Projet Osisko

Le gisement Canadian Malartic a été découvert en 1926. Le développement souterrain a commencé en 1928 et l'exploitation a débuté en 1935. Après avoir produit 1 076 000 onces d'or à partir de 9,93 millions de tonnes de minerai, la mine a terminé ses opérations en 1965[1]. Canadian Malartic, Sladen Malartic et East Malartic ont été les principaux producteurs indépendants d'or dans la municipalité entre 1935 et 1983 avec une production totale d'environ 4,22 millions d'onces d'or[9].

Après la fermeture de la mine, il n'y a aucune activité sur la propriété jusqu'à son achat par Lac Minerals en 1979. De 1980 à 1988, le programme d'exploration de Lac Minerals définissent cinq zones aurifères près de la surface et indique une minéralisation non réfractaire et un taux de récupération de l'or de 86 à 90 % en utilisant le procédé conventionnel de cyanuration de l'or. Quand Barrick Gold fait l'acquisition de Lac Minerals au début des années 1990, tous les projets sont en suspens jusqu'en 2003, date de la vente du gisement à Mines McWatters. Cette dernière fait faillite en 2004, et à la fin de 2004, la compagnie Osisko l'achète. Le gisement Canadian Malartic qui appartient désormais à Osisko, seul dépôt aurifère souterrain à fort tonnage du Québec, a été l'objet d'une exploitation par la méthode de chantiers en longs trous jusqu'à une profondeur de 350 mètres et limitée aux zones minéralisées de hautes teneurs (> 3g/t Au,)[1].

En novembre 2004, Osisko a acquis la propriété Canadian Malartic et initie en janvier 2005, une compilation détaillée de l'importante base de données historiques qui contient des données provenant de plus de 5 000 forages de surface et souterrains. Le programme de forage d'Osisko a débuté en mars 2005 sur la propriété et plus de 750 000 mètres de forage y ont été forés à ce jour[1].

En mai 2006, une première consultation à l'église de Malartic est organisée sur le projet Osisko, l'animatrice du débat est Madame Hélène Thibault[10], commissaire d'école et directrice générale du Conseil local de développement de la ville de Malartic. Environ 350 personnes sont présentes.

En mai 2007, c'est-à-dire un an plus tard, Hélène Thibault devient à la fois directrice des communications de la compagnie Osisko et présidente de groupe de consultation de la ville. Jacques Saucier, un habitant de la ville de Malartic s'interrogea sur la transparence du groupe de consultation. Ce fut selon ces dires, « l'élément déclencheur » pour la mise en place du Comité de Vigilance de Malartic[11]. Deux mois plus tard, en août 2007, à l'École secondaire Le Tremplin de Malartic, 75 personnes se présentent à la première réunion du Comité de Vigilance de Malartic et le fonde officiellement avec un noyau de 15 personnes. Selon Jacques Saucier, élu président, le Comité se donne pour objectif d'interpeller le groupe de consultation de la compagnie, vérifier le niveau de qualité des informations émises par la compagnie Osisko et de surveiller le groupe de consultation qui est composé de deux conseillers municipaux de la ville de Malartic, de deux employés de la compagnie et de trois citoyens issus du secteur relocalisé[11].

En septembre 2007, présidé par Gaétan Gilbert, aussi dirigeant de la compagnie Avionnerie Val-D'Or[12], la commission scolaire de l'Or et des Bois accepte que la compagnie paye tous les frais d'inscriptions scolaires aux enfants malarticois du niveau primaire et secondaire[13].

En décembre 2007, M. Sean Roosen, président et chef de la direction du projet depuis 2003, fait distribuer une dinde[14] à chaque famille de Malartic et en même temps un sondage de la compagnie prend le pouls de la population sur son projet[4]. Jude Boucher, un conseiller municipal de Malartic, en 2008 devient le directeur de la santé et sécurité d'Osisko.

