Musée des Antiquités (Rouen)

Les témoignages les plus anciens de l'âge du métal au musée datent de l'âge du bronze (entre 2300 et 800 avant Jésus-Christ). L'utilisation de cet alliage de cuivre et d'étain permet la diversification des procédés de fabrication et la création de toute une gamme d'objets nouveaux. Ainsi, le bronze obtenu sert-il à mettre à disposition de nouveaux types d'objets (épingles, fibules, rasoirs) et de nouvelles armes (haches, poignards ou épées). Il contribue également à mettre en place une caste de dirigeants. On y observe notamment des dépôts de haches à talon en bronze trouvés à Heuqueville, ainsi que des casques coniques surmontés d'une crête, parfois attribués fallacieusement aux Gaulois dans l'iconographie du XIX^e et du débit du XX^e siècle. On compte également une épée longue, ancêtre des épées gauloises. Il est tout à fait probable que les fabricants et les utilisateurs de ces objets étaient déjà des locuteurs de langue celtique.

Les objets présentés au musée viennent pour la plupart des départements de la Seine-Maritime et de l'Eure et ont été trouvés essentiellement dans des cachettes (dépôt d'objets rassemblés volontairement).

L'âge du fer (entre 800 et 25 avant Jésus-Christ) correspond à la période gauloise à proprement parler. Les collections sont représentées surtout par des objets des II^e et I^er siècles av. J.-C.. Ce nouveau métal, plus facile à travailler et plus résistant, permet la fabrication d'objets et d'armes d'une variété encore plus grande que celle en bronze.

La collection est représentée notamment par les vestiges d'une tombe à char, une tombe de chef de la Tène, dont on conserve le cerclage en fer des roues (les jantes en fer), probable invention celtique, et différente pièce de fer de la nacelle et de l'attelage. Ce type de véhicule était appelé esseda par les Romains, terme probablement issu du gaulois *edsedon ou *adsedon, dont le radical est *sed « rester assis ». Un casque également gaulois trouvé à Amfreville-la-Campagne comportant des éléments décoratifs, dont des triscèles.

Les collections gallo-romaines du musée ont été constituées à partir de fouilles archéologiques ou de découvertes fortuites. Elles sont réparties et présentées autour de trois grands thèmes : la vie quotidienne, l'habitat et les rites funéraires.

1. La vie quotidienne est représentée par un ensemble important de céramiques et de verreries, la plupart de fabrication régionale ou locale. Une vitrine est consacrée à la céramique décorée, notamment la sigillée, vaisselle de semi-luxe fabriquée dans des ateliers du centre et de l'Est de la Gaule.
2. L'habitat urbain gallo-romain est représenté au musée par la domus de la cour d'Albane. L'habitat rural prenait la forme d'une villa, le centre d'un domaine agricole. Les mosaïques, comme celles de Lillebonne ou de Brotonne exposées au musée, illustrent la richesse des décors qui ornaient les habitations les plus luxueuses.
3. De nombreuses nécropoles ont été retrouvées lors des fouilles et ont livré un important mobilier funéraire. Celles-ci nous montrent que l'inhumation et la crémation étaient en usage conjointement chez les Gallo-romains.

Parmi les éléments notables du musée, on peut citer :

• l'oiseau de verre de Caudebec-lès-Elbeuf ;
• la mosaïque de Lillebonne ;
• une tête d'Apollon ou d'éphèbe.

La collection d’antiquités orientales du musée provient essentiellement du legs que fit l’abbé Henri de Genouillac (1881-1940), assyriologue, au musée d’archéologie de sa ville natale en 1940. De ses voyages en Mésopotamie (notamment dans le cadre de missions archéologiques à Kish et Tello), il rapporta une collection personnelle acquise sur le marché de l’art. Il s’agit d’objets de dimensions restreintes et très caractéristiques des productions orientales.

Deux axes majeurs caractérisent sa collection :

1. elles illustrent hautes époques de l’histoire mésopotamienne (civilisation sumérienne),
2. elles témoignent de l’intérêt de Genouillac pour l’épigraphie.

