	4	22 min 10 s	+ 10 s
4	Fulvio Bacchelli	Francesco Rossetti	Fiat 131 Abarth	4	22 min 13 s	+ 13 s
5	Maurizio Verini	'Ninni' Russo	Fiat 131 Abarth	4	22 min 16 s	+ 16 s
6	Jean-Claude Andruet	'Biche'	Fiat 131 Abarth	4	22 min 25 s	+ 25 s
7	Raffaele Pinto	Arnaldo Bernacchinni	Lancia Stratos HF	4	22 min 29 s	+ 29 s
8	Bernard Darniche	Alain Mahé	Lancia Stratos HF	4	22 min 32 s	+ 32 s
9	Walter Röhrl	Willi-Peter Pitz	Opel Kadett GT/E	4	22 min 42 s	+ 42 s
10	Francis Bondil	Denise Emmanuelli	Porsche Carrera	4	23 min 10 s	+ 1 min 10 s
11	Christian Lunel	Martine Cordesse	Porsche Carrera	3	23 min 19 s	+ 1 min 19 s
12	Christian Dorche	Jean-Bernard Vieu	BMW 2002 Tii	1	23 min 22 s	+ 1 min 22 s
13	Patrick Jurain	Pierre Chevalier	Ford Escort RS2000	1	23 min 30 s	+ 1 min 30 s
14	Salvador Cañellas	Daniel Ferrater	Seat 124D Especial 1800	4	23 min 36 s	+ 1 min 36 s
15	Christine Dacremont	Colette Galli	Lancia Stratos HF	4	23 min 42 s	+ 1 min 42 s
16	Aloyse Kridel	Paul Dunkel	Ford Escort RS2000	2	23 min 44 s	+ 1 min 44 s
17	Franz Hummel	Jean-François Fauchille	Alpine A110	4	23 min 47 s	+ 1 min 47 s
17=	Christian Nahon	Jean-Louis Alric	Alpine A110 1800	3	23 min 47 s	+ 1 min 47 s
19	Raymond Chianéa	Jean Chianéa	Opel Kadett GT/E	2	23 min 49 s	+ 1 min 49 s
20	Beny Fernández	Miguel Brasa	BMW 2002 Ti	1	23 min 50 s	+ 1 min 50 s

Les équipages reprennent la route le mardi matin après une nuit de repos, et se dirigent vers le col de Turini, première spéciale de la journée, longue de 7 kilomètres, en grande partie enneigée. Darniche s'y montre le plus rapide, devant les Fiat d'Alén et Bacchelli. Munari reste en tête, mais pour deux seconde Alén a délogé Fréquelin de la deuxième place du classement général. L'épreuve suivante ne comprend que quelques lacets enneigés, mais les concurrents gardent quand même leurs pneus cloutés, la descente en lacets s'avérant dangereuse. Munari s'impose et conforte sa première place, comptant désormais plus de 40 secondes d'avance sur les Fiat de Verini et Bacchelli, qui ont débordé leur coéquipier Alén. Walter Röhrl a abandonné, moteur cassé ; il n'y a plus une seule Opel officielle en course ! Pinto est sorti de la route et a perdu plus de cinq minutes, chutant à la quarante-deuxième place. Le secteur suivant est très verglacé, et Francis Bondil encastre sa Porsche dans un poteau télégraphique, abandonnant sur place. Alén y réalise le meilleur temps et reprend la seconde place. Il accuse alors 52 secondes de retard sur Munari. Verini suit à 9 secondes, Fréquelin à 15, alors que Bacchelli n'est plus que dixième, ayant perdu plus de trois minutes à cause d'une sortie de route. La spéciale suivante, à Notre-Dame du Laus, est enneigée sur trois des douze kilomètres. La plupart des concurrents sont en pneus cloutés. Fréquelin tente le pari de monter des pneus 'Racing'. Il se montre le plus rapide sur la portion sèche, rattrapant presque Munari parti une minute devant lui. Mais il se fait piéger par une plaque de verglas et sort légèrement de la route, endommageant un triangle de suspension avant. Il parvient à terminer l'épreuve, mais abandonne aussitôt après. Verini est également sorti, renonçant sur place. Darniche est désormais troisième, derrière Munari et Alén, et juste devant Andruet.

