Château de Gaillon

En 1192, au terme d'un accord conclu entre Philippe Auguste, roi de France, et Jean sans Terre, roi d'Angleterre et duc de Normandie, Gaillon passe sous le contrôle du roi de France, au même titre que le Vexin normand et quelques autres places fortes, dont Évreux. Jean sans Terre n'est qu'un roi suppléant pendant la captivité de son frère Richard Cœur de Lion.

Dès sa libération et son retour en terre normande en 1194, ce dernier défait le Capétien à Fréteval et récupère quelques-unes de ses possessions dans le Vexin. Mais il perd Gaillon et Vernon, au terme du traité de 1196 avec Philippe. Ce dernier confie la défense du château de Gaillon au chef mercenaire Lambert Cadoc et à ses troupes. Il lui en fait don en 1197 pour le remercier de ses faits de guerre.

C'est pourquoi Richard Cœur de Lion doit consolider ses positions sur la frontière normande en faisant construire Château-Gaillard aux Andelys, sur l'autre rive de la Seine, presque en face de Gaillon. Le château entre définitivement dans le domaine royal en 1200, par le traité du Goulet[1]. Elle précède en cela la chute de la place forte des Andelys, la prise de Rouen et la conquête de toute la Normandie qui s'ensuit en 1204.

Lambert Cadoc, quant à lui, est seigneur de Gaillon de 1197 à 1220[2] - [3]. À cette date, Philippe Auguste reprend le château par la force et jette Lambert Cadoc en prison[4], à cause des plaintes qu'il reçoit, motivées par la rapine pratiquée par ce dernier à Pont-Audemer, dont il est le bailli.

En 1262, Eudes Rigaud, archevêque de Rouen, obtient le château du roi Louis IX en échange des moulins de Rouen et de 4 000 livres. Le château devient alors la propriété perpétuelle des archevêques et leur résidence d'été.

La métamorphose en marche intéresse assez tôt plusieurs autorités au point qu'on mentionne le retour de Louis IX dès le 16 décembre 1263, le séjour de deux personnages proches du pape en 1265 et 1269 (dont Raoul de Grosparmy, cardinal-évêque d'Albane, qui se trouva être aussi évêque d'Évreux et fut garde du sceau de Louis IX) et la visite du roi Philippe V le Long en 1320. En 1389, M^gr Guillaume de Lestrange décède à Gaillon.

Les troubles incessants entre rois de France et d'Angleterre portent un coup d'arrêt aux projets épiscopaux. En effet, les jours suivant le 17 août 1424, le duc de Bedford, vainqueur de la bataille de Verneuil ordonne la démolition de toutes les fortifications, épargnant uniquement, à la demande des autorités ecclésiastiques, l'hôtel gaillonnais de l'archevêque. L'ordre primitif de destruction fait l'objet d'un écrit de Paris daté du 18 mars 1431[5].

C'est dans ces conditions que les Amboise, archevêques de Rouen, font de ces ruines le tout premier palais de la Renaissance française.

Il faut attendre 1455 pour que l'archevêque Guillaume d'Estouteville fasse redresser le château, par la construction supposée[5] de l'« Ostel Neuf »[note 1]. Son chantier s'achève en 1463[5].

Georges d'Amboise, premier ministre de Louis XII et deuxième archevêque à réaliser d'importants travaux sur le château, va le transformer jusqu'à ce qu'il devienne un château Renaissance. Émerveillé par l'art et l'architecture en Italie, il choisit Gaillon pour réaliser son « palais italien ». La transformation s'opère en deux étapes.

Le château et le Jardin de Haut.

Plan d'ensemble : le château (miniature) et les jardins de Bas en partie basse ; l'ermitage en haut et à droite.

Restitution de la fontaine des jardins du château de Gaillon.

De 1502 à 1506, Georges d'Amboise a recours à des constructeurs du Val de Loire, tels Colin Biart et son adjoint, Guillaume Senault[6].