En mars 2008, l'ancien maire de Malartic, Fernand Carpentier accepte de créer le Fonds d'Essor Malartic-Osisko (FEMO), un organisme à but non lucratif voué au développement durable de Malartic, dans lequel la compagnie Osisko verse en actions de la compagnie à la ville, la somme de 1,5 million $, en plus d'une somme de 150 000 $ qui sera renouvelée annuellement[15]. Cela correspond à environ 0,04 % de la valeur totale du gisement exploitable[5]. Sur chaque 10 000 $ que la mine exploitera, la ville de Malartic recevra environ 4 dollars sur 20 ans en incluant les 1,5 million $ en actions (300 000). Ce sont les seules redevances que recevra la communauté malarticoise. Selon MiningWatch Canada, le Québec figure dernier de peloton en matière de redevances minières, derrière la Saskatchewan et la Colombie-Britannique qui appliquent une redevance « plancher » sur la valeur produite[16].

En septembre 2008, le maire de Malartic, Fernand Carpentier démissionne prématurément de son poste et déménage dans la municipalité voisine de Rivière-Héva[17].

Le 19 août 2009, après avoir reçu les autorisations et permis du gouvernement du Québec, Osisko a entrepris la construction de la mine à ciel ouvert « Canadian Malartic[1] ».

En avril 2010, Ken Massé, ancien conseiller municipal[18], reste le dernier citoyen de la municipalité à toujours posséder un terrain dans le quartier sud de la ville. Contrairement aux 205 autres ex-propriétaires du quartier, la compagnie Osisko n'avait toujours pas réussi à s'entendre avec lui au sujet de l'achat du terrain et de la maison[19]. Une offre de 350 000$ sera refusée par le propriétaire même si la Cour supérieure du Québec a donné la permission à la minière de procéder à l'expropriation de la propriété[20]. En effet, à l'opposé des États-Unis où le sous-sol est une propriété privée, au Canada, la loi sur les mines[21] permet à une compagnie d'exproprier et d'exploiter un gisement selon ses propres conditions et compensations[22].Bryan Coates, vice-président aux finances d'Osisko affirme avoir « vraiment tout essayé. Malheureusement, la stratégie de la famille Massé ne nous a pas laissé d'autre option que le recours judiciaire[23] ». Osisko a déménagé au total 138 maisons sur 205 du secteur sud de Malartic vers le quartier nord, les autres ont été détruites.

En août 2010, la minière a reçu un avis d'infraction par les inspecteurs du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs du Québec pour avoir enfreint la Loi sur la qualité de l'environnement[24] en effectuant des travaux sans avoir reçu d'autorisation. La compagnie a dit que c'était un « malentendu » sans pour autant contester ledit avis[25].

Montants par tonne d'or produite

« L'industrie minière de l'Abitibi-Témiscamingue fournit approximativement 69 % de l'or, 64 % du cuivre et 20 % de la production minière totale du Québec. Les investissements miniers en région représentent près du tiers de ceux effectués au Québec et les dépenses d'exploration et de mise en valeur, 44 % du total québécois. Le secteur des mines ainsi que les industries de services relatifs à l'exploration et à l'extraction généraient quelque 4 500 emplois directs en Abitibi-Témiscamingue en 2004. Les retombées de l'exploration et de l'exploitation des mines représentent 7 % de la main-d'œuvre régionale, c'est-à-dire un peu plus d'un emploi sur 14[26]. »

À Malartic, près de 15 % des travailleurs exercent un métier qui sera sollicité dans le cadre de la construction des installations minières.
« OSISKO prévoit une exploitation dont le cycle de vie s'étalera sur 15 ans avec un budget annuel de 165 M$ (soit 2.47 milliards de dollars). Les retombées économiques annuelles totales au Québec découlant des dépenses de fonctionnement sont estimées à 96 M$. Une très forte proportion de ces dépenses serait réalisée dans la région immédiate du site. Au chapitre de l'emploi, 349 des 392 emplois directs prévus en exploitation seront occupés par des personnes habitant Malartic ou la région environnante. De plus, on estime que près des deux tiers des emplois indirects, soit 331 années-personnes, proviendront de résidents de la région[26]. »