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Amenhotep II

Amenhotep II (grec : AmĂ©nophis II) est le septième roi de la XVIIIe dynastie. Fils de la grande Ă©pouse royale MĂ©rytrĂŞ-Hatchepsout et de ThoutmĂ´sis III, il succède Ă  son père après une probable corĂ©gence de deux ou de trois ans. ManĂ©thon l’appelle MisphragmuthĂ´sis.

Amenhotep II
Image illustrative de l’article Amenhotep II
Buste d'Amenhotep II - Musée égyptien de Berlin
PĂ©riode Nouvel Empire
Dynastie XVIIIe dynastie
Fonction Septième pharaon de la dynastie
Prédécesseur Thoutmôsis III
Dates de fonction -1454 Ă  -1419 (selon D. B. Redford)
-1453 Ă  -1419 (selon E. F. Wente)
-1439 Ă  -1413 (selon R. A. Parker)
-1438 Ă  -1412 (selon E. Hornung)
-1436 Ă  -1413 (selon A. H. Gardiner)
-1428 Ă  -1397 (selon J. von Beckerath)
-1427 Ă  -1396 (selon K. A. Kitchen)
-1427 Ă  -1393 (selon C. Aldred)
-1426 Ă  -1400 (selon R. Krauss & W. J. Murnane)
-1425 Ă  -1401 (selon N. Grimal)
-1424 Ă  -1398 (selon A. D. Dodson)
-1413 Ă  -1388 (selon H. W. Helck)
Successeur ThoutmĂ´sis IV
Famille
Grand-père paternel Thoutmôsis II
Grand-mère paternelle Iset
Grand-mère maternelle Houy
Père Thoutmôsis III
Mère Mérytrê-Hatchepsout
Conjoint Tiâa
Enfant(s) ♂ Thoutmôsis IV
Deuxième conjoint Inconnue
Enfants avec le 2e conjoint ♂ Oubensénou
♀ Iaret
♀ Younger Lady (incertain)
Fratrie ♀ Mérytamon
♂ Menkhéperrê
♀ Nebetiounet
♀ Mérytamon
♀ Iset
SĂ©pulture
Nom Tombe KV 35
Type Hypogée
Emplacement Vallée des Rois
Date de découverte 1898
DĂ©couvreur Victor Loret
Objets Sarcophage et momie du roi
Vestiges du viatique funéraire royal
Cachette de momies royales du Nouvel Empire

On situe son règne aux alentours de -1428 / -1427 à -1401 / -1400[1].

Généalogie

Statue d'Amenhotep II présentant les vases nou - Musée égyptologique de Turin

Règne

Monté sur « le trône d’Horus des vivants » à l’âge de dix-huit ans, il maintient l'intégrité de l'empire par une politique d'une extrême brutalité.

Si l’on en croit la stèle du Sphinx à Gizeh[2], il était doué d’une force physique extraordinaire. Ainsi, sur son attelage, « pareil à Montou dans sa puissance », il aurait transpercé de ses flèches quatre cibles en cuivre d’un palme d'épaisseur[3],

« ce qui fut certes une prouesse qu’on n’avait jamais faite depuis que le monde existe, ni qu’on n’avait jamais entendu raconter, que de tirer une flèche contre une cible en cuivre, qu’elle en sortît et tombât par terre. »

En l'an 3 (ou 7) de son règne, Amenhotep II entreprend sa « première campagne de victoires » dans la région de Takhsy[4]. Il arrive sur les bords de l'Oronte, qu’il franchit à gué. Puis il redescend vers le sud et atteint Niy et Qadech, dont les princes font acte d’allégeance. Après un raid contre Khashabou[5], où le roi en personne fait prisonniers vingt-six Maryannou[6], l’armée victorieuse retourne à Memphis, « Sa Majesté étant pareille à un taureau puissant ». Les corps de six princes ennemis que le roi avait abattus à coups de massue sont exhibés à Thèbes ; un septième cadavre est attaché au mur d'enceinte de Napata « afin de rendre manifestes les victoires de Sa Majesté, pour le temps éternel et le temps infini, dans toutes les plaines et toutes les montagnes de Nubie »[7].

En l'an 9, le 25e jour du 3e mois de la saison akhet, le roi retourne Ă  Canaan, sans doute d’urgence, car la campagne se dĂ©roule « Ă  un moment oĂą la prĂ©sence des hommes Ă©tait nĂ©cessaire pour les travaux des champs »[7]. Il attaque la ville de Yehem[8], prend Anaharta[9] qu’il pille et arrive Ă  Megiddo dont il remplace le prince par un de ses fidèles. Ă€ l’issue de la campagne, il ramène en Égypte « 89 600 personnes, avec leurs biens innombrables, tout le bĂ©tail leur appartenant, et des troupeaux sans fin »[10]. Les rois du Mittani, du Hatti et de Babylone, quand ils eurent connaissance de son triomphe, lui firent prĂ©sent de « tous les produits de [leur] pays […] afin que leur fĂ»t donnĂ© le souffle de la vie »[11].