De 1506 à 1509, le château de Gaillon devient le premier château de la Renaissance en France. Georges d'Amboise fait appel à de nombreux artistes italiens, parmi lesquels Andrea Solari (décembre 1507), et rouennais. Ainsi, en 1509, une fontaine monumentale en marbre de Carrare sculpté est acheminée d'Italie par Honfleur pour être placée dans la cour d'honneur. Cette fontaine avait été commandée le 14 septembre 1506 aux sculpteurs génois Agostino Solari, Antonio della Porta et Pasio Gaggini, en remerciement de la République de Venise à l'égard du cardinal d'Amboise qui était parvenu à évincer les Sforza de Milan. Elle comporte notamment une horloge hydraulique, rare pour l'époque. En 1508, le sculpteur Michel Colombe réalise pour la chapelle, commencée en 1504, un retable en marbre aujourd'hui conservé au Louvre, premier exemple de la technique du stiacciato en France. Pacello da Mercogliano crée à partir de mars 1506 le Jardin de Haut composé de vingt-six carrés, dont deux figures de labyrinthes végétaux.

Un neveu de Georges d'Amboise, Georges II, continue son œuvre en terminant la chapelle[note 2] en 1510[7], notamment par la pose des boiseries commencées dès 1508 par le maître menuisier Nicolas Castille[8].

Georges I^er fait aménager dans la partie nord du parc (appelé parc du Lydieu), un ermitage creusé dans la roche et entouré d'un bassin. Une « Maison Blanche » lui est ajoutée dans les années 1560[9].

Les constructions continuent pendant de nombreuses années, visant à embellir le château. En 1508, une correspondance écrite comporte une appréciation flatteuse à l'endroit de l'édifice, désigné comme « le plus beau et le plus superbe lieu qu'il y ait dans toute la France »[10]. L'intérêt même de l'académie d'architecture se manifeste par la visite de ses membres qui s'y rendent lors d'une incursion en Normandie entre les 24 août et 6 septembre 1678[11].

Jacques Nicolas Colbert fait construire par Jules Hardouin-Mansart le pavillon qui porte son nom, orangerie de style classique, tandis qu'André Le Nôtre s'intéresse aux jardins en 1691. Au XVIII^e siècle, la fontaine italienne étant en mauvais état en raison d'un manque d'entretien, le cardinal de Saulx-Tavannes la fait démonter. Son bassin (quatre mètres de diamètre) et son socle sont alors transportés au château de Liancourt, propriété des La Rochefoucauld en Picardie ; puis transférés[12] dans le château de La Rochefoucauld, en Angoumois, dont ils ornent l'esplanade sud.

Le dernier archevêque résidant à Gaillon est Dominique de La Rochefoucauld, député du clergé aux États généraux de 1789.

En 1792, dans le sillage de la Révolution française, le château de Gaillon est étudié pour servir de refuge au roi Louis XVI et à sa famille. Le projet a été abandonné à la suite de la prise des Tuileries à Paris le même mois[13].

La même année, un citoyen Provost se porte acquéreur du château et en disperse les trésors[14].

Restitution du château de Gaillon vers 1510

Louis XII (partie)
par Lorenzo da Mugiano
sauvegarde de la Porte de Gênes
par Alexandre Lenoir.

Le préfet de l'Eure Barthélémy François Rolland de Chambaudoin[15] propose de faire transformer l'ancien château pour y établir la maison centrale « régionale »[16]. Un décret du 3 janvier 1812 entérine la proposition préfectorale[17], de sorte que la dépouille de pierres devient propriété de l'État à la suite de son achat par l'administration de Napoléon I^er pour 90 000 francs.

Deux architectes successifs, Louis-Ambroise Dubut puis Louis-Robert Goust, sont appelés pour transformer le château en centre pénitentiaire. La maison centrale, inaugurée dès le 5 novembre 1816, voit ses travaux d'aménagement terminés en 1824. En 1819, une évaluation est diligentée sous les auspices du magistrat François Barbé-Marbois[18]. De 1824 à 1868, la maison centrale de Gaillon ne cesse d'accueillir des délinquants, et notamment des mineurs. La nouvelle centrale s'affirme rapidement comme l'un des plus grands centres de détention de France[19]. L'explosion du nombre de mineurs incarcérés est particulièrement sensible à partir de 1840, suivant une circulaire du ministre Duchâtel. À cette époque, la centrale accueille plus d'une centaine de jeunes délinquants par an, souvent originaires de Paris et de sa banlieue, ainsi que de Rouen[20]. À partir du 25 septembre 1868, la prison sépare les enfants des adultes.

