John Everett Millais

Il nait à Portland Place dans le Southampton, puis vit avec ses parents à Dinan, en Bretagne, en 1834. Il montre précocement des aptitudes au dessin. Dinan est une ville militaire, et les premiers dessins de John Everett Millais sont des croquis de soldats. Ce genre lui reste et il y revient fréquemment au cours de sa carrière. La mère du peintre consulte en 1835 le président de la Royal Academy, Sir Martin Archer Shee, qui refuse d'abord d'accorder de l'importance au jeune dessinateur, avant de se raviser.

John Everett Millais passe d'abord par une école de dessin dirigée par Henry Sass. Son grand talent lui vaut une place à l'école de la Royal Academy à l'âge précoce de onze ans. Il peint en 1845 le Pape Grégoire rachetant des esclaves et le Roi Alfred, deux tableaux qui n'ont jamais été exposés, et en 1846 Pizarre faisant prisonnier le roi des Incas du Pérou. En 1847, il peint Elgiva marquée d'un fer rouge et, la même année, le grand carton du Denier de la veuve. À la Royal Academy, il se lie d'amitié avec William Holman Hunt et Dante Gabriel Rossetti, avec qui il forme la confrérie préraphaélite ou Pre-Raphaelite Brotherhood en 1848 et signant parfois P.R.B. à la suite de leurs noms. La même année, il peint en 1848, Cimon et Iphigénie et la Tribu de Benjamin enlevant les filles de Shyloh, puis l'année suivante Lorenzo et Isabella, ainsi que Ferdinand et Ariel. En 1850, il peint Le Grand-Père, puis en 1851 La Fille du bûcheron et Mariana. Il devient membre de la Royal Academy en 1852.

Il épouse Effie Gray après l'annulation du mariage de cette dernière avec John Ruskin.

D'une famille jersiaise, il parlait le jersiais, notamment avec sa compatriote Lillie Langtry, dont il fit un portrait célèbre. À ceux qui se moquaient de ses origines jersiaises et qui lui disaient when England conquered Jersey (quand l'Angleterre conquit Jersey), Millais répliquait « Never! Jersey conquered England. » (Jamais! Jersey conquit l'Angleterre)[2].

Il est élu président de l'Académie royale (Royal Academy) en 1896[3] après la mort de Frederic Leighton. Il meurt la même année d'un cancer de la gorge.

John Everett Millais a participé aux activités de la Royal Drawing Society et a exposé à l'exposition annuelle du Royal Glasgow Institute of the Fine Arts.