Les concurrents rejoignent Gap, où la course est neutralisée durant deux heures. L'endroit est fatal à Darniche : en ralliant le point d'assistance Michelin, il est pris dans un embouteillage (il est alors 18 heures) et percute un break Ami 8 en doublant une file ; une roue avant de la Stratos a reculé et le pilote français doit abandonner[7]. La victoire se dessine pour Munari, les Fiat étant moins rapides sur des routes principalement sèches, et son coéquipier Pinto accusant un retard trop important pour constituer une menace. En cinq spéciales, son avance sur Alèn va passer de 41 secondes (à Gap) à près de deux minutes. Andruet est alors troisième, une minute derrière Alén. Mais le pilote français, gêné en début de course par une mauvaise répartition du freinage, une fois ses problèmes résolus, est passé à l'attaque. Et dans les seize kilomètres de la spéciale de Saint-Pierreville, que les premiers équipages abordent sous un brouillard intense, il réalise l'exploit de reprendre une minute et demie à Munari et une à Alén, qu'il détrône de la seconde place du classement général. La lutte en tête va cependant en rester là : Lancia et Fiat appartenant au même groupe, le directeur sportif Cesare Fiorio impose à Andruet de lever le pied, voulant éviter toute lutte fratricide alors que la victoire d'une de ses voitures est pratiquement assurée, les principaux adversaires ayant tous abandonné[6]. Dans les secteurs suivants, Andruet va respecter la consigne, et c'est avec plus de trois minutes d'avance sur Alén et Andruet, séparés d'une seconde, que Munari regagne le parc fermé de Monaco, le mercredi soir. Pinto a effectué une belle remontée à la quatrième place, précédant désormais la Fiat de Bacchelli et les deux Seat d'Antonio Zanini et de Salvador Cañellas. Avec deux Stratos, trois 131 Abarth et deux Seat aux sept premières places, le groupe Fiat domine totalement l'épreuve. Derrière, on note les très belles prestations de Christian Lunel, huitième et en tête du groupe 3 sur sa Porsche, et de Christian Dorche, dixième sur sa BMW groupe 1. 119 équipages ont rallié Monaco, mais seuls les 60 premiers sont qualifiés pour le parcours final[6].

classement à l'issue du parcours commun[7]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Sandro Munari	Silvio Maiga	Lancia Stratos HF	4	4 h 00 min 47 s
2	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Fiat 131 Abarth	4	4 h 03 min 54 s	+ 3 min 07 s
3	Jean-Claude Andruet	'Biche'	Fiat 131 Abarth	4	4 h 03 min 55 s	+ 3 min 08 s
4	Raffaele Pinto	Arnaldo Bernacchinni	Lancia Stratos HF	4	4 h 06 min 24 s	+ 5 min 37 s
5	Fulvio Bacchelli	Francesco Rossetti	Fiat 131 Abarth	4	4 h 12 min 20 s	+ 11 min 33 s
6	Antonio Zanini	Juan Petisco	Seat 124D Especial 1800	4	4 h 13 min 38 s	+ 12 min 51 s
7	Salvador Cañellas	Daniel Ferrater	Seat 124D Especial 1800	4	4 h 13 min 54 s	+ 13 min 07 s
8	Christian Lunel	Martine Cordesse	Porsche Carrera	3	4 h 14 min 46 s	+ 13 min 59 s
9	Franz Hummel	Jean-François Fauchille	Alpine A110	4	4 h 20 min 26 s	+ 19 min 39 s
10	Christian Dorche	Jean-Bernard Vieu	BMW 2002 Tii	1	4 h 20 min 39 s	+ 19 min 52 s
11	Gérard Swaton	Bernard Cordesse	Porsche Carrera	3	4 h 20 min 50 s	+ 20 min 03 s
12	Salvador Servià	Jorge Sabater	Seat 1430	4	4 h 22 min 16 s	+ 21 min 29 s
13	Christine Dacremont	Colette Galli	Lancia Stratos HF	4	4 h 23 min 12 s	+ 22 min 25 s
14	Jerzy Landsberg	Marek Muszynski	Opel Kadett GT/E	4	4 h 24 min 05 s	+ 23 min 18 s
15	Lars Carlsson	Bob de Jong	Opel Kadett GT/E	1	4 h 26 min 12 s	+ 25 min 25 s

