Musée égyptologique de Turin

Statue de Sekhmet.

En 1759, Vitaliano Donati, le premier européen à effectuer des fouilles en Égypte, découvre dans le temple de Mout à Karnak les statues des déesses Isis et Sekhmet et du pharaon Ramsès II, qu'il ramène à Turin. Avec l'acquisition pour 4 000 lires piémontaises de la collection de 5 600 pièces, dont une centaine de sculptures, issue des fouilles de Bernardino Drovetti, consul de France en Égypte, Charles-Félix de Savoie fonde en 1824 le premier musée égyptien au monde, qui est installé dans le Collège des Nobles construit en 1679 par Michelangelo Garove et qui ouvre au public en 1832. Ses collections furent considérablement développées et augmentées de près de 20 000 pièces par l'archéologue et égyptologue Ernesto Schiaparelli, qui en est nommé directeur le 30 septembre 1894 et le resta jusqu'à sa mort en 1928, grâce aux fouilles qu'il entreprit à partir de 1903, puis son collaborateur Virginio Rosa, et que son successeur Giulio Farina poursuivit jusqu'en 1937, pour finalement porter la collection à près de 40 000 pièces. La Mission archéologique italienne en Égypte découvre alors plusieurs tombes de la vallée des Reines à Thèbes, dont celle de la reine Néfertari et celle intacte de Khâ et Merit son épouse, ainsi que le village de Deir el-Médineh.

En 1824, Jean-François Champollion vient étudier durant neuf mois les nombreux papyrus du Musée de Turin pour valider ses recherches sur le déchiffrement des hiéroglyphes effectué en 1822 et cataloguer la collection, où il découvre le Canon royal de Turin, l'un des trois seuls conservés donnant la chronologie des pharaons égyptiens.

Parmi tous les musées d'art égyptien du monde, le musée de Turin se distingue par sa collection inégalée, hors du musée du Caire, de plus d'une cinquantaine de statues monumentales, en très bon état de conservation, notamment celles des pharaons Thoutmôsis III, Amenhotep II, Horemheb avec Amon, Thoutmôsis I^er, Ramsès II ou Séthi II, mais aussi par ses importantes collections de textiles, de sarcophages ou les rares fresques de deux tombes égyptiennes (Tombes de Iti et Neferu et tombe de Maia).

Le 1^er avril 2015, le musée entièrement rénové a été rouvert avec une surface plus que doublée, portée à 12 000 m² d'espaces de visite, par une extension de 6 000 m² comprenant une salle d'expositions temporaires et des espaces didactiques. La visite suit un parcours chronologique sur quatre niveaux, dont un sous-sol. Certains de ces travaux d'agrandissement ont été réalisés grâce au jeu de loto, basé sur les dispositions de la loi 662/96[1].

La visite commence au sous-sol par les deux salles d'histoire du musée et se poursuit en montant au 3ème étage dédié aux expositions temporaires ou au 2ème étage, avec les salles consacrées à l'époque préhistorique et à l'Ancien Empire, les tombes à fresques et le salon qui abrite les objets découverts dans les sites provinciaux d'Assiout, Gebelein et Qau el-Kebir, datant pour la plupart de la Première Période intermédiaire et du Moyen Empire.

Au 1er étage, la présentation est plus thématique, avec des salles dédiées à Deir el-Médineh, la galerie des sarcophages, la Tombe de Khâ et Merit, la vallée des Reines et les « galeries de la culture matérielle ». Les périodes gréco-romaine et copte puis islamique sont traitées à la fin du parcours.

Au rez-de-chaussée, on entre dans les deux grandes salles renfermant les statues monumentales du musée, dont vingt-et-une représentant la déesse Sekhmet avant de découvrir le temple d'Ellesiya, construit par Thoutmôsis III en Nubie.