Journal de Rouen

Médaille du Journal de Rouen, bronze argenté, 50mm par L.O. Mattei.

Revers de la Médaille du Journal de Rouen portant l'inscription « Journal de Normandie ».

Créé sous un autre nom Annonces, affiches et avis de la Haute et Basse Normandie en 1762 par l'imprimeur-libraire Étienne-Vincent Machuel, il est le plus ancien journal de presse française régionale[1]. En 1785, l’homme de lettres parisien et ami de Diderot, Jean-Baptiste de Milcent, reprend l'entreprise sous le nom le Journal de Normandie[2]. Le bihebdomadaire se transforme en quotidien cinq ans plus tard. Il devient le Journal de Rouen en 1790[3]. Il a son siège social de 1829 à 1925 7, rue Saint-Lô, dans la même rue où s'était installé dès 1485 au n^o 13, Guillaume Le Talleur, premier imprimeur-éditeur de Rouen. Il déménage vers 1925 6, rue de l'Hôpital, dans un immeuble Art déco des architectes Paul Rabel et Étienne Villette, achevé en 1933. À la Libération, le Journal de Rouen devient Normandie. À la suite du départ le 12 mars 1945 de Charles Vilain, le quotidien sous la direction de Pierre-René Wolf prend le nom de Paris-Normandie le 25 juillet 1947.

Une version numérisée du journal est consultable aux archives départementales de la Seine-Maritime.

Au XVIII^e siècle, la presse devient un nouvel espace d'expression de l'opinion. Elle se fait ainsi l'écho des sujets débattus par les élites locales, comme c'est le cas pour la condition des noirs, alors qu'à cette époque la France est une puissance coloniale et esclavagiste, et que les ports normands sont fortement impliqués dans ce système économique et dans la traite négrière[4].

Le Journal de Rouen illustre alors bien une évolution des mentalités des Rouennais. D'abord relais important des stéréotypes physiques et des thèses sur la hiérarchie des races, le journal fera une part de plus en plus importante aux idées antiesclavagistes.

Le 22 février 1786, dans la rubrique « Morale politique » du Journal de Rouen, la publication d’une brochure esclavagiste de 126 pages écrite par Duval-Sanadon[5], colon de Saint-Domingue, futur secrétaire du club Massiac et proche de l'armateur négrier havrais Stanislas Foäche, suscite la colère de Jean-Baptiste Milcent. Dans un texte qui s’appuie sur les écrits de Bernardin de Saint-Pierre, le directeur du Journal de Rouen dénonce alors le Code Noir[6].

L'année suivante, Milcent confirme les progrès de ce discours critique. Il publie en effet un extrait des Lettres d’un cultivateur américain, dans lequel les noirs sont présentés « comme une race d’hommes entièrement régénérée depuis longtemps, non moins par leur séjour dans cette isle que par l’éducation qu’ils reçoivent de leurs maîtres »[6].

• Jean-Baptiste Milcent 1785-1791
• Noël de la Morinière 1792-
• Simon-Barthélemy-Joseph Noël -1799
• Pierre Duval 1799-
• Désiles Brière 1828-1878
• Léon Brière (son fils) 1872-1900 [7]
• Joseph Lafond 1900-1921
• André Lafond (son fils) 1921-1932[8]
• Jean Lafond (son frère) 1932-
• (Pierre-René Wolf) 1945-1972

• François Rittiez (1803-1870)
• Eugène Noël (1816-1899)
• Alfred Darcel (1818-1893)
• Georges Dubosc (1854-1927)
• Marcel Nicolle (1871-1934)
• René-Gustave Nobécourt (1897-1989)
• René Trintzius (1898-1953)