Précarité menstruelle

En 2014, la Journée mondiale de l'hygiène menstruelle voit le jour[12] ; elle a lieu chaque 28 mai[10]. Elle vise à lutter contre les tabous entourant les règles et la sensibilisation du public[12].

Pour les adolescentes qui ont leurs règles, il n'est pas toujours facile d'en parler à sa famille, le sujet étant là aussi tabou[17]. Certaines jeunes filles n'ont pas forcément accès à des protections périodiques, ou à des lieux adaptés pour les changer, de l'eau potable et du savon[17]. Une étude de l'Unicef indique qu'un grand nombre de nombre de jeunes filles (83 %) sont inquiètes en classe pendant leurs règles ; et 21 % des adolescentes seraient souvent absentes de l'école en raison de leurs règles[17]. Certaines écoles n'ont pas de toilettes ou d'éléments d'hygiène adaptés et certaines élèves parcourent des kilomètres pour se changer à leur domicile[17]. Un exemple d'initiative pour un accès à des protections périodiques est la création de protections lavables et réutilisables adaptées ; toutefois, elles sont plus chères que les jetables lors de l'achat initial[17]. L'entrepreneuse burkinabé Emilie Kyedrebeogo, qui a une société locale de fabrication, émet l'idée que cela reprend des traditions anciennes, que ça évite des déchets dans la nature, et que cela pourrait aussi contribuer à éviter que les règles soient vues comme « sales »[17].

Aux États-Unis, l'association à but non lucratif Period Inc, créée par Nadya Okamoto en décembre 2014 a pour but d'aider les personnes précaires à accéder à des protections hygiéniques[18]. Depuis 2016, la ville de New York met à disposition des protections hygiéniques gratuites dans les écoles publiques, les centres pour sans-abris et les établissements pénitentiaires[19]. En 2020, les protections périodiques font partie des dispositifs médicaux, ce qui n'est pas le cas dans l'Union Européenne[16] - [20].

Le Canada, de son côté, n'applique plus sur les produits d'hygiène féminine de taxe équivalente à la TVA française. depuis 2014 ou 2015[21].

En 2016, une prise de conscience concernant la précarité menstruelle et ses conséquences a lieu à la suite notamment d'un témoignage d'une enseignante dont une élève avait été absente parce qu'elle n'avait pas l'argent pour acheter des protections périodiques et ne pouvait donc pas se rendre sur son lieu d'études[22]. Le gouvernement a rapidement réagi à Séoul, avec des distributions dans les centres de santé pour les adolescentes de milieux modestes, système imparfait qui a ensuite été complété par un système de budget sur une carte de paiement, selon des critères sociaux[22]. Puis a eu lieu l'installation de distributeurs de protections hygiéniques gratuites pour toutes au sein des lycées de Séoul, la capitale[22]. Le pays est l'un des membres de l'OCDE dans lequel les prix des serviettes hygiéniques sont les plus élevés[22].

En 2019, Séoul propose les serviettes hygiéniques gratuites pour les adolescentes ; le reste du pays n'a pas cet accès gratuit, ni les autres classes d'âge, quels que soient leurs budgets et situations[22].

En 2018, à la suite d'une saisie de la justice par une étudiante et une association de défense des droits des femmes, l'Inde revient sur une décision de 2017 et supprime la TVA sur les serviettes hygiéniques[23]. Une enquête d'un cabinet de recherche en marketing indiquait que les femmes trop pauvres pour pouvoir acheter des protections périodiques utilisaient à la place des matériaux tels que du linge, des cendres ou du sable[23]. Par ailleurs, 70 % des problèmes de santé reproductive dans le pays résulteraient de difficultés concernant l'hygiène menstruelle[23]. Ces problèmes sont également renforcés par le tabou autour des règles dans le pays, qui fait qu'environ 1 sur 3 adolescentes ne savent pas ce que sont les règles quand celles-ci arrivent et croient donc que c'est dû à une maladie[23]. Certaines femmes sont aussi soumises à des règles spécifiques durant la période de leurs règles[23]. Les difficultés d'accès à des protections périodiques, le confinement dans les familles pendant les règles, ou des conditions d'hygiène inadéquates pour utiliser des protections — manque de toilettes, y compris dans les écoles — font qu'une partie des filles quitte l'école du fait de l'arrivée de leurs règles[23]. Cette sortie du système scolaire rend aussi plus complexe le fait d'éduquer les femmes aux caractéristiques physiologiques du cycle menstruel féminin[23]. En réponse aux manques concernant l'éducation et l'information, des initiatives ont été prises, par exemple l'encyclopédie en ligne Menstrupedia, créée par des particuliers, ou bien une bande dessinée sur le sujet, pour femmes et hommes[23].

Le concept de « précarité menstruelle », traduction de period poverty en anglais, est dénoncé en France dès février 2015[24] par le collectif Georgette Sand, qui a mobilisé l'ensemble du paysage associatif[25] sur la taxe sur les protections menstruelles[26], dite « taxe tampon ».

