Midway (film, 2019)

Edwin T. Layton, attaché naval à Tokyo, rencontre en 1937 l'amiral Yamamoto, qui lui demande de faire savoir à Washington qu'il existe un parti qui ne veut pas la guerre, ayant lui-même conscience de la supériorité à long terme des États-Unis. Mais il serait contraint à l'affrontement si les États-Unis ne permettaient plus au Japon de recevoir le pétrole dont ils dépendent.

L'attaque de Pearl Harbor a lieu le 7 décembre 1941. S'ensuit le raid sur les îles Marshall du 1^er février 1942, puis le raid de Doolittle sur le Japon le 18 avril 1942 et son arrivée en Chine, les lendemains de la bataille de la mer de Corail en mai 1942 et les préparatifs de la bataille de Midway.

Le 4 juin 1942, la grande bataille aéronavale commence par un bombardement japonais des Îles Midway sous l’œil de John Ford. Les avions américains partis auparavant de l'île attaquent ensuite sans succès la flotte japonaise. L'amiral Nagumo décide alors de préparer une seconde vague pour attaquer l'île à la bombe, puis tergiverse pour attaquer la flotte américaine à la torpille quand celle-ci est découverte par un hydravion. Les Japonais évitent à grand renfort de manœuvres serrées les attaques successives des escadrilles de bombardiers-torpilleurs des porte-avions américains et finissent par les abattre presque tous avec leurs chasseurs volant au ras des flots. Guidés par la trajectoire du destroyer Arashi rejoignant la flotte après avoir grenadé en vain le sous-marin Nautilus, les bombardiers en piqué arrivent au-dessus des porte-avions japonais sans avoir été inquiétés. Trois porte-avions japonais sont mis hors de combat. Les Japonais contre-attaquent avec les avions du Hiryū et décident d'attirer les Américains vers leur flotte de surface, jusque-là en retrait. Les Américains lancent en fin de journée une dernière attaque avec les quelques bombardiers en piqué encore en état de voler et neutralisent le Hiryū, donnant l'occasion à Dick Best de larguer une deuxième bombe sur un porte-avion japonais dans une même journée. Le Hiryū est sabordé. L'amiral Spruance donne l'ordre de rompre le combat, considérant comme suffisant le résultat de quatre porte-avions japonais coulés.

Le générique de fin montre successivement en vis-à-vis des protagonistes du film les photos des personnages historiques et un texte résumant ce qu'ils sont devenus.

Midway

Score cumulé

Site	Note
Allociné

Compilation des critiques

Périodique	Note
Rolling Stone	[15]
Le Figaro	[16]

Le film est globalement apprécié de la critique presse et obtient la moyenne de 3,3/5 sur Allociné[17].

Le magazine Rolling Stone a beaucoup apprécié le film et dit que : « le nouveau-né détonnant de la famille Emmerich, Midway devrait ravir les amateurs d’action comme les fans de films de guerre les plus fervents. »[18]

Le Figaro au contraire n'a pas du tout apprécié ce film, le qualifiant d'« orgie numérique sans intérêt. »[19]

Les Inrockuptibles parle d'« un porno historico-militaire d'un autre âge »[20] .

La Libre Belgique d'un grand spectacle qui fait « plouf »[21] .

• L'ami de Dick Best, Roy Pearce, qui meurt sur l'USS Arizona pendant l'attaque de Pearl Harbor et le professeur local Zhu Xuesan qui aide Doolittle à se rendre à Suzhou, tué lors de la campagne Zhejiang-Jiangxi (en), sont des personnages fictifs.
• Dans une autre scène, l'amiral Yamamoto parle à haute voix : « Nous avons réveillé un géant endormi et l'avons rempli d'une résolution terrible », une citation qui a été prononcée dans le film de 1970 Tora ! Tora ! Tora !, même s'il n'y a aucune preuve que Yamamoto ait dit cela en réalité. Cette réplique est également présente dans le film Pearl Harbour de Michael Bay en 2001.
• La bataille aérienne durant le raid sur les îles Gilbert et Marshall est décrite dans le film comme devant se dérouler sur un terrain montagneux. Cependant, Îles Marshall et Îles Gilbert où les raids ont eu lieu, sont des atolls avec un terrain très plat.
• Le film montre par ailleurs des avions Douglas TBD Devastator transportant à la fois des bombes et des torpilles. Bien que le Devastator puisse être équipé de ces deux types de projectiles, les attaques étaient préparées pour une utilisation unique et ce en raison de la faible masse maximale au décollage de l'avion. Le Devastator ne devrait normalement montrer qu'une seule torpille Mark 13 dans sa configuration bombardier-torpilleur, mais certains des avions sont ici représentés transportant deux bombes supplémentaires de 100 livres dans des porte-élingues, en plus de la torpille ; or ces deux racks étaient couramment utilisés pour des bombes de 500 livres et lorsque l'avion ne transportait aucune torpille. Bien que la quasi-totalité des 41 TBD-1 présents à Midway étaient uniquement armés de la torpille Mark 13, quelques pilotes sélectionnés ont reçu une bombe supplémentaire sur leur avion, mais ils étaient l'exception et non la norme.
• Le film montre également des Mitsubishi A6M Zero combattant lors des raids Marshalls-Gilberts. Cependant, les unités aériennes de la marine japonaise stationnées dans la région (Chitose et Yokohama) ne possédaient pas le nouveau type de chasseur Zero à l'époque et n'utilisaient que les anciens chasseurs Mitsubishi A5M. En revanche, les Mitsubishi A6M Zero étaient bien affectés sur les quatre porte-avions japonais présents à Midway (voir les documents sur les porte-avions Sõryū, Kaga, Akagi et Hiryū) qui, outre ces chasseurs, transportaient également des Aichi D3A et des Nakajima B5N. En 1937, le Sõryū était équipé de Mitsubishi A5M, Aichi D1A et de Yokosuka B4Y.
• Le film ne montre pas le vice-amiral Frank J. Fletcher, qui était à la fois le commandant tactique réel de la bataille de la mer de Corail et celle de Midway. Au lieu de cela, le film montre le contre-amiral Raymond Spruance en tant que commandant tactique à Midway.
• On peut également voir l'USS Nautilus attaquer un porte-avions ennemi. Dans la réalité, le sous-marin a attaqué le croiseur de bataille japonais Kirishima. L'USS Nautilus a bien lancé une torpille sur le porte-avions Kaga en feu mais, celle-ci n'a pas explosé. (Voir documentation sur le porte-avions Kaga).
• L'enseigne George Gay est dépeint ayant été abattu avant de pouvoir accomplir quoi que ce soit. En réalité, il a achevé son attaque à la torpille sur le porte-avions japonais Sōryū avant d'être abattu, mais le navire japonais a évité sa torpille.
• Au début de la bataille, on voit des B-26 bombarder la flotte japonaise. En réalité l'attaque a été menée par des B-17. Les B-26 étaient armés de torpilles.
• Le film montre Frank Woodrow O'Flaherty et Bruno Gaido jetés par-dessus bord avec une ancre par les Japonais juste après les bombardements des porte-avions Kaga, Akagi et Sōryū. En réalité, ils ont été interrogés, torturés puis tués par noyade deux semaines plus tard, en étant attachés à des bidons de kérosène remplis d'eau.