Nickelodeon Animation Studio

Les débuts du studio d'animation Nickelodeon sont à l'origine des efforts de la chaîne Nicktoons.

En 1990, Nickelodeon a engagé Vanessa Coffey en tant que consultante en création pour développer un bloc de programmation NickToons[1], la chargeant de rechercher de nouveaux personnages et histoires qui permettraient à la chaîne de faire une entrée remarquée dans le secteur de l'animation[2]. Le coût élevé d'une animation de haute qualité a découragé le réseau de développer une programmation animée hebdomadaire. Bien que la plupart des réseaux de télévision de l'époque aient eu tendance à s'adresser à de grandes maisons d'animation ayant fait leurs preuves pour développer des séries du samedi matin, souvent des personnages de films, de jouets ou de bandes dessinées déjà vendus à l'avance, Nickelodeon souhaitait différemment. Inspiré par les débuts de l'animation et le travail de Bob Clampett, Tex Avery et Chuck Jones, la chaîne s'est mis en quête de caricaturistes frustrés engloutis par le système de studio[3]. La présidente de Nickelodeon, Geraldine Laybourne, a chargé huit courts métrages de six minutes, d’un coût de 100 000 dollars chacun, avant d’en choisir trois. À la recherche des talents les plus novateurs dans le domaine, les séries d'animations de cette association d'artistes : Doug, Les Razmoket et Ren et Stimpy, ont représenté douze années de préparation de budget à cette fin[2]. Vanessa Coffey a été embauché comme producteur exécutif de l’animation par Nickelodeon entre les courts métrages et la production en série[1].

Malgré tous les efforts déployés, les relations avec le créateur de Ren & Stimpy, John Kricfalusi, se sont tendues.

À l’automne 1992, Nickelodeon a renvoyé John Kricfalusi. Vanessa Coffey affirme que John était en rupture de contrat pour ne pas livrer les projets à temps, créer du contenu dérangeant et dépasser son budget[4]. Le créateur a soupçonné que la vraie raison était que la chaîne était inconfortable avec un humour plus brut[5]. Nickelodeon s'est opposé à la plupart de ses intrigues proposées et à ses nouveaux personnages, y compris George Liquor, un « mâle américain ». Après que Kricfalusi et Nickelodeon aient manqué plusieurs promesses de diffusion d'un nouvel épisode et de diffusion, le réseau, qui avait acheté les droits des personnages de Kricfalusi, a été négocié avec lui[5]. Le tir à la corde créatif a été étroitement surveillé par les animateurs et l’industrie de la télévision et par la presse nationale.

En réponse, Nickelodeon a créé son propre studio d’animation, Games Animation[6]. La série a été déplacée aux jeux vidéo et placée sous la supervision créative de Bob Camp, l'un des anciens partenaires scénaristes-réalisateurs de Kricfalusi[5]. Le plan de Nick était d'engager de brillants jeunes animateurs et de les laisser faire presque tout ce qu'ils veulent[6]. Vanessa Coffey a rapidement quitté ses fonctions de vice-présidente de l'animation chez Nickelodeon pour poursuivre ses propres projets. Elle est remplacée par Mary Harrington, une productrice de Nickelodeon qui a quitté New York pour participer à la gestion de la division Nicktoons, qui a failli devenir un véritable chaos après le congédiement de Kricfalusi[6].

En 1992, l'animateur Joe Murray avait été approché par Nickelodeon dans le but de développer une nouvelle série d'animation pour Games Animation. Joe Murray Productions et Games Animation de Murray louent des bureaux sur Ventura Boulevard, dans le quartier de Studio City, dans la région de la Vallée de San Fernando à Los Angeles, en Californie[7]. La production a été transférée dans un autre immeuble de bureaux situé sur Vineland Avenue à Studio City. Les cadres ne partageaient pas d'espace avec l'équipe de la création[8]. La première production de Games Animation, Rocko's Modern Life, a été créée sur le réseau en 1993.

Nickelodeon ayant délaissé Spümcø et son créateur, John Kricfalusi, de leurs fonctions, la tâche initiale consistait à continuer de produire Ren & Stimpy. À cette époque, Games Animation était installé dans un immeuble de bureaux à Studio City, en Californie. En plus cette série, les autres chaînes Nicktoons de Nickelodeon ont été réalisés à l’extérieur de Jumbo Pictures (dont le prochain contrat avec Nickelodeon serait une série d’activités réelles / de marionnettes, Allegra Window pour Nick Jr.) à New York et Klasky Csupo (qui est devenu populaire parmi les producteurs d’animation de la série télévisée animée Les Simpson, la plus ancienne de Fox, de 1987 à 1992, date à laquelle les tâches de production d’animation ont été confiées à Film Roman, ainsi que Duckman d’Everett Peck, produit par la société sœur de Nickelodeon : Paramount Television, a été ensuite diffusé sur la chaîne américaine USA Network de 1994 à 1997).