Avant fin 2015, plusieurs pays membres de l'Union Européenne ont baissé le taux de taxation sur les protections menstruelles ; c'est le cas notamment du Royaume-Uni, de l'Irlande, de l'Espagne et des Pays-Bas[27]. Dans l'Union, les protections périodiques font partie de la catégorie des produits hygiéniques ; en 2021, l'UE a une réglementation qui impose une taxe minimale de 5 % sur cette catégorie[28].

En 2017, les toilettes de certains musées et cafés proposent des tampons hygiéniques en libre-service, tandis que des projets de dispositifs semblables dans les toilettes publiques naissent au sein de certaines mairies[29]. Dans la Ruhr, la même année, les universités de Bielefeld et de Wuppertal envisagent des projets de tampons gratuits[29]. Toutefois, en mars 2018, est lancée la pétition « Avoir ses règles n'est pas un luxe », qui demande la diminution du taux de TVA (alors à 19 % sur le prix du produit non taxé) sur les produits d'hygiène féminine, la caractérisant comme une « discrimination fiscale » à l'encontre des femmes ; elle mentionne le fait que certains produits qui ont une nécessité moindre ont des taux de TVA moins élevés (TVA à 7 % pour le café et le caviar de saumon)[29]. Après un manque de considération initial, l'idée fait son chemin et, en 2019, le Bundestag (chambre des députés), certains députés se disent favorables à une TVA moins élevée[29]. Un autre enjeu sociétal est celui de l'utilisation de produits ayant une bonne qualité écologique[29].

En Écosse, les écoles et universités mettent à disposition des protections hygiéniques gratuites depuis 2018[9] - [30].

Courant 2020, le gouvernement écossais a lancé une mesure contre la précarité menstruelle : le 26 février, la proposition de loi votée en première lecture par 112 députés — avec une seule abstention et aucun vote contre — garantit la distribution de protections hygiéniques (tampons et serviettes hygiéniques[6]) dans des lieux publics bien définis comme les universités, les pharmacies, les clubs de jeunesse, ou les centres communautaires[31] - [30]. Cette opération est chiffrée à environ 28 millions d'euros[32] - [30]. Le 24 novembre de la même année, la loi a été votée[6], à l'unanimité[7]. Il s'agit d'une première mondiale dans la lutte contre la précarité menstruelle[6] - [8] - [7] - [33] - [34]. Bien qu'initialement il y ait eu des craintes et oppositions, notamment pour des aspects financiers, le projet a aussi eu différents soutiens, dont celui du gouvernement écossais, de syndicats, d'organisations de femmes et d'associations caritatives, et le projet a finalement abouti[6] - [7] - [33].

Pour plusieurs associations, l'accès aux protections hygiéniques devrait être un droit et gratuit, avoir ses règles n'étant en général pas un choix[35] - [21] - [4] — certains contraceptifs peuvent par ailleurs parfois interrompre les règles — et les produits d'hygiène menstruelle des produits de première nécessité. Différentes manifestations et pétitions sont lancées, notamment pour une réduction du taux de la TVA pour les produits concernés[36]. Néanmoins, l’État français se penche sur la question des règles depuis fin 2015[36] et 2016[32] ; en décembre 2015 et malgré un refus initial de l'Assemblée nationale, une baisse de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) est votée, la faisant passer de 20 % à 5,5 % du prix hors taxe[7] - [12] - [36] - [10]. Ceci est appliqué depuis janvier 2016[2]. Par la suite, les prix en magasin ne reflètent pas toujours cette baisse de la TVA[36], mais plusieurs commerces ont pris en compte la baisse de la TVA[2].

En France, une mutualité étudiante rembourse partiellement l'achat de protections hygiéniques[37] - [9] - [4], depuis 2017[12]. De plus certaines associations organisent des collectes de protections hygiéniques[9] comme l'association Règles élémentaires fondée en 2015 qui collecte des protections redistribuées par d'autres organisations comme les Restos du cœur, le Samu social, le Secours populaire[5] et Monthly Dignity France[38]. D'autres encore, comme Soie Rouge, produisent elles-mêmes les protections hygiéniques (ici, des serviettes lavables) qu'elles redistribuent à des personnes en situation de précarité. Cependant, les protections hygiéniques ne sont pas encore distribuées en quantité suffisante[13]. En 2018, une expérimentation concernant la distribution gratuite de ces protections a lieu dans quelques collèges et lycées, de même que pour des femmes en situation de précarité — c'est par exemple le cas dans des résidences universitaires de Bretagne[6] - [7].

