Marie-Laure de Noailles

Marie-Laure de Noailles est issue d'une famille de riches banquiers juifs allemands établis en Belgique et dont elle est l'unique héritière. Son père Maurice Bischoffsheim (1875-1904) était le fils du richissime banquier Ferdinand Bischoffsheim, qui fut marié à Mary Paine, une Américaine d'éducation quaker, et dont il reste un portrait réalisé par John Everett Millais.

Par sa mère, née Marie-Thérèse de Chevigné, Marie-Laure descend du marquis de Sade[1], puisque Marie-Thérèse était la fille de Laure de Sade, comtesse de Chevigné, l'un des modèles de la duchesse de Guermantes de Marcel Proust. Marie-Thérèse, veuve, se remaria en 1910 avec l'auteur dramatique Francis de Croisset, dont elle eut un fils et une fille[2].

Marie-Laure de Noailles
Photo de Carl Van Vechten (1949).

Elle ne connaît pas son père, emporté par la tuberculose alors qu'elle est encore enfant. Un conseil de famille gère alors sa grande fortune. Elle vit son adolescence dans un milieu mondain et cultivé. Elle passe ses étés à la villa Croisset, à Grasse. Elle est l'amie d'enfance de Jean Cocteau dont elle restera amoureuse toute sa vie (avec des éclipses).

Marie-Laure Bischoffsheim épouse en 1923 le vicomte Charles de Noailles, de onze ans son aîné[1]. De leur mariage sont nées deux filles, Laure Madeleine Thérèse Marie de Noailles (1924-1979), qui épousera, en 1946, Bertrand de La Haye Jousselin (1920-1995) et Nathalie Valentine Marie de Noailles (1927-2004), qui épousera, en 1949, Alessandro Maria Perrone (1920-1980), dont elle se sépare en 1972.

Le couple Noailles fait édifier à Hyères, dans le Var, la villa Noailles ou villa Saint-Bernard, de forme cubiste (que l'on peut visiter aujourd'hui), commandée à l'architecte Robert Mallet-Stevens[3]. Durant ses séjours à Hyères, elle fréquente notamment la comtesse Martine de Béhague (1870-1939), mécène et collectionneuse elle-même, propriétaire de la villa La Polynésie, et dont le petit-fils le marquis Jean-Louis de Ganay épousera sa nièce par alliance Philippine de Noailles, fille de la duchesse de Mouchy, belle-sœur de Marie-Laure[4].

Leur hôtel particulier[5], au 11, place des États-Unis dans le 16^e arrondissement de Paris, héberge, pendant une quarantaine d'années, des réceptions somptueuses[6], où la haute société parisienne et internationale côtoyait les artistes et les intellectuels du moment, dans un intérieur Art déco créé par Jean-Michel Frank[7]. Parmi les hôtes réguliers on peut citer Francis Poulenc, Henri Laurens, Darius Milhaud, Man Ray, Jean Hugo, Luis Buñuel, les frères Alberto et Diego Giacometti, Jacques Lacan et de nombreux autres intellectuels. L'hôtel est aujourd'hui la Maison Baccarat (Paris)[1].

Sous l'Occupation, elle reste à Paris malgré ses origines juives. Portant une faucille et un marteau en diamants accrochés à sa veste, elle dîne avec Picasso, jugé pourtant « dégénéré » par les autorités allemandes. Elle n'est cependant pas inquiétée, notamment grâce à la protection du réseau du chorégraphe Serge Lifar[1].

Marie-Laure et Charles de Noailles ont pratiqué un mécénat à grande échelle. Ils financent plusieurs projets cinématographiques, parmi lesquels Les Mystères du château de Dé de Man Ray(1928), tourné à la villa Noailles, le premier film de Jean Cocteau, Le Sang d'un poète (1929), le second film surréaliste de Luis Buñuel, L'Âge d'or (1930)[8] - [9]. En plus des commandes de musiques composées pour ces films, ils ont soutenu des compositeurs tels que Igor Stravinsky, Igor Markevitch, Francis Poulenc, Henri Sauguet et Georges Auric.

Ils ont acheté les manuscrits de René Char, Robert Desnos ou encore Georges Bataille. Laure a demandé aussi au sculpteur César de réaliser une œuvre compressée à partir de sa limousine ZIL, qu'elle installe dans son hôtel particulier parisien[1].

