Massacre de Caiazzo

Le lendemain, les Américains franchirent la ligne de défense allemande sur le Volturno et occupèrent la ville de Caiazzo. Avec eux sont venus les correspondants de guerre américains qui ont documenté le terrible massacre. William Stoneman, du Chicago Daily News, grimpe la colline à la périphérie de Caiazzo et, après s'être assuré qu'il s'agissait d'un massacre, commence à dire aux Américains que des Allemands qui se retiraient vers Cassino avaient tué femmes et enfants, laissant les corps entassés près de la ferme où ils avaient pris refuge[6]. Lehnigk-Emden et des membres de son entreprise furent capturés par les forces américaines le 4 novembre 1943 et immédiatement interrogés sur le massacre perpétré par le journaliste allemand Hans Habe[5] . Lors d'un entretien dans un camp de prisonniers de guerre à Aversa, en Italie, Lehnigk-Emden a avoué avoir participé à la première partie du massacre, mais a nié son implication dans la seconde partie[3]. En 1944, alors qu'il était prisonnier de guerre dans un camp spécial pour criminels de guerre en Algérie, Lehnigk-Emden ne manifesta aucun remords pour son action mais déclara à un autre prisonnier de guerre allemand qu'ils ont tué plus[7]. Il a tenté de s'évader mais a été blessé et est finalement emmené en Europe sur un navire-hôpital britannique. Il a été libéré accidentellement à Göttingen.

Dans l'Allemagne de l'après-guerre, Lehnigk-Emden travailla comme architecte et vécut, à partir de 1950, à Ochtendung, près de Coblence. Il était considéré comme un bon citoyen et actif dans le club de carnaval local. Il a rejoint le parti social-démocrate allemand. Lui et sa famille ont pris des vacances dans le nord de l'Italie, mais il n'a jamais mentionné les événements de Caiazzo[5]. Après les procès, Lehnigk-Emden a continué d'habiter à Ochtendung, où ses petits-enfants ont participé activement à des manifestations organisées dans le cadre du jumelage de Caiazzo et d'Ochtendung[8].

Au moment de sa libération de captivité, les autorités alliées tentaient déjà de retrouver Lehnigk-Emden, qui devait comparaître lors d'une enquête sur le massacre. Cependant, ils cherchaient le mauvais nom, Wolfgang Lemick. L'erreur a été commise par un employé de l'armée américaine[5] - [3].

En 1969, Simon Wiesenthal tenta de retrouver Lehnigk-Emden, cherchant des informations auprès des autorités allemandes compétentes à Ludwigsburg. Il échoua car on lui avait donné un nom incorrect, celui de Lemick Emden. Le procureur général de Munich a également enquêté sur l'affaire mais, comme Wiesenthal, a effectué une perquisition sur un mauvais nom[5] - [8].

En 1988, Giuseppe Agnone, un résident de Caiazzo qui avait émigré aux États-Unis, a recherché les documents pertinents, désormais déclassés, aux Archives nationales des États-Unis et a réussi à identifier le nom exact de Lehnigk-Emden. Il a transmis cette information à Interpol. Peu de temps avant son 70^e anniversaire, le 15 octobre 1992, Lehnigk-Emden a été arrêté à son domicile par la police allemande[5].

En 1946, les documents relatifs à l'enquête sur le massacre ont été remis aux autorités italiennes mais, comme tant d'autres, ils ont été deposés dans les archives du Palazzo Cesi-Gaddi sur les crimes de guerre et n'ont été redécouverts qu'en 1994. En 1991, le parquet de Santa Maria Capua Vetere a ouvert une enquête à peu près au même moment où les autorités allemandes avaient ouvert la leur. Le 25 octobre 1994, le tribunal de Santa Maria Capua Vetere a condamné Schuster et Lehnigk-Emden à la réclusion à perpétuité par contumace, mais ni l'un ni l'autre n'ont été extradés[3].

En 1993, Lehnigk-Emden a été jugé par le tribunal de l'État de Koblenz pour le meurtre de quinze civils. Ce dernier a qualifié l'assassinat des sept hommes restants d'homicide involontaire[5]. Le tribunal de Coblence a finalement rejeté les accusations le 18 janvier 1994 au motif que le délai de prescription était expiré et a refusé d'extrader Lehnigk-Emden[3].L’affaire a été jugée jusqu’à la Haute Cour allemande, le Bundesgerichtshof, qui a confirmé la décision du tribunal de Coblence et laissé Lehnigk-Emden libre. Le juge a déclaré que le crime était si terrible qu'il aurait même abouti à une condamnation par un tribunal nazi[8]. L’Allemagne a aboli ses lois relatives au meurtres en 1969, mais l’affaire avait été jugée en vertu des anciennes lois[1].