Famille Sforza

Les armoiries primitives des Sforza sont, comme souvent au Moyen Âge, des armoiries parlantes. La maison porte « un lion d'or, armé et lampassé de gueules, tenant un coing d'or tigé et feuillé de sinople sur champ d'azur ». Le coing (cotogno en dialecte de Romagne) rappelait la ville d'origine de la famille (Cotignola). Le lion serait une concession de l'empereur Robert de Wittelsbach en 1401. L'écu était complété par un cimier rappelant un épisode de la vie de Francesco Sforza au cours duquel le condottiere s'était vu offrir par le marquis de Ferrare une de ses bagues, ornée d'un gros diamant. Le cimier représentait donc un buste de dragon à tête de vieillard tendant de ses mains une bague ornée d'un diamant, les ailes chargées d'anneaux d'or.

La branche milanaise, pour manifester sa filiation avec les Visconti, qui exerçaient la seigneurie sur Milan avant elle, adopta de nouvelles armoiries, associant celles de l'Empire et des Visconti sous différentes formes : en écartelé, en parti, avec l'Empire en chef... Il reprit de façon générale de nombreux éléments de l'emblématique des Visconti, comme la tourterelle, le soleil ardent, le linge noué, etc. Par la suite, les Sforza enrichirent cette emblématique, avec notamment les boutefeux ardents portant des seaux d'eau.

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  Armoiries primitives des Sforza, le lion au coing (pomma de cotogno) évoquant la ville de Cotignola.
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  Armoiries des Sforza de Milan, écartelées de l'Empire et de Visconti.
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  Armoiries des Sforza et des Visconti.
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  La colombe des Visconti sur un guidon de Maximilien Sforza.
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  La razza, soleil ardent des Visconti reprise par les Sforza.
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  Les armes des Sforza de Milan encadrées par les devises aux boutefeux et seaux.

Giacomo Muzio Attendolo eut de nombreux enfants, légitimes ou illégitimes, qui se répartirent son héritage. Trois d'entre eux se distinguent particulièrement et fondèrent chacun une des branches principales de la maison :

• Bosio, issu de son premier mariage avec Antonia Salimbeni, hérita de la seigneurie familiale de Cotignola et de plusieurs autres fiefs. Il devint également le premier comte de Santa Fiora de la maison Sforza en épousant en 1439 Cecilia Aldobrandeschi, héritière de ce comté.
• Francesco, fils illégitime né de sa liaison avec Lucia Terzani, devint duc de Milan en 1450 suite à son mariage avec Blanche Marie Visconti en 1441, fille bâtarde et unique héritière de Philippe Marie Visconti.
• Alessandro, frère cadet de Francesco, devint seigneur de Pesaro en 1444 après avoir racheté la cité à Galeazzo Malatesta.

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  Francesco Sforza.
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  Galéas Marie Sforza.
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  Jean Galéas Sforza.

Il s'agit de la branche aînée légitime, quoiqu'elle ne soit pas la plus puissante. Elle atteint son apogée au XVI^e siècle en s'alliant à la famille du pape Paul III. Elle compta à cette époque trois cardinaux, Guido Ascanio, Francesco et Federico (au siècle suivant), ainsi qu'un chevalier de la Toison d'or, Sforza Sforza. Elle déclina au XVII^e siècle sous la pression des puissants voisins du comté, les Médicis.

• Bosio I^er (1410-1476), comte de Santa Fiora, comte de Cotignola, seigneur de Castell'Arquato
  • Francesco de Cotignola, comte de Cotignola
  • Sforzino de Castell'Arquato, seigneur de Castell'Arquato
• Guido de Santa Fiora, comte de Santa Fiora
• Giovanni de Santa Fiora, comte de Santa Fiora
• Federico I de Santa Fiora, comte de Santa Fiora
• Bosio II de Santa Fiora, comte de Santa Fiora
  • Sforza de Castell'Arquato, (1520-1575), marquis de Castell'Arquato, chevalier de l'ordre de la Toison d'or (1556)
    • Francesco de Varzi, comte de Cotignola, marquis de Varzi
• Mario I^er de Santa Fiora, comte de Santa Fiora
• Federico II de Santa Fiora, comte de Santa Fiora
• Alessandro de Segni, duc de Segni
  • Mario II de Santa Fiora, duc d'Onano, comte de Santa Fiora
    • Ludovico d'Onano, duc d'Onano
  • Paolo II de Proceno, marquis de Proceno
    • Francesco de Santa Fiora, duc d'Onano, comte de Santa Fiora
    • Federico de Segni, duc de Segni, rameau Sforza-Cesarini

Cette branche des comtes de Santa Fiora porte le nom de Sforza-Cesarini depuis le mariage de Federigo Sforza (1651-1712) et de Livia Cesarini (morte en 1712). Cette branche est encore subsistante au début du XXI^e siècle.

Ludovic Sforza dit « le More ».

Le fils illégitime de Muzio Attendolo, Francesco Sforza (1401-1466) marié à Blanche Marie Visconti, unique descendante du duc de Milan, Philippe Marie Visconti, reprit le titre de duc de Milan en 1450 après la disparition de ce dernier et de la République ambrosienne (1447-1450).

• François I^er 1450-1466
• Galéas Marie 1466-1476
• Jean Galéas 1476-1494
• Ludovic Marie « le More » 1494-1499 et 1500
• Maximilien 1512-1515
• François II 1521-1524, 1525-1526 et 1529-1535

Ludovic Sforza (1452-1508), Ludovico il Moro, connu pour avoir pris Léonard de Vinci à son service, fut battu en 1500 par l'armée française de Louis XII.

Après que les Français eurent été rejetés par les troupes impériales et les Suisses, Maximilien Sforza, fils de Ludovic, devint duc de Milan, jusqu'au retour des Français et de François I^er qui l'emprisonna. La disparition de François II sans héritier provoqua le retour du fief à son suzerain, l'empereur Charles Quint. Ce dernier en investit son propre fils dès 1540, faisant passer le Milanais dans la couronne d'Espagne.

• Alessandro Sforza (1409-1473), autre fils illégitime de Giacomo Attendolo (dit Muzio Sforza) et frère cadet de Francesco. Premier seigneur de Pesaro
• Costanzo I^er Sforza (1447-1483)
• Giovanni Sforza (1466-1510)
• Costanzo II Sforza (1510-1512)
• Galéas Sforza (1470-1519), dernier seigneur de Pesaro

La famille s'unit aux Borgia, avec le mariage arrangé de Lucrèce Borgia (1480-1519) avec Giovanni Sforza (qui est le fils illégitime de Costanzo Ier Sforza).

• le comte Carlo Sforza, grande figure morale de la résistance italienne au fascisme
• Ciriaco Sforza, footballeur suisse

• Euweb.cz : Généalogie des Sforza
• Leonardo.it : Les Sforza