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John J. Kelley

John Joseph « Johnny » Kelley, né le à Norwich et mort le à North Stonington, est un coureur de fond américain. Il a remporté le marathon de Boston en 1957 et la médaille d'or du marathon aux Jeux panaméricains de 1959.

John Joseph Kelley
Image illustrative de l’article John J. Kelley
John J. Kelley aux Jeux panaméricains de 1959
Informations
Disciplines Marathon, course sur route
Nationalité Drapeau des États-Unis États-Unis
Naissance
Lieu de naissance Norwich
Décès
Lieu de décès North Stonington
Taille 1,67 m
Poids 57 kg
Surnom Kelley the Younger
Palmarès
Jeux panaméricains 1 - -
Championnats d'Amérique du Nord de course sur route 1 - -
Championnats des États-Unis de course sur route 20 - -

Biographie

Né à Norwich dans le Connecticut, John Joseph Kelley grandit dans la ville proche de New London. À l'âge de seize ans, il est initié par son père à la course à pied qui le fait participer à une course de 10 miles à Littleton, où court également Johnny Kelley (en). Il termine la course les pieds en sang mais son homonyme lui fait remarquer qu'il possède un certain talent pour la course à pied. Il se rêve à devenir marathonien mais abandonne lors de sa première tentative à Boston. Il est ensuite recruté à l'université de Boston où il intègre l'équipe d'athlétisme. Il y démontre de bons résultats en cross-country et sur piste mais se lasse vite de tourner en rond. Il se spécialise alors en course sur route et décide de concrétiser ses rêves de marathonien. Il prend à nouveau le départ du marathon de Boston en 1953 qu'il termine à la cinquième place en 2 h 28 min 19 s, le meilleur temps d'un coureur américain depuis Joe Smith en 1942[1] - [2] - [3].

Le , il prend un bon départ au marathon de Boston, menant la première partie de course. Le Finlandais Antti Viskari parvient à le doubler dans les Newton Hills, et parvient à défendre sa place pour remporter la victoire. John J. Kelley doit se contenter de la deuxième marche du podium[4]. Le , il remporte la victoire haut la main au marathon de Yonkers (en), battant de sept minutes son plus proche rival, Nicholas Costes. Il décroche le titre de champion des États-Unis de marathon et décroche son ticket pour les Jeux olympiques d'été à Melbourne[5]. Il s'y classe 21e en 2 h 43 min 40 s[6].

Le , il s'élance sur le parcours corrigé du marathon de Boston. Prenant un départ prudent, il rattrape le groupe de tête après dix kilomètres de course et forme une échappée avec le Finlandais Veikko Karvonen et le Coréen Han Seung-Chul. Il parvient à se distancer de ses rivaux à quinze kilomètres de l'arrivée. Il termine la course en solitaire, s'imposant en 2 h 20 min 5 s. Il signe son record personnel sur la distance du marathon et devient le premier Américain depuis son homonyme Johnny Kelley en 1945 à remporter la célèbre épreuve[7]. Quatre semaines plus tard, il s'impose à nouveau sur le marathon de Yonkers[8].

Il ne parvient pas à défendre son titre au marathon de Boston en 1958, se faisant surprendre par le Yougoslave Franjo Mihalić et termine deuxième à cinq minutes de ce dernier[9]. Le , il prend part au marathon de Saint-Hyacinthe qui accueille les championnats d'Amérique du Nord de course sur route[10]. Sous une chaleur écrasante, il domine la course et s'impose en 2 h 31 min 57 s pour décrocher le titre, battant de plus de vingt minutes son plus proche poursuivant, Ted Corbitt[11].

Le , il prend part au marathon des Jeux panaméricains à Chicago qu'il remporte avec aisance. Il devient ainsi le premier Américain depuis John Hayes aux Jeux olympiques de 1908 à remporter une médaille d'or sur marathon dans une compétition majeure[12].

Le , il s'impose pour la cinquième fois d'affilée au marathon de Yonkers, établissant le record du parcours en 2 h 20 min 13 s[8]. Il se classe 19e en 2 h 24 min 58 s du marathon des Jeux olympiques d'été à Rome[3].

Le , il prend le départ de la course du Mont Washington, relancée après 23 ans de pause. Sans expérience sur ce genre d'épreuve, il prend rapidement les commandes de la course et s'impose en 1 h 8 min 28 s, devançant d'une minute et demi son plus proche rival, Larry Darron. L'année suivante, il s'élance parmi les favoris aux côtés du Britannique Fred Norris avec lequel il s'est entraîné spécifiquement pour la course. Au coude-à-coude durant la première partie de course, le duo se sépare à mi-parcours lorsque Fred Norris parvient à creuser l'écart pour aller chercher la victoire. John J. Kelley franchit la ligne d'arrivée trois minutes et demi après ce dernier. En 1966, lorsque la course est à nouveau relancée, il se classe à nouveau deuxième, derrière un autre Britannique, Leo Carroll[13].

En 2002, il est admis au National Distance Running Hall of Fame[14].

Il meurt le à North Stonington des suites d'un mélanome qui s'est propagé jusqu'aux poumons[3] - [15].

Ses pratiques d'entraînement sur piste et ses tactiques de course où il considère le marathon non pas comme une épreuve d'endurance pure mais comme une épreuve de vitesse et de tactique, font qu'il est considéré comme le premier marathonien américain moderne[2] - [15] - [16].