Statue de Manakhtef, le chef des approvisionnements du roi (Musée du Louvre).

Bien que les conditions de vie des classes populaires nous échappent pour l’essentiel, l’Égypte d’Amenhotep II donne une impression de prospérité, due en grande partie aux livraisons des pays tributaires, placés « sous les sandales de Sa Majesté », et à une main-d’œuvre que fournissaient les nombreux prisonniers de guerre. L’appareil administratif, bien rodé, était dirigé par des fonctionnaires dévoués, amis d’enfance du roi ou compagnons d’armes : Ousersatet, le « fils royal de Koush », qui avait pris part aux « campagnes de victoires », Menkhéperrêseneb, qui avait déjà servi Thoutmôsis III, Sennefer, le maire de Thèbes, dont la tombe dite « des vignes » est l’une des plus richement décorées de la nécropole thébaine, ou encore Qénamon, directeur du Trésor et « responsable de tous les pays septentrionaux ».

À la différence de Thoutmôsis III, Amenhotep II n’est guère un « roi bâtisseur ». En effet, une part considérable de son œuvre architecturale consiste à achever les sanctuaires de son prédécesseur, notamment à Amada, à Éléphantine et à El Kab. À Karnak, il se fait représenter sur la face sud du 8e pylône dans l’attitude rituelle de pharaon tuant des captifs étrangers. Ailleurs sur le site, il ne subsiste plus de son œuvre que le pavillon de fête-Sed entre les 9e et 10e pylônes. Divers fragments remployés dans des édifices de ses successeurs attestent cependant un programme de construction plus ambitieux, dont il nous est toutefois difficile de mesurer l’importance.

À sa mort, la couronne échoit à son fils Thoutmôsis IV, né de la dame Tiâa[12].

Titulature

SĂ©pulture

Momie d'Amenhotep II par Howard Carter

Il fait aménager sa « demeure d’éternité », l’une des plus belles de la nécropole thébaine, dans la vallée des Rois (KV 35). Victor Loret, qui la fouilla en 1898, y découvre sa momie intacte, d’une taille hors du commun.

Outre sa momie, qui est restée en place[13], une partie de son mobilier funéraire, dépouillé toutefois de tout ornement précieux, y a été retrouvé : modèle de barques, coffres, vases en pierre, statues funéraires en bois recouvertes d'une couche de bitume, statues en bois d'animaux sacrés, ouchebti, poteries et autres objets.

Dans des pièces annexes à la chambre funéraire royale, Victor Loret découvre près d'une douzaine de momies royales, dont celles de Thoutmôsis IV, Mérenptah et Ramsès IV qui y avaient été déménagées, sur une demande du pharaon Smendès Ier, par les prêtres de la XXIe dynastie afin de les préserver une ultime fois du pillage.

C'est la seconde des deux cachettes royales qui permettront de redécouvrir la plus grande partie des dépouilles royales du Nouvel Empire[14].

Notes et références

  1. Selon Malek, Arnold, Shaw.
    Autres avis de spécialistes : -1454 à -1419 (Redford), -1453 à -1419 (Wente), -1439 à -1413 (Parker), -1438 à -1412 (Hornung), -1436 à -1413 (Gardiner), -1428 à -1397 (von Beckerath), -1427 à -1396 (Kitchen), -1427 à -1393 (Aldred), -1426 à -1400 (Krauss, Murnane), -1425 à -1401 (Grimal), -1424 à -1398 (Dodson), -1413 à -1388 (Helck).
  2. cf. A. Varille, p. 45.
  3. environ sept cm
  4. La localisation de cette région est incertaine. D’après A. H. Gardiner, Takhsy serait situé à faible distance de Qadesh : cf. A. H. Gardiner, p. 200.
  5. situé près de la côte entre le mont Carmel et Jaffa : cf. A. H. Gardiner, p. 220.
  6. des soldats d’élite, conducteurs de char : ibid, p. 203.
  7. cf. C. Lalouette, p. 389.
  8. Yemma, au sud du mont Carmel.
  9. l’Anaharath de la Bible, situé entre Nazareth et le lac Génésareth.
  10. cf. C. Lalouette, p. 391.
  11. cf. C. Lalouette, p. 392. Dans l’historiographie égyptienne, Pharaon, dont les victoires rétablissent la Maât, est aussi le dispensateur de toute vie, donnant notamment « le souffle dont vivent les humains ».
  12. Outre le prince héritier, on lui connaît d’autres descendants, nés toutefois de mère inconnue, notamment Oubensénou, et au moins une fille, la princesse Iaret.
  13. Avec celle de Toutânkhamon, ce sont les seules momies royales du Nouvel Empire à avoir été retrouvée dans leur tombe d'origine. Pour cette raison elles y sont restées et n'ont pas été transférées au Musée du Caire.
  14. La première découverte d'une telle cache a eu lieu en 1881 et se trouve à Deir el-Bahari. Elle porte le nom de DB 320.

Bibliographie

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