En 1876, à l'emplacement des Jardins Hauts, est construit le premier établissement de France destiné aux déficients mentaux et aux épileptiques (il en subsiste la « Maison grise »). En 1901, la centrale est fermée ; les détenus sont transférés dans d'autres établissements.

Le XXI^e siècle est propice à la valorisation des traces du passé carcéral du château. Les graffitis sont l'objet de travaux de recensement et de protection. Ils touchent au château mais aussi à la « Maison grise », témoignage d'un long bâtiment créé pour l'hébergement des jeunes prévenus puis, après le transfert de ceux-ci vers la colonie pénitentiaire des Douaires[21], celui des aliénés[22].

Plaque commémorative du CISLA.

Un détachement du 74^e régiment d’infanterie caserné à Rouen (quartier Pélissier) occupe l'ancienne maison centrale. Les hommes de la 8^e compagnie du 28^e régiment d'infanterie assurent le défilé du 14 juillet 1903 dans un uniforme « prototype » proposé pour supplanter la tenue comportant le pantalon « Garance ». À partir du 24 décembre 1914, un centre d'instruction d'officiers sous-lieutenants auxiliaires, infanterie (CISLA I) y est organisé, ayant pour objet la réorganisation de l'armée belge, de la rééquiper et de former les cadres, après les ravages provoqués par les premiers mois de la Première Guerre mondiale. Son directeur en est le capitaine-commandant Neuray.

Le comte Pierre Ryckmans fait un passage par Gaillon. En juillet 1917, René Glatigny sollicite et obtient son passage à l'infanterie. Le 1^er octobre 1917, il est envoyé à Bayeux (Calvados) pour y suivre les cours du centre d'instruction des sous-officiers d'infanterie (CISOI) de l'armée belge. Le 24 février 1918, il est nommé sous-officier et est envoyé au CISLA. La session de Gaillon se termine le 31 juillet. Sorti breveté, René Glatigny retourne au front où il décède des suites de blessures les jours suivant le 28 septembre 1918. Une plaque commémorative témoigne de ce centre de formation militaire historique ; elle est visible à l'entrée du château. Le centenaire du CISLA a été commémoré le 26 avril 2015[23].

Par ailleurs, la tombe d'un soldat belge est incorporée au carré militaire du cimetière communal.

En 1925, le château est vendu aux enchères.

L'État le rachète le 13 mai 1970. Une longue procédure judiciaire s'engage. Le 17 mars 1975, l'acquisition est officialisée. Georges Duval, architecte en chef des monuments historiques, commence une étude pour la restauration de l'édifice. Les travaux commencent en 1977, année qui voit le remontage des éléments de la porte de Gênes dans la cour[24] conservés à l'École des Beaux-Arts de Paris. On note la restitution de la toiture du pavillon d'entrée pour laquelle est retenue une charpente en béton.

En septembre 2009 naît l'Association pour la Renaissance du Château de Gaillon(ARC). Dès sa fondation, avec à son côté la municipalité de Gaillon, elle se donne pour objectif le rayonnement du monument en poussant à la réouverture du château au public, objectif atteint à l'été 2011.

Depuis, des thématiques annuelles soutiennent le flux des visites, renforcé d'expositions. Au titre des réalisations pérennes, une maquette du château reproduit l'édifice tel qu'on aurait pu le voir au XVI^e siècle[25].