En 1993, Nickelodeon diffuse sa première série maison entièrement originale : Rocko's Modern Life, produite par Games Animation avec le partenariat de Joe Murray Studio. Les équipes de Game Animation ont travaillé sur la série pendant trois ans et ont employé plus de 70 personnes au cours de son exécution. La série a été annulée en 1996 par Nickelodeon en raison de la volonté de son créateur, Joe Murray, de passer plus de temps avec sa famille. À la suite de cette annulation, Games Animation a produit les courts métrages de He Arnold !, Les Castors allumés et Michat-Michien, ainsi que les 26 premiers épisodes de ce dernier et les 13 autres. Ce dernier a été produit par Nickelodeon Animation Studios et les deux autres d’ici.

En 1996, Albie Hecht, alors président de Film and TV Entertainment pour Nickelodeon, a rencontré les artistes de la chaîne pour une séance de brainstorming sur les éléments de leur studio idéal et, avec leurs commentaires (et une inspiration de la fabrique de chocolat Willy Wonka), a créé « un laboratoire ludique, inspirant et à la fine pointe de la technologie qui, espérons-le, donnera naissance à la prochaine génération classiques du dessin animé ». Il a ajouté : « Pour moi, ce bâtiment est la manifestation physique d'un rêve personnel : lorsque les gens pensent aux dessins animés, ils disent Nicktoons[9]. » Nickelodeon et sa société mère Viacom ont organisé une fête pour célébrer l'ouverture de leur nouveau studio d'animation Nicktoons le 4 mars 1998. Lors de la soirée de lancement, un rassemblement de militants syndicaux a formé une ligne de piquetage pour protester contre les pratiques d'embauche indépendantes de Nickelodeon à l'extérieur des portes de fer du studio[9].

Située au 231 West Olive Avenue à Burbank, en Californie, cette installation de 6 000 m² (72 000 pieds carrés), conçue par le cabinet d'architecture AREA de Los Angeles, accueille de 200 à 300 employés et jusqu'à cinq productions simultanées. Il contient également un parcours de golf miniature (avec un trou dédié à Walt Disney), un parcours de basket-ball intérieur / salle de projection, une galerie d'artistes, un magasin de studio et une fontaine qui projette de l'eau verte dans les airs[9]. Le studio Nicktoons abrite cinq unités de production orientées vers le projet. Chacune a sa propre couleur et son propre environnement de design et comprend un salon, un salon pour écrivain et une salle de conférence avec scénarimage. Le studio dispose également d’une scène Foley (pour l’enregistrement des effets sonores en direct), d’une zone de post-production, de salles de montage, de mixage et d’un grenier à l’étage avec puits de lumière pour les coloristes[9].

En septembre 1999, Nickelodeon a ouvert un nouveau grand studio d’animation numérique à 1633 Broadway, à Manhattan. Le studio de New York a principalement repris la production des propriétés animées de Nick Jr. [10]. Au même moment, les installations de Los Angeles ont animé l’introduction de The Amanda Show.

En 2005, il a été signalé que le studio était en vente. Cela a été corrigé par la suite, car le propriétaire du bâtiment le vendait[11].

En 2016, les installations d'animation de Nickelodeon ont été transférées dans une structure en verre de cinq étages qui fera partie d'un nouveau complexe du plus grand studios, à côté des installations actuelles de Burbank, qui lui ont été intégrées afin de permettre aux productions animées actuellement produites ailleurs dans le sud de la Californie sous une seule installation de production[12]. Parce qu'il abrite à la fois des productions animées et des scènes d'action réelle, le studio a été renommé simplement en Nickelodeon Studios[13] (à ne pas confondre avec les studios Nickelodeon d'origine de Universal Studios Florida, qui a fermé ses portes en 2005). Le studio abrite également la capsule témoin Nickelodeon, inhumée pour la première fois à Orlando en Floride en 1992 dans les studios Nickelodeon d'origine et plus tard au complexe Nickelodeon Suites.

En 2006, qui a emménagé dans son nouveau studio à la fermeture de celui-ci, le studio a été renommé le 1^er juin 2016[14]. Le nouveau studio a ouvert le 11 janvier 2017.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nickelodeon Animation Studio » (voir la liste des auteurs).