Ils ont rassemblé par ailleurs une très importante collection d'œuvres d'art, tant anciennes que modernes. Parmi les peintres dont les nombreux tableaux ornaient leur hôtel, Van Dyck, Rubens, Watteau, Goya, Géricault, Delacroix, Decamps, Edward Burne-Jones, mais également Braque, Klee, Matisse, Picasso, Balthus qui fait le portrait de Marie-Laure en 1936[10], Mondrian, Max Ernst, Joan Miró. Et Jean Cocteau, son éternel ami, qui a également réalisé son portrait[11] - [12].

Les amis et relations de Marie-Laure de Noailles étaient nombreux. Elle aimait en particulier s'entourer d'artistes souvent plus jeunes qu'elle.
Lorsqu'il s'avère que son mariage bat de l'aile, elle a des liaisons ou des amitiés amoureuses avec des hommes, souvent homosexuels ou bisexuels, comme le millionnaire et mécène anglais Edward James, en 1933, le compositeur Igor Markevitch[13] - [1], de onze ans son cadet, de 1933 à 1938 [14], Michel Petitjean, de huit ans son cadet, en 1938, l'illustrateur américain Tom Keogh à la fin des années 1940[15], le peintre Oscar Dominguez, qui se suicide en 1957[16] - [1], le manadier (propriétaire d'un élevage de taureaux en Camargue) Jean Lafont.

Elle a offert également plus ou moins longuement ou fréquemment l'hospitalité, soit à Paris, soit à Hyères, à ses amis René Crevel, qui se suicide en 1935, Salvador Dalí, Robert Veyron-Lacroix, Serge Lifar, Roger Peyrefitte, Ned Rorem[17], Dino di Méo, Pierre Bergé, James Lord, Yves Saint Laurent[1], Patrick Mazery, François-Marie Banier[1], Jacques Grange, Marcel Schneider. Dans les années 1960, elle soutient le jeune comédien Pierre Clémenti ; elle apparaît dans les films réalisés à la villa Noailles par Clementi et elle devient la marraine de son fils.

Indépendamment de son goût pour la musique contemporaine, la vicomtesse s'entiche de compositeurs ou chanteurs populaires, tels que Cole Porter, Gilbert Bécaud, Johnny Hallyday et Salvatore Adamo auquel elle offre une somptueuse fête d'anniversaire à Hyères.

Les surréalistes n'étant plus, Marie-Laure de Noailles rejoint, en 1955, le mouvement littéraire Les Hussards qui édite alors les Cahiers des saisons ; elle les soutient aussi dans leur opposition au Nouveau Roman[1]. Elle assiste aux déjeuners mensuels qui se tiennent au restaurant Le Procope, dont elle règle la note. Elle y rencontre notamment Jacques Brenner, Marcel Schneider, Matthieu Galey et Solange Fasquelle (née La Rochefoucauld).

En mai 68, elle retrouve son « âme de gauche »[18] (ou ses racines anarchistes) et se fait conduire en Rolls-Royce près des barricades du Quartier latin, accompagnée de Pierre Clémenti, afin d'y soutenir les étudiants contestataires[1].

Elle meurt d'une embolie, le 29 janvier 1970 en l'hôtel Noailles à Paris. Après des obsèques en l'église Saint-Pierre-de-Chaillot, elle est inhumée dans le caveau Bischoffsheim, avenue Thierry, vingt-huitième division au cimetière du Montparnasse.

Après sa mort, son mari délaisse leur hôtel particulier parisien et réside surtout à Grasse[1].

• Jean Cocteau
• Salvador Dalí (1932)
• Balthus (1936)
• Matisse
• Valentine Hugo
• Enrico Baj, eau-forte

• Man Ray
• Dora Maar
• George Hoyningen-Huene
• Roger Schall
• Willy Maywald
• Carl Van Vechten
• André Rogi

• Fonds Charles et Marie-Laure de Noailles (1928-1938) [archives écrites et photographiques ; 6 boites]. Cote : NOAI 1 - 6. Paris : Bibliothèque Kandinsky, Centre Pompidou (présentation en ligne).

