Villa Noailles

Commandée dans les années folles par le vicomte de Noailles (sur un terrain qu'il avait reçu de sa mère pour son mariage) et sa femme Marie-Laure de Noailles, mécènes et amis des grands noms de l'art moderne, la villa est l'une des premières constructions françaises du style moderne[1].

L'architecte Robert Mallet-Stevens est chargé de la construction, après que le couple a essuyé un refus de l'Allemand Ludwig Mies van der Rohe et des désaccords avec Le Corbusier[1].

Dans sa correspondance avec l'architecte, Charles de Noailles précise : « Je ne compte plus sacrifier un pouce de fenêtre pour obtenir une façade Louis XVI que pour obtenir une façade moderne et intéressante » (1923), « Je ne pourrais jamais supporter quoi que ce soit dans cette maison ayant un but seulement architectural et je cherche une maison infiniment pratique et simple, où chaque chose serait combinée du seul point de vue de l'utilité » (1924), « Je veux le soleil le matin dans les chambres à coucher et le soleil de l'après-midi dans le salon, parce que c’est pour avoir le soleil que j'irai dans cette maison » (1925)[1].

Elle est représentative de l'application des préceptes et des principes du mouvement rationaliste, par sa recherche d'une luminosité maximale, de la fonctionnalité de l'habitation et de son économie décorative mais aussi par une épuration des éléments décoratifs en privilégiant les toits, les terrasses et la lumière. La villa est ainsi constituée d’un « développement de cubes plus ou moins ordonné, aux arêtes vives et percés de larges ouvertures, les surfaces planes ne supportant aucun motif décorateur. La fenêtre traditionnelle fait place aux grands pans de verre[3]. »

Sur les conseils de l'architecte, il fut fait appel, pour sa construction comme sa décoration, et sur plusieurs années, à certains des artistes les plus prometteurs de l'époque, adeptes notamment de la tendance du mobilier intégré à l'architecture et transformable remarquée au Salon des artistes décorateurs de 1924, sous forme de commandes spécifiques ou d'achats, réunissant sièges en tube chromé et toile, fauteuils en caoutchouc, table en tôle laquée montée sur roulettes ou pliable, lampes métalliques articulées, placards muraux, ferronneries escamotables, etc. et de nombreuses œuvres d'art.

Elle compte quinze chambres de 15 m², comportant chacune une salle de bain, un dressing, le chauffage central et le téléphone. Les vitres coulissantes glissent dans les murs. Il y avait autrefois des stores en châtaignier peints à la main, en vert amande[1].

Fauteuils du type « Transat » créés pour la villa Noailles, exposés à la villa Cavrois.

On y trouve ainsi réuni du mobilier de Mallet-Stevens lui-même pour la piscine, avec le fauteuil « Transat » de 1923-1925 en tube de tôle laquée et toile, de Marcel Breuer, avec la « chaise Wassily » de 1925 achetée pour la terrasse et l'atelier, lesquels comptent parmi les tout premiers meubles modernes à structure métallique, de Sybold van Ravesteyn, qui réalise en 1925-1926 des meubles en bois et métal peints de différentes couleurs avec casiers et tiroirs intégrés et la polychromie de la chambre d'amis du 2^e étage, tandis que Theo van Doesburg avait conçu en 1924 et réalisé en 1925 le décor d'une pièce destinée à la confection de bouquets, de Djo-Bourgeois, qui aménage la salle à manger en 1925, quatre chambres au mobilier intégré en 1926, un bar coloré dans les salles voûtées et crée un lit pour la chambre de Madame, complétée d'une chaise de Francis Jourdain, d'un tapis et d'une table de desserte d'Eileen Gray et d'un fauteuil de Dominique[4], de Charlotte Perriand avec une table de jeu pliante, de Pierre Legrain qui est chargé de la décoration d'une chambre, de Pierre Chareau, qui conçoit un lit à balancelle suspendu à des barres métalliques[5] dans la chambre en plein air aménagée sur la terrasse en 1928, également dotée de parois de ferronneries escamotables dessinées par Jean Prouvé, et qui réalise l'ameublement de la chambre de Monsieur et des sièges pour le petit salon, lequel est décoré en 1928 d'un guéridon et de tabourets de Blanche Klotz, d'une cheminée de René Prou et de toiles imprimées de Raoul Dufy, des « tissus simultanés » de Sonia Delaunay, mais aussi du mobilier plus industriel provenant des firmes Smith & Co, avec des fauteuils, et Ronéo, avec des tables et casiers en tôle.

Le mobilier est complété par des horloges murales électriques de Francis Jourdain, qui ornent chaque pièce, des luminaires de Jean Perzel[6], des ferronneries de Claudius Linossier, comme la porte d'entrée associant cinq métaux, des vitraux de Louis Barillet dans l'atelier et l'escalier, des sculptures des frères Jean et Joël Martel, qui créent des bas-reliefs sur le pilier central du hall et un miroir polyédrique, d'Henri Laurens («Femme à la draperie»), Constantin Brancusi, Alberto Giacometti ou Jacques Lipchitz, dont une œuvre («La Joie de vivre») est placée à la pointe du jardin cubiste réalisé par Gabriel Guevrekian, tandis qu'un second jardin est dessiné par les frères André et Paul Vera, ou des tableaux modernes notamment de Mondrian, avec «Composition avec gris et noir» de 1925, de Braque, etc. À l'époque, plusieurs de ces personnalités sont encore inconnues du grand public[1].

La villa est ensuite successivement agrandie jusqu'en 1933, pour atteindre 2 000 m² (contre 500 m² en 1925) et 60 pièces avec piscine intérieure aux baies vitrées escamotables et solarium, squash et gymnase privés. Surmontée, comme l'atelier, d'une verrière formant une composition néo-plastique de poutres et de panneaux aux plans décalés, elle offre le premier exemple d'une piscine privée couverte en France. Environ la moitié des espaces affectés au service et au logement des domestiques semblent avoir été conçus principalement par l'architecte local Léon David, qui succédera comme maître d'œuvre à Mallet-Stevens[1].

• Jacqueline Salmon et Hubert Damisch, Villa Noailles (Hyères), Marval, 1997, 95 p.
• Hubert François, « Marie-Laure de Noailles et sa villa hyéroise à l’avant-garde du mouvement artistique moderne (1920-1932) », Actes du 131e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, vol. Tradition et innovation, n^o 3,‎ 2009, p. 213-216. (lire en ligne)
• Cécile Briolle, Agnès Fuzibet et Gérard Monnier, La Villa Noailles, Marseille, Parenthèses, 1990.
• Villa Noailles

• Patrick Mimouni, Charles et Marie-Laure de Noailles, Arte et Les Films du Labyrinthe, 1990

• Villa Cavrois
• Villa Paul Poiret

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • IdRef
  • WorldCat
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Mallet-Stevens La villa Noailles, Cécile Briolle, Agnès Fuzibet, Gérard Monnier, éditions Parenthèse, 1990, site books.google.fr
• La villa Noailles Hyères 1923-1924, photographies d'époque
• Site de la villa Noailles
• « The art of the room », 9 mai 2013, site theartoftheroom.com
• Images de la villa Noailles, sur la base Mémoire, ministère de la Culture
• « La Villa Noailles à Hyères, avant-garde de l’architecture moderne », Esprit des lieux, France Culture, 3 juin 2023.