Nakajima B5N

Le prototype vole en janvier 1937 et la production démarra à la fin de l'année. Après son emploi en Chine, une nouvelle version B5N2 fut produite début 1940. Entre 1937 et 1943, 1 149 exemplaires furent produits. Ils furent considérés comme les meilleurs avions torpilleurs embarqués, avions alliés compris jusqu'en 1943[1].

Nakajima B5N2 « Kate » en vol.

Le B5N a été produit en deux versions, le B5N1 et le B5N2, surnommé « Kate ». La différence entre celles-ci était exclusivement due au changement du propulseur qui passa à une puissance de 1 000 ch. Le capot moteur fut aussi modifié à la suite de ce changement, ce qui est le moyen le plus simple pour identifier les deux versions. Il est à noter que les B5N1 avaient tous été remplacés par la version 2 à la date du 7 décembre 1941, et donc aucun ne participa à la guerre du pacifique en première ligne. Il était vulnérable aux attaques des chasseurs, particulièrement lorsqu'il se préparait à larguer une torpille. En effet, ses réservoirs d'essence n'étaient pas protégés, ni auto-obturants, à l'image de tous les avions japonais au début du conflit.

Le Nakajima B6N « Jill » fut appelé à le remplacer, mais le « Kate » resta en service comme appareil de reconnaissance à long rayon d'action et de lutte anti-sous-marine et aussi comme avion kamikaze.

• 144 B5N2 participèrent à l'attaque sur Pearl Harbor du 7 décembre 1941, ils assénèrent un coup rude à la flotte du pacifique ;
• parmi leurs nombreuses victimes on trouve notamment les porte-avions Lexington, Yorktown, et Hornet.
• Bataille de la mer de corail
• Bataille de Midway