Bernardino Drovetti
Bernardino Michele Maria Drovetti (Barbania - Turin ) est un diplomate, aventurier et antiquaire italien naturalisé français[1], consul de France en Égypte. Pillard, aventurier sans scrupule ou défenseur acharné des trésors égyptiens, c'est une personnalité montrant de multiples facettes.
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Biographie
À dix-huit ans, il rejoint l'armée de Bonaparte et se signale par sa fougue et son courage. En 1798, il fait partie de la campagne d'Égypte comme simple soldat ; prenant part à de nombreux combats, à la campagne d'Italie, à Marengo, il est rapidement promu chef d'escadron.
Quand le gouvernement français envisage l'installation d'un consul permanent en Égypte, Talleyrand pense à lui. Dès les premiers mois après son retour sur le sol égyptien en 1802, il se constitue une collection d'antiquités de première valeur. À son arrivée en 1815, Henry Salt, consul du Royaume-Uni, devient vite l'adversaire de Drovetti dans la course aux antiquités égyptiennes, où tout est à trouver et où tous les moyens sont bons ; c'est la loi de la jungle. Chacun s'entoure de gens passionnés, Drovetti recrute le dessinateur Frédéric Cailliaud et le sculpteur Jean-Jacques Rifaud, tandis que Salt engage Giovanni Battista Belzoni.
Il vend une partie sa première collection en 1824 au prince de Piémont, Victor-Emmanuel Ier (après que le roi Louis XVIII l'eut refusée en 1818), pour le musée de Turin (dont le Canon royal de Turin). Il vend au roi Charles X, pour le Louvre et au roi de Prusse pour l'Ägyptisches Museum à Berlin sa seconde collection.
Le , il accueille Jean-François Champollion à Alexandrie, avant de regagner l'Italie, malade, où il s'éteindra en 1852.
Bibliographie
- M.L. Bierbrier, Who was who in Egyptology, Londres, 2012, p. 161-162.
- L. Donatelli, Lettere e documenti di Bernardino Drovetti, Turin, 2011.
- S. Guichard, Lettres de Bernardino Drovetti, consul de France à Alexandrie, 1803-1830, Paris, 2003.
Notes et références
- Il demanda sa naturalisation afin d'accéder à la position de consul général de France en Égypte (Archives nationales, BB/11/139/B, dossier 4802 B 4).
Liens externes
- Ressource relative aux beaux-arts :
- (en) British Museum
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :