Ligne Barbara

Le Generalfeldmarschall Albert Kesselring, commandant en chef allemand en Italie, ordonne à ses forces de se replier sur la ligne Barbara le 12 octobre 1943 après la traversée du fleuve Volturno par la 5^e armée américaine, violant la ligne défensive Volturno.

Début novembre, la ligne Barbara du côté de la mer Tyrrhénienne (dans les montagnes des Apennins) est finalement percée par la 5^e armée américaine, obligeant les forces allemandes au repli sur la ligne Bernhardt .

Les armées alliées en Italie dirigées par le général Harold Alexander se frayent un chemin vers le nord de l'Italie contre une opposition allemande déterminée habilement dirigée par Albert Kesselring, dont les forces avaient préparé une succession de lignes défensives. Sur le front adriatique à l'est de la colonne vertébrale des Apennins se trouve la 8^e armée britannique sous le commandement du général Bernard Montgomery. En octobre, elle parvient à traverser le fleuve Biferno et perce les défenses de la ligne Volturno le 6 octobre. Cependant, les troupes britanniques doivent s'arrêter au Trigno pour se regrouper et réorganiser leur logistique le long des mauvaises routes remontant à Bari et Tarente à 193 km et 273 km respectivement à l'arrière du front. Retardés par ces problèmes logistiques, les Alliés ne sont pas en mesure d'attaquer immédiatement la prochaine ligne de défense (la ligne Barbara) derrière le fleuve Trigno. Ce n'est donc qu'aux premières heures du 2 novembre que le V^e corps à droite du front sur la côte et le XIII^e corps à leur gauche attaquent de l'autre côté du fleuve Trigno.

Sur le front du V^e corps, la 78^e division d'infanterie britannique attaque le long de la route côtière tandis que la 8^e division d'infanterie indienne attaque à environ 16 km à l'intérieur des terres. Les combats s'avèrent féroces, mais le 3 novembre, la 78^e division britannique atteint San Salvo, à environ trois milles au-delà du Trigno, moment auquel le Generalmajor Rudolf Sieckenius, commandant la 16^e Panzerdivision, décide de battre en retraite vers le fleuve Sangro et la redoutable ligne défensive Bernhardt surplombant le fleuve depuis les crêtes de l'autre côté. Des éléments avancés de la 8^e armée sont déplacés pour entrer en contact avec les défenses avancées de la ligne Gustave allemande sur les hauteurs au nord du Sangro. Les Alliés pourront avancer sans opposition et l'avance alliée atteindra le Sangro le 9 novembre[1].

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