• Jules Doublet de Boisthibault, Notice sur la maison centrale de Gaillon (Eure), imprimerie de Cosson, Paris, 1837 (lire en ligne)
• Élisabeth Chirol (pref. de Marcel Aubert), « Un premier foyer de la Renaissance : le château de Gaillon » dans Bulletin monumental, 1952, vol. 110, p. 197-200 lire sur Persée.
• Alexandre de Lavergne (1808-1879) (illustrations de Charles-Théodore Frère), « Châteaux et ruines historiques de France », édition C. Warée (Paris), 1845, vol. 396, p. 312-340 lire sur Gallica.
• Achille Deville, Comptes de dépenses de la construction du château de Gaillon publiés d'après les registres manuscrits des trésoriers du Cardinal d'Amboise, Paris, Imprimerie nationale, 1850 (lire en ligne)
• Abbé F. Blanquart, « La chapelle de Gaillon et les fresques d'Andrea Solario » dans Bulletin de l'année 1898, Société des amis des arts du département de l'Eure, p. 28-53, lire sur Gallica.
• Flaminia Bardati, Il bel palatio in forma di castello. Gaillon tra Flamboyant e Rinascimento, Campisano Editore, Roma, 2009.
• A. de Saint-Hilaire, « Gaillon, la châtellenie et le château », La Normandie, vol. IX,‎ janvier 1901, p. 54 et s. puis 122 et s. (lire en ligne, consulté le 10 mai 2021).
• Philippe Lardin, « Les travaux d'aménagement, d'entretien et de reconstruction du château de Gaillon au XV^e siècle d'après les sources écrites », Archéologie médiévale, vol. 25,‎ 1995, p. 115-131 (lire en ligne, consulté le 19 juillet 2020).
• Paul Vitry, « Les Apôtres d'Antoine Juste à la chapelle du château de Gaillon », Bulletin Monumental, vol. 65,‎ 1901, p. 352-364 (lire en ligne, consulté le 24 juillet 2020).
• Jean-Joseph Marquet de Vasselot, « Les boiseries de Gaillon au Musée de Cluny », Bulletin Monumental, vol. 86,‎ 1927, p. 321-369 (lire en ligne, consulté le 10 mai 2021).

Fresque Renaissance au château piémontais de Gaglianico.

• style Louis XII
• Liste des monuments historiques de l'Eure ;
• École nationale supérieure des beaux-arts où les pièces de la porte de Gênes ont été remontées jusqu'en 1977 ;
• Andrea Mantegna, peintre. Son art a convaincu Georges d'Amboise de s'adresser à lui pour dessiner la frise de la porte de Gênes, sur la base de l'un des triomphes de César ;
• Michel Colombe, sculpteur du retable de Saint-Georges de la chapelle haute du château de Gaillon ;
• Guido Mazzoni, sculpteur rémunéré pour des médaillons à l'antique ;
• Giròlamo Paciarotto da Fiesole dit Jérôme Pacherot, auteur des marbres de la chapelle et de la fontaine centrale ;
• Famille Juste, sculpteurs italiens dont les représentants sont intervenus sous l'égide du cardinal d'Amboise ;
• Giovanni Giocondo : auteur putatif du château de Gaillon « Musée de sculpture antique et moderne ou Description historique et graphique ... - tome II - seconde partie - p 820 - », sur https://books.google.fr (consulté le 3 juin 2016) ;
• Pacello da Mercogliano alias Pierre de Mercollienne : engagé par Georges d'Amboise pour réaliser les jardins du château de Gaillon ;
• Antonio de Beatis a restitué la description de la décoration intérieure dans l'itinéraire suivi par le cardinal Louis d'Aragon ;
• Gaglianico : son château recèle une fresque reproduisant en arrière-plan le château de Gaillon « Peinture italienne représentant le château de Gaillon », sur http://www.persee.fr, 1963 (consulté le 3 juin 2016) ;
• Léon Palustre, auteur de L’Architecture de la Renaissance ;
• Félix Duban, architecte, auteur d'un dessin au crayon de 1837 de la Porte de Gênes dans la cour de l'École des beaux-arts (La cour des Études de l'École des Beaux-Arts (Paris), en ligne) référence 09-520705 / ARO2007-6.

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