• Princesse Bibesco, Laure de Sade, comtesse de Chevigné, Paris, Plon, 1950.
• Misia Sert, Misia par Misia, Paris, Gallimard, 1952.
• Denise Bourdet, Marie-Laure de Noailles, dans : Pris sur le vif, Paris, Plon, 1957.
• Patrick Waldberg, Catalogue de l'exposition de Marie-Laure, Galerie du Dragon, novembre 1964.
• Paul Léautaud, 1954 à 1966 : Journal littéraire, Paris, Mercure de France, 1954 à 1966 (19 volumes)
• Ned Rorem, Paris diaries 1951-1955, New York, 1966.
• Jean Chalon, Marie Claire : "J'étais la Lolita de Jean Cocteau", in : Le Figaro littéraire, juin 1966.
• Jacques Paget, Rencontre avec Marie Laure de Noailles, in Midi Libre, 4 décembre 1966
• Denise Bourdet, Marie-Laure de Noailles, dans : Pris sur le vif, Paris, Plon, 1967.
• Jacques Paget, Rencontre avec Marie Laure de Noailles, in : Midi Libre, 14 avril 1969
• François-Marie Banier, Marie Laure, in : Le Figaro, 14 janvier 1971.
• Adeline Mallet, Douce époque, Paris, Grassin, 1972.
• Claude Mauriac, Le temps immobile, tome I, Paris, Grasset, 1974.
• Roger Peyrefitte, Propos secrets, Paris, Albin Michel, 1977.
• Igor Markevitch, Être et avoir été, Paris, Gallimard, 1980.
• (en) Edward James, Swans Reflecting Elephants: My Early Years, Londres, Weidenfeld & Nicolson, 1982.
• Jean Hugo, Le Regard de la mémoire, Actes Sud, 1983.
• Abbé Mugnier, Journal, Paris, Mercure de France, 1985.
• Matthieu Galey, Journal 1. 1953-1973, Paris, Grasset, 1987.
• Matthieu Galey, Journal 2. 1974-1986, Paris, Grasset, 1989.
• François Buot, Crevel, Paris, Grasset, 1991
• James Lord, Marie-Laure de Noailles, dans : Cinq femmes exceptionnelles, Paris, Plon, 1996.
• Hubert Damisch, Villa Noailles, Marval, 1997.
• Marcel Schneider, L'Éternité fragile, mémoires, Paris, Grasset, 1989-2001, en particulier : Tome III, Innocence et Vérité.
• Patrick Mimouni (réalisateur), Les films du Labyrinthe (ed.), Charles et Marie-Laure de Noailles, essai filmé, 1991
• Jean-Noël Liaut, Natalie Paley : La princesse déchirée, Paris : Filipacchi, 1996, (ISBN 2-85018-295-8).
• Laurence Benaïm, Marie-Laure de Noailles, la vicomtesse du bizarre, Paris, Grasset, 2001, Le Livre de Poche, 2003.
• Antoine d'Arjuzon, Violet Trefusis, une passion inachevée, Perrin, 2001, (ISBN 2-262-01611-9).
• Claude Arnaud, Jean Cocteau, Paris, Gallimard, 2003.
• Ned Rorem, Journal parisien, 1951-1955, traduit de l'anglais et présenté par Renaud Machart, Paris, Éditions du Rocher, 2003.
• François Dufay, Le soufre et le moisi. La droite littéraire après 1945, Paris, Perrin, 2006.
• Françoise Wagener, Je suis née inconsolable : Louise de Vilmorin (1902-1969), Albin Michel, 2008, (ISBN 978-2-226-18083-4).
• Jean-Pierre Pastori, Serge Lifar : La Beauté du diable, Lausanne, Favre, 2009.
• Meredith Etherington-Smith, Marie-Laure de Noailles, inspiration and muse of the collection, dans : Collection Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, Christie's Magazine, 2009, p. 168-172.
• Jean-Marc Roberts, François-Marie, Gallimard, 2011.
• L'Intégrale- Pierre Clémenti Cinéaste Éditions Choses Vues
• Jean-Luc Pouliquen, La fille de la lune, préface de Sevgi Türker Terlemez, CIPP, 2014, (ISBN 978-1503265134).
• Julie Verlaine, « Marie Laure de Noailles (1902-1970) : La muse du bizarre », dans Femmes collectionneuses d'art et mécènes : de 1880 à nos jours, Éditions Hazan, 2013, 287 p. (ISBN 9782754106122), Avant-garde et émancipation : de la Belle Époque aux Années folles, 1905-1930, p. 116-126
• Alexandre Mare & Stéphane Boudin-Lestienne, 'Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle, ed. Bernard Chauveau, 2018.
• Isabelle Pia, Charles et Marie-Laure de Noailles. De l'art d'être mécènes, in : Point de Vue, 11-17 juillet 2018.

• Charles et Marie-Laure de Noailles
• Jonathan-Raphaël Bischoffsheim
• Charles de Noailles
• Christian Dior (bals)

• Les Noailles, une vie pour l'art [documentaire], Gaëlle Royer (réalisateur) sur France 5 (2022, 52 minutes) Program 33 / France Télévisions / CNC.

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