La spéciale du col de Turini, disputée à deux reprises au cours du parcours final.

Les soixante concurrents restant en lice repartent de Monaco le jeudi pour deux boucles dans l'arrière-pays niçois, les départs s'échelonnant de 18 heures 30 à 19 heures 30. Neuf spéciales sont à parcourir. Sauf incident, Munari a pratiquement course gagnée, les consignes données aux pilotes Fiat le protégeant de toute menace directe. L'enneigement est faible, mais de la glace est présente en haut des cols, incitant la plupart des pilotes à opter pour des pneus cloutés. Pinto n'ira pas très loin, moteur cassé dans l'épreuve du col de la Madone. Toujours deuxième au général, Alén a repris quelques secondes à Andruet, mais le pilote finlandais rencontre peu après des problèmes électriques sur le secteur routier. Lourdement pénalisé, il dispute néanmoins la spéciale du Turini, mais deux kilomètres après le départ il est à nouveau en panne. Redescendant en roue libre à contre-sens pour tenter de réparer, il est aussitôt disqualifié. Andruet reprend la seconde place, comptant trois minutes et demie de retard sur Munari à l'issue du premier passage du Turini. Bacchelli est désormais troisième, mais accuse un retard de près de treize minutes sur la Lancia de tête. La cause semble entendue lorsque la Stratos de Munari commence à avoir des problèmes électriques ; après le second passage du col de la Madone, Andruet s'est rapproché à 1 min 19 s du leader, relançant la course. Le suspense va être de courte durée, les mécaniciens de Lancia réglant rapidement le problème. Munari creuse à nouveau l'écart, portant en deux spéciales son avance à plus de deux minutes. Bacchelli, qui continuait à attaquer, est sorti au deuxième passage de Saint-Sauveur et a dû abandonner, offrant la troisième place à la Seat de Zanini. Les hommes de tête ne prennent dès lors plus aucun risque, et dans la toute dernière spéciale, à la surprise générale, c'est Jean Ragnotti qui, au volant de sa modeste Volkswagen Golf de série réalise le meilleur temps absolu, ayant pris tous les risques dans la descente de la Madone. Quarante-sixième à l'issue du parcours commun (ayant perdu dix-huit minutes dans la spéciale de Saint-Jean-en-Royans[4]), le pilote français a regagné vingt-huit places dans le parcours final ! Munari remporte son quatrième 'Monte-Carlo', après avoir mené pratiquement de bout en bout. Andruet est deuxième devant les Seat de Zanini et Cañellas. Un problème de transmission a coûté la victoire en groupe 3 à Lunel, et c'est une autre Porsche, celle de Gérard Swaton, cinquième, qui remporte la catégorie. Très retardée en début de course, Christine Dacremont (Lancia Stratos Aseptogyl) termine sixième et s'adjuge la coupe des dames. La belle performance de Dorche, vainqueur du groupe 1 et septième au classement absolu, n'est pas récompensée, sa BMW étant disqualifiée peu après l'arrivée pour cylindrée excessive (13 cm³ au dessus de la tolérance[8]), offrant la victoire de groupe à Lars Carlsson (Opel Kadett).

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[7]

La deuxième épreuve spéciale (Col de Font-Belle) a été annulée

Jean-Claude Andruet, vu ici dans le col de Turini, termine second de la course sur sa Fiat 131 Abarth.

