Bataille de Lampedusa

Après la capitulation des forces de l'Axe en Afrique du Nord le 11 et 12 mai 1943, les Alliés commencèrent les préparatifs de l'invasion de l'Italie au cours de la conférence de Casablanca, qui s'était tenue début 1943 : il s'agissait d'ouvrir un nouveau front en envahissant la Sicile puis l'Italie continentale : l'opération Husky était alors prévue.

En vue de ce débarquement imminent sur la péninsule, les Italiens avaient entamé la construction d'installations militaires et de radars sur l'île ainsi qu'à Pantelleria. Ces installations étaient alors perçues par les Alliés comme une menace réelle sur le débarquement en Sicile. Il s'agissait également d'une occasion de tester les bombardements préparatoires au débarquement sur de fortes défenses[1]. Après des bombardements massifs sur Pantelleria, les Britanniques s'intéressèrent à Lampedusa, constituant la seconde île la plus importante de l'archipel des Pélages dans le canal de Sicile.

La bataille débuta le 5 juin, lorsque Lampedusa subit d'intenses bombardements aériens : une centaine de bombes furent larguées sur l'île. Le 6 et 7 juin, la Royal Navy vient s'attaquer aux défenses italiennes, ces dernières ripostent immédiatement et parviennent à toucher un torpilleur britannique. Elles seront détruites le 11 juin durant un raid aérien[2]. Un groupe de commandos du Special Air Service est également envoyé sur l'île dans le but de saboter les batteries d'artillerie mais seront arrêtés par les troupes italiennes : 2 Britanniques seront tués et les autres saboteurs seront contraints à rembarquer[3].

Le 12 juin, les Français et les Britanniques larguent des tracts sur l'île, mais ces derniers resteront ignorés par les Italiens locaux. Alors que les bombardements s'intensifient et que les batteries côtières se désagrègent au fur et à mesure, le commandant de la garnison de Lampedusa, Orazio Bernardini, envoie 2 radiogrammes à Rome à 11 heures pour faire le rapport de l'attaque britannique. À 13h25, les batteries côtières de l'île sont alors entièrement détruites à la suite des bombardements[2].

Dans l'après-midi, l'état-major de la garnison se réunit et décide d'une reddition, constatant le manque de moyens appropriés pour contrer les bombardements britanniques et leur supériorité aérienne écrasante. À 18 h 35, les bombardements sur l'île cessent et les Britanniques débarquent à Lampedusa après la reddition de la garnison. À 20h30, des avions allemands de la Luftwaffe et italiens de la Regia Aeronautica viennent bombarder les navires britanniques dans le port mais battent en retraite par la suite. Le 13 juin à 9 h 0, les honneurs militaires sont accordés à la garnison italienne, alors que les soldats français s'emparent de Lampione, une île adjacente à Lampedusa, sans résistance de la part des 170 soldats italiens présents sur l'île[3].

Avec le traité de Paris signé en 1947, l'Italie dut procéder à une démilitarisation complète de certaines parties de la côte à 15 km près de la frontière avec l'Afrique française du Nord, tout en étant interdite de construire de nouvelles fortifications en Sicile. Lampedusa (ainsi que Pantelleria, Linosa et Lampione) furent alors totalement démilitarisées et leurs batteries furent démantelées[3].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Presa di Lampedusa » (voir la liste des auteurs).