Au sein de la collection Genouillac, la glyptique et les documents épigraphiques constituent la part la plus importante : 113 sceaux-cylindres et cachets, 5 empreintes et quelque 200 tablettes et/ou enveloppes inscrites. Cette prédominance des éléments inscrits témoigne bien de son goût initial pour l’épigraphie et de sa maîtrise parfaite de ces graphies anciennes. À moins de 30 ans, il publiait déjà un premier recueil épigraphique, Les Tablettes sumériennes archaïques, en 1909.

La collection égyptienne du musée départemental des Antiquités a été constituée à partir de 1833, date à laquelle le Louxor, navire affrété pour Paris, accoste à Rouen pour trois semaines. Les équipages en profitent alors pour négocier des souvenirs rapportés d'Égypte. Dans la salle consacrée à l'Égypte, la civilisation y est évoquée selon trois aspects fondamentaux : une approche des pratiques funéraires (cônes, offrandes, ouchebtis, etc), une présentation des différents dieux et déesses de l'Égypte antique et un aspect de la vie quotidienne, notamment au travers de l'écriture.

Le musée est riche en fibules et en bijoux de type germanique, dont l'essentiel a été exhumé dans le pays de Bray, lors de fouilles dans des cimetières mérovingiens, notamment celles réalisées par l'abbé Cochet. On y trouve aussi des armes de même origine et caractéristique de cette époque (angons, francisques, scramasaxes et spatha).

Une vitrine est réservée aux découvertes en rapport avec l'âge des Vikings, comme les fibules en carapaces de tortue provenant de la tombe de femme scandinave de Pîtres, ainsi que deux autres de provenance inconnue. On y note également des épées de fabrication anglo-saxonne utilisées par les Vikings[4].

De cette longue époque a émergé une profusion de productions artistiques. De la période mérovingienne jusqu'à la fin de l'époque gothique (XV^e et XVI^e siècles), le musée permet de découvrir toutes les formes d'art pratiquées à partir du V^e siècle.

Chaque période est présentée au travers des éléments fondamentaux qui la caractérisent. Les débuts de la christianisation de la Normandie sont représentés par les vestiges des premiers édifices religieux (églises ou monastères). L'influence grandissante de l'Église et de son importance dans la société médiévale expliquent la quantité d'objets à caractère religieux présentés : vitraux des églises de Rouen, chapiteaux sculptés de l'abbaye Saint-Georges de Boscherville, statues et fragments d'architecture sculptés, éléments de trésor (reliquaires, crosses d'abbé, vaisselle liturgique), retable de la Passion en albâtre provenant de Rouvray (fin du XVe)[5].

La tapisserie des cerfs ailés, peut-être faite sur un dessin de Jean Fouquet (attribution incertaine), vers 1450, 3,47 × 3,80 m[6] est dans un état de conservation exceptionnel. Les nombreux carreaux de pavement, rappellent la richesse des intérieurs profanes.

2021

• L'aître Saint-Maclou. De l'archéologie du bâti à l'ostéo-archéologie, du 18 juin au 19 septembre 2021

• Jules Vernier, Musée des Antiquités de la Seine-Inférieure : Guide du visiteur, Albert Lainé, Rouen, 1923.
• Le Musée départemental des antiquités de Seine-Maritime, Société d'éditions régionales / Musées départementaux de Seine-Maritime, 1991, 46 p. (ISBN 2-907701-63-0).
• Patrick Périn, « Les objets vikings du musée des Antiquités de la Seine-Maritime », in Recueil d’études en hommage à Lucien Musset, Cahier des Annales de Normandie, n^o 23, Caen, 1990.
• Musée des antiquités, Rouen, De l'Égypte ancienne à la Renaissance rouennaise, Rouen, 1992 (ISBN 2902093217).
• Geneviève Sennequier, Les Mosaïques du Musée départemental des antiquités, Rouen, Musées départementaux de la Seine-Maritime, 2002.
• Michel Hérold, Les Vitraux du musée des Antiquités, Rouen, conseil général de la Seine-Maritime, 33 p. (ISBN 2-902093-32-2).

• Liste des musées en Normandie

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