Carl Van Vechten

Né à Cedar Rapids, Carl Van Vechten est diplômé de la Washington High School en 1898, puis de l'université de Chicago[2] en 1903[3].

Les sujets de Carl Van Vechten, dont beaucoup étaient ses amis et connaissances sociales, sont des danseurs, des acteurs, des écrivains, des artistes et des esthètes, des activistes, des chanteurs, des costumiers, d'autres photographes, des critiques, des éducateurs, des journalistes… Il a intensément contribué à faire connaître les communautés artistiques et intellectuelles de son époque. À partir de 1932, dans le studio dans son appartement new yorkais, Van Vechten a photographié tout à la fois un grand nombre des figures les plus célèbres et les plus influentes de son époque, des migrants et des représentants de la contre-culture artistique. En tant que promoteur de talents littéraires et critique de danse, de théâtre et d'opéra, Carl Van Vechten était aussi bien intéressé par la marginalité culturelle que les personnes les plus en vue : les ténors de la Renaissance de Harlem, des acteurs de premier plan et des écrivains de la scène américaine, les plus grandes stars d'opéra et ballerines du monde, les écrivains les plus importants et influents de l'époque, et beaucoup d'autres. Les portraits de Van Vechten sont devenus des images iconiques. Van Vechten a contribué à définir une façon de rendre les sujets inoubliables et de les faire entrer dans l'Histoire et l'imagination populaire. Ses photographies les plus convaincantes montrent à la fois sa sensibilité et son talent de portraitiste.

Il meurt le 21 décembre 1964 à New York, âgé de 84 ans. Ses cendres ont été dispersées dans Central Park.

Carl Van Vechten est reconnu comme photographe portraitiste.

Célébrités photographiées :

Il est l'une des figures majeures de la Renaissance de Harlem avec Wallace Thurman et Langston Hughes. Certains de ses papiers ont été ouverts au public vingt-cinq ans après sa mort, en 1989 ; ils contenaient toutes sortes de documents ayant rapport à l'homosexualité, dont des photographies.

• (en) Rudolph P. Bird, Generations in Black and White: Photographs of Carl Van Vechten from the James Weldon Johnson Memorial Collection, University of Georgia Press, 1997 (ISBN 0820319449).
• (en) Bruce Kellner, Carl Van Vechten and the Irreverent Decades, Norman, University of Oklahoma Press, 1968 (ISBN 0-8061-0808-8).
• (en) James Smalls, The Homoerotic Photography of Carl Van Vechten: Public Face, Private Thoughts, Philadelphie, Temple University Press, 2006 (ISBN 1-59213-305-3).
• (en) Edward White, The Tastemaker: Carl Van Vechten and the Birth of Modern America, New York, Farrar, Straus et Giroux, 2014 (ISBN 978-0-374-20157-9).