Marathon de Boston

Édition 2005.

Cette épreuve est très particulière dans la mesure où l'inscription est soumise à l'obligation de présenter un temps de qualification devant être réalisé lors d'un précédent marathon certifié par l'USA Track & Field ou l'AIMS. Parmi ceux-ci, qualificatifs pour le marathon de Boston, figurent les cinq autres marathons de la World Marathon Major League (Chicago, New York, Berlin, Londres, Tokyo) ainsi que la plupart des marathons annuels des grandes villes américaines.

En 1986, le marathon doit s'adapter aux exigences des coureurs qui revendiquent un prix. En effet, jusqu'à cette date, le prix était une couronne d'olivier.

Bien que le marathon de Boston soit réputé comme assez difficile, il ne peut pas prétendre être le lieu d'un record du monde, les règles de validation interdisant d'avoir une arrivée située à une altitude moins élevée que celle du départ.

Fermé aux coureurs n'ayant pas encore couru de marathon, l'inscription est par conséquent réservée à celles et ceux ayant déjà couru au moins dans une autre course certifiée. Le temps d'engagement pour la course de Boston doit avoir été réalisé dans les 18 mois précédents (après le 13 septembre 2014 pour l'édition du 18 avril 2016). Les minima requis pour le marathon de 2023 sont les suivants[3] :

La réalisation d'un temps qualificatif donne le droit de soumettre sa demande de participation. La qualification effective dépendra du nombre de postulants, priorité étant donnée aux meilleurs temps relativement à la catégorie concernée.

Le tirage se fait en quatre étapes : dans un premier temps, les candidats ayant un temps meilleur d'au moins 20 minutes au temps limite de leur catégorie peuvent postuler. Dans une deuxième phase, peuvent postuler les candidats ayant un temps meilleur d'au moins 10 minutes. Un troisième tirage autorise les demandes des coureurs ayant fait au moins 5 minutes de mieux que les standards. Enfin, s'il reste des places disponibles, tout candidat ayant réalisé un temps égal ou meilleur que la limite peut soumettre sa demande. 

• Le marathon de Boston était réservé aux hommes jusqu'en 1972, date à laquelle la fédération américaine autorisa les femmes à courir des longues distances. En 1966, Bobbi Gibb devient la première femme à terminer l'épreuve, sans dossard, et sera rétrospectivement déclarée vainqueure des éditions de 1966, 1967 et 1968[5]. Kathrine Switzer est elle la première à finir la course en réussissant en 1967 à obtenir son enregistrement[6]. Elle contribuera par la suite à l'intégration de l'épreuve au programme des Jeux olympiques, à partir de ceux de Los Angeles en 1984.
• L'édition 2007 du 16 avril a vu la participation symbolique de l'astronaute Sunita Williams, qui effectua le parcours en orbite, à 300 km d'altitude, à bord de l'ISS.
• En 1980, la marathonienne Rosie Ruiz gagna la course en trichant : elle se logea dans un hôtel situé près de la ligne d'arrivée et au moment propice, se glissa à travers la foule après s'être versé de l'eau sur la tête pour faire croire qu'elle avait transpiré. Elle établit ainsi un temps de 2 h 31 min 56 s qui, à l'époque, aurait été le record féminin de l'épreuve.
• La Team Hoyt a déjà participé trente-et-une fois au marathon.
• Les chaussures Spira équipées de ressorts ont créé une polémique en 2010 lors d'une édition de ce marathon, en offrant une récompense à qui gagnerait la course avec ces chaussures.
• Le Japonais Yuki Kawauchi fait sensation en 2018 en remportant la course alors qu'il n'est qu'amateur. Il annonce après la course qu'il démissionne de son poste d'employé de bureau[7].