Dominique de La Rochefoucauld

Il étudie au séminaire de Clermont puis au Séminaire Saint-Sulpice[2] où il obtient une licence en théologie. Il est ordonné prêtre à Paris. Le cardinal La Rochefoucauld le nomme vicaire général de l'archidiocèse de Bourges[3].

Nommé archevêque d'Albi le 1^er mai 1747 par le roi de France Louis XV, il est élu le 29 mai et le pallium lui est donné le même jour. Il est consacré le 29 juin 1747 dans la chapelle du Séminaire par Gabriel-Florent de Choiseul-Beaupré, évêque de Mende, assisté de Pierre Augustin de Fleury, évêque de Chartres et Charles de Grimaldi d'Antibes, évêque de Rodez. Il jure fidélité au roi le 12 juillet 1747[3].

Dominique se distingue, dans les assemblées du clergé en 1750 et 1755, par son ardeur à défendre les droits de l'Église gallicane[2]. Il devient abbé commendataire de Cluny en 1757, après la mort du cardinal La Rochefoucauld[3].

Nommé archevêque de Rouen et primat de Normandie le 25 avril 1759, il résigne Albi le 30 et reçoit ses bulles le 2 juin. Il prend possession du siège le 28 juillet 1759 et s'installe le 10 janvier 1760. Il est membre en 1765 de l'Assemblée du clergé[3] qu'il présidera en 1780 et 1782[3].

Sur la requête du roi de France Louis XVI, il est créé cardinal-prêtre lors du consistoire du 1^er juin 1778 tenu par le pape Pie VI. La barrette rouge lui est donnée par Romoaldo Braschi-Onesti avec un bref apostolique en date du 1^er octobre 1778. Il ne va pas à Rome chercher son chapeau rouge et ne disposera pas de titre cardinalice[3].

Il devient en 1780 abbé commendataire de Fécamp. Il est promu la même année commandeur de l'Ordre du Saint-Esprit (14 mai, en la chapelle royale du Château de Versailles[4]).

Le 23 avril 1789, le clergé du bailliage de Rouen, par 783 voix, l'élut député aux États généraux. Partisan obstiné de l'Ancien Régime[2], il se prononça nettement contre la Révolution et en général contre toutes les mesures allant dans ce sens[3], présida la chambre du clergé (6 mai - 27 juin), opina avec la majorité de cet ordre, se montra opposé à la délibération par tête, à la réunion au tiers état, et ne se décida à « se réunir aux travaux de l'assemblée » après le 14 juillet, que pour y mieux défendre les institutions de l'Ancien Régime[2].

Défenseur convaincu des principes du clergé, le cardinal de La Rochefoucauld mène malgré son âge avancé, une opposition acharnée à la Constitution. Il refuse de prêter serment à la Constitution civile du clergé. Il est privé de ses rentes et bénéfices[3]. Il signa la protestation du 12 septembre 1791 contre les innovations faites par l'Assemblée en matière de discipline religieuse. Une instruction pastorale publiée par lui la même année fut lacérée et brûlée par le tribunal de Rouen comme contraire aux lois ; mais la procédure fut abandonnée et il fut déchargé d'accusation[2].

Il émigra après la Journée du 10 août 1792[3] - [5] et se réfugia à Maastricht puis à Bruxelles. À partir de juillet 1794 il réside à Münster, en Allemagne. Âgé de 87 ans, il ne fait pas le voyage et ne participe pas au conclave de 1799-1800 qui élit Pie VII[3].

Le 20 septembre 1800 après la célébration de la messe, il tombe malade et sa condition se détériore rapidement. Il reçoit le jour suivant les saints sacrements. Il meurt le 23 septembre à Münster. Des obsèques grandioses sont célébrées sur ordre du prince-évêque de Münster l'archiduc Maximilien François d'Autriche. L'oraison funèbre est prononcée le 15 mai 1801 par l'abbé Pierre François Théophile Jarry[3].

En avril 1876, ses restes sont transférés à Rouen et enterrés dans la crypte des archevêques de la cathédrale de Rouen[3].

Son épitaphe est gravée dans la chapelle de la Vierge de la cathédrale de Rouen :

• Archives départementales de Lozère EDT- 140 GG8 Baptêmes, mariages, sépultures :1712-1720

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  • Persée
• « Dominique de La Rochefoucauld », sur roglo.eu (consulté le 21 février 2012) ;
• Arnaud Bunel, « Héraldique européenne », Armorial de l'ordre du Saint-Esprit, sur www.heraldique-europeenne.org, 1997-2011 (consulté le 11 juillet 2011) ;

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Julien Loth, Histoire du cardinal de La Rochefoucauld et du diocèse de Rouen pendant la Révolution, Évreux, Imprimerie de l’Eure, 1893, grand in-8°, XXVII-756 p.
• « La Rochefoucauld (Dominique de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, t. IV, Edgar Bourloton, 1891, 640 p. [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 599-600 [texte sur Sycomore] ;
• Michel Popoff et préface d'Hervé Pinoteau, Armorial de l'Ordre du Saint-Esprit : d'après l'œuvre du père Anselme et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, 1996, 204 p. (ISBN 2-86377-140-X) ;
• Jean-Baptiste Rietstap, Armorial général, t. 1 et 2, Gouda, G.B. van Goor zonen, 1884-1887 « et ses Compléments », sur www.euraldic.com (consulté le 23 décembre 2011) ;
• Georges Paul, Les seigneurs de Saint-Ilpize et le cardinal Dominique de La Rochefoucauld : in Almanach de Brioude 1924, Brioude, Almanach de Brioude, 1924 (lire en ligne).