En 2019, l'association Dons Solidaires et la marque Always lancent une campagne contre la précarité menstruelle, à travers le hashtag #NonàLaPrécaritéMenstruelle dans un objectif de sensibilisation, associée à une récolte de protections hygiéniques du 1^er mars au 30 avril 2019. Plusieurs youtubeuses et influenceuses apportent également leur soutien à cette campagne[39] - [40] - [41]. D'autres ONG souhaitent abolir le tabou des règles et de la précarité menstruelle dans le monde. Par exemple, l'ONG Care lance la campagne #RespectezNosRègles, avec le soutien d'influenceurs[42]. Le collectif Georgette Sand sollicite les pouvoirs publics et le Parlement européen pour contraindre les fabricants à communiquer la composition de leurs produits : précarité menstruelle ne doit pas signifier produits nocifs pour la santé des femmes[43]. La même année, le journal Le Monde s'empare du sujet, notamment pendant une semaine, soulignant qu'il est « tabou mais de plus en plus politique » (#RèglesNonDites)[10].

En mars 2019, un sondage de l'Ifop fait apparaître qu'1,7 million de personnes sont concernées par la précarité mensuelle en France[36] - [10]. En avril 2019, une jeune parisienne militante lance un mouvement sur Instagram pour lutter contre la précarité menstruelle, en publiant des photos d'elle dans les rues de Paris sans protection hygiénique et avec ses vêtements tachés, dans le but de sensibiliser la population à la banalité des règles et pour demander à l'État français que les protections périodiques soient totalement prises en charge par celui-ci ou gratuites[44].

Par ailleurs, des points de collecte recueillent des produits d'hygiène périodique, en vue de les redistribuer aux personnes en situation de précarité menstruelle[12].

En octobre 2019, le collectif Georgette Sand défile devant le Ministère de la Justice pour dénoncer la précarité menstruelle des publics vulnérables et notamment en prison[45]. Le gouvernement budgète dans la loi de finances 2021 un budget de 5 millions d'euros[46] dont une partie est fléchée vers les lieux privatifs de liberté.

Début 2020[47], le gouvernement français annonce une expérimentation en septembre 2020 consistant à distribuer gratuitement des protections périodiques, grâce à l'implantation de distributeurs dans des lieux publics[3]. Cette initiative inclut des mesures pour lutter contre le manque d'information des industries sur le sujet[48] - [16]. La région Île de France équipe 31 lycées de distributeurs de protections périodiques en 2020 dans le cadre d'une expérimentation, prévoyant qu'en 2021, 465 établissements soient concernés[49]. Les résidences universitaires et les universités volontaires sont par la suite concernées[49]. Peu après, c'est l'ensemble des Crous et services de santé universitaires qui sont concernés par le projet d'installation de distributeurs de protections périodiques gratuites, avec un objectif de 1500 distributeurs à la rentrée universitaire de septembre 2021[50].

Selon une enquête de l'organisation caritative Plan International UK, réalisée en 2017 au Royaume-Uni : sur un échantillon représentatif de 1000 filles et femmes entre 14 et 21 ans, 1 sur 10 n'a pas l'argent pour s'acheter des protections périodiques, et parmi celles qui le peuvent, une partie prend des produits de moindre qualité que ce qu'elles souhaiteraient[7]. La même organisation relève que pendant la pandémie de Covid 19, 1 sur 3 jeunes femmes britanniques a eu des difficultés à avoir des protections périodiques adéquates et parmi celles-ci, la plupart les ont remplacées par du papier toilette[8].

En janvier 2021, le Royaume-Uni a supprimé la « taxe tampon » sur tous les produits périodiques (tampons et serviettes hygiéniques[28])[51].

En 2019, la suède fait partie des pays du monde où la TVA sur les protections hygiéniques est la plus élevée : 25% du prix du produit hors taxe[52]. Malgré différentes mobilisations demandant une baisse de ce taux dans le pays, le sujet a relativement peu de retentissement[52]. Des ONG soulignent que c'est pourtant une taxation plus élevée que pour d'autres produits et services qui n'ont pas la même nécessité chaque mois pour une personne : 6 % de TVA pour un entraîneur personnel, 12 % de TVA pour la restauration[52]. Le tabou des règles, dans les sphères privées et publiques, reste un élément important, selon Antonia Simon, présidente de l'association Mensen (« Les Règles »)[52]. Certains entrepreneurs ou chaînes de pharmacie ont pris des initiatives pour diminuer les coûts de ces produits dans leurs rayons ; ils soulignent que malgré un bon accueil des clientes, ils sont surpris du peu d'intérêt des hommes — qui peuvent pourtant se sentir d'autant plus concernés en tant qu'éventuels compagnons de femmes ou pères de filles, par exemple — , ainsi que du fait que ces initiatives n'ont pas été reprises par d'autres entreprises contrairement à ce qui arrive souvent[52]. Une enquête réalisée dans le pays indique que le coût dans une vie des tampons et serviettes hygiéniques pour une personne ayant des menstruations peut être de 15 000 à 70 000 couronnes[52].