Pos	No	Pilote	Copilote	Voiture	Temps	Écart	Groupe
1	1	Sandro Munari	Silvio Maiga	Lancia Stratos HF	6 h 36 min 13 s		4
2	2	Jean-Claude Andruet	'Biche'	Fiat 131 Abarth	6 h 38 min 29 s	+ 2 min 16 s	4
3	12	Antonio Zanini	Juan Petisco	Seat 124D Especial 1800	6 h 47 min 07 s	+ 10 min 54 s	4
4	18	Salvador Cañellas	Daniel Ferrater	Seat 124D Especial 1800	6 h 55 min 03 s	+ 18 min 50 s	4
5	39	Gérard Swaton	Bernard Cordesse	Porsche Carrera	6 h 59 min 17 s	+ 23 min 04 s	3
6	14	Christine Dacremont	Colette Galli	Lancia Stratos HF	7 h 01 min 10 s	+ 24 min 57 s	4
7	24	Salvador Servià	Jorge Sabater	Seat 1430	7 h 02 min 08 s	+ 25 min 55 s	4
8	100	Dominique de Meyer	Omer Veran	Alpine A110 1800	7 h 05 min 15 s	+ 29 min 02 s	3
9	21	Nicolas Koob	Nico Demuth	Porsche Carrera	7 h 07 min 20 s	+ 31 min 07 s	4
10	15	Lars Carlsson	Bob de Jong	Opel Kadett GT/E	7 h 08 min 56 s	+ 32 min 43 s	1

• Déclassé pour cylindrée non conforme, l'équipage Christian Dorche - Jean-Bernard Vieu (BMW 2002) occupait à l'arrivée la première place du groupe 1 et la septième place au classement général, à 25 min 44 s du vainqueur.

• ES1 à ES2 : Alain Beauchef - Jean-René Dubois (Ford Escort RS2000)
• ES3 à ES27 : Sandro Munari - Silvio Maiga (Lancia Stratos HF)

• Sandro Munari - Silvio Maiga (Lancia Stratos HF) : 8 spéciales (ES 5, 9, 12, 15, 19 à 21, 25)
• Raffaele Pinto - Arnaldo Bernacchinni (Lancia Stratos HF) : 7 spéciales (ES 3, 7, 8, 10, 16 à 18)
• Markku Alén - Ilkka Kivimäki (Fiat 131 Abarth) : 3 spéciales (ES 6, 11, 14)
• Fulvio Bacchelli - Francesco Rossetti (Fiat 131 Abarth) : 3 spéciales (ES 22 à 24)
• Alain Beauchef - Jean-René Dubois (Ford Escort RS2000) : 1 spéciale (ES 1)
• Bernard Darniche - Alain Mahé (Lancia Stratos HF) : 1 spéciale (ES 4)
• Antonio Zanini - Juan Petisco (Seat 124D Especial 1800) : 1 spéciale (ES 13)
• Nicolas Koob - Nico Demuth (Porsche Carrera) : 1 spéciale (ES 26)
• Jean Ragnotti - Jean-Marc Andrié (Volkswagen Golf GTI) : 1 spéciale (ES 27)

• attribution des points : 9, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux six premiers de chaque épreuve. Sont retenus pour le décompte final les cinq meilleurs résultats des onze épreuves mondiales (catégorie A), les deux meilleurs résultats des cinq rallyes sélectifs du Championnat d'Europe (catégorie B) et les deux meilleurs résultats des quatre autres rallyes sélectifs (catégorie C).

Classement de la coupe FIA des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C (A)	ARC (B)	SUE (A)	POR (A)	SAF (A)	NZL (A)	ACR (A)	GIR (C)	AFS (C)	POL (B)	FIN (A)	SM (B)	QUE (A)	TdF (B)	SAN (A)	AUS (C)	CAT (B)	COR (A)	RAC (A)	BAN (C)
1	Sandro Munari	Lancia	9	9
2	Jean-Claude Andruet	Fiat	6	6
3	Antonio Zanini	Seat	4	4
4	Salvador Cañellas	Seat	3	3
5	Gérard Swaton	Porsche	2	2
6	Christine Dacremont	Lancia	1	1