Il est surnommé « Kelley the Younger » pour éviter la confusion avec Johnny A. Kelley avec lequel il ne partage pas de lien de parenté[2].

Hommage
Statue de John J. Kelley avec son chien Brutus Ă  Mystic dans le Connecticut.
Statue de John J. Kelley avec son chien Brutus Ă  Mystic dans le Connecticut.

En 2014, une statue est érigée en son honneur dans la ville de Mystic dans le Connecticut où il possédait un magasin de sport[17].

Palmarès

Route
Année Compétition Lieu Place Épreuve Performance
1948 Around Cape Ann Gloucester 2e 25 kilomètres 1 h 33 min 32 s
1951 Manchester Road Race Manchester 1er Course populaire 24 min 30 s
1952 Manchester Road Race Manchester 1er Course populaire 25 min 33 s
1953 Marathon de Boston Boston 5e Marathon 2 h 28 min 19 s
Manchester Road Race Manchester 1er Course populaire 24 min 20 s
1956 Marathon de Boston Boston 2e Marathon 2 h 14 min 33 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 24 min 53 s
Jeux olympiques d'été Melbourne 21e Marathon 2 h 43 min 40 s
1957 Marathon de Boston Boston 1er Marathon 2 h 20 min 5 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 24 min 56 s
Around Cape Ann Gloucester 1er 25 kilomètres 1 h 24 min 59 s
Manchester Road Race Manchester 1er Course populaire 23 min 59 s
1958 Marathon de Boston Boston 2e Marathon 2 h 30 min 51 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 21 min 1 s
Championnats d'Amérique du Nord de marathon Saint-Hyacinthe 1er Marathon 2 h 31 min 58 s
1959 Marathon de Boston Boston 2e Marathon 2 h 23 min 43 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 21 min 55 s
Championnats des États-Unis de 20 km Needham 1er 20 kilomètres 1 h 4 min 9 s
Jeux panaméricains Chicago 1er Marathon 2 h 27 min 55 s
Championnats des États-Unis de 25 km Schenectady 1er 25 kilomètres 1 h 18 min 18 s
Manchester Road Race Manchester 2e Course populaire
1960 Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 20 min 14 s
Championnats des États-Unis de 20 km Needham 1er 20 kilomètres 1 h 4 min 46 s
Jeux olympiques d'été Rome 19e Marathon 2 h 24 min 58 s
Cherry Tree Marathon Bronx 1er Marathon 2 h 25 min 28 s
1961 Marathon de Boston Boston 2e Marathon 2 h 23 min 54 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 26 min 54 s
Marathon de Saint-Hyacinthe Saint-Hyacinthe 1er Marathon 2 h 31 min 50 s
Manchester Road Race Manchester 1er Course populaire 24 min 21 s
1962 Cherry Tree Marathon Bronx 2e Marathon 2 h 29 min 55 s
Marathon de Boston Boston 4e Marathon 2 h 28 min 37 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 27 min 40 s
Marathon de Saint-Hyacinthe Saint-Hyacinthe 3e Marathon 2 h 29 min 43 s
Manchester Road Race Manchester 1er Course populaire 24 min 30 s
1963 Marathon de Boston Boston 2e Marathon 2 h 21 min 9 s
Marathon de Yonkers Yonkers 1er Marathon 2 h 25 min 18 s
Championnats des États-Unis de 20 km Needham 1er 20 kilomètres 1 h 4 min 20 s
Marathon de Saint-Hyacinthe Saint-Hyacinthe 2e Marathon 2 h 34 min 18 s
Manchester Road Race Manchester 2e Course populaire 24 min 8 s
1964 Marathon de Yonkers Yonkers 3e Marathon 2 h 44 min 47 s
Championnats des États-Unis de 25 km Flushing 1er 25 kilomètres 1 h 29 min 1 s
1965 Cherry Tree Marathon Bronx 3e Marathon 2 h 36 min 19 s
Marathon de Yonkers Yonkers 3e Marathon 2 h 38 min 56 s
Manchester Road Race Manchester 3e Course populaire 24 min 43 s
1966 Cherry Tree Marathon Bronx 3e Marathon 2 h 38 min 25 s
1967 Cherry Tree Marathon Bronx 2e Marathon 2 h 35 min 51 s

Course en montagne
no masculin Course Longueur DĂ©part Temps
1reMĂ©daille d'or Course du Mont Washington12,23 km1 h 8 min 54 s
2eMĂ©daille d'argent Course du Mont Washington12,23 km1 h 8 min 28 s
2eMĂ©daille d'argent Course du Mont Washington12,23 km1 h 7 min 48 s

Records
Records personnels
Épreuve Performance Date Lieu
10 000 mètres 32 min 15 s 5 Whitinsville
15 kilomètres 47 min 17 s Haverhill
10 miles 49 min 47 s Providence
20 kilomètres 1 h 4 min 4 s Dedham
25 kilomètres 1 h 18 min 18 s Schenectady
30 kilomètres 1 h 37 min 53 s New London
Marathon 2 h 20 min 5 s Boston

Notes et références
  1. (en-US) Frank Litsky, « John J. Kelley, Marathon Champion, Dies at 80 », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  2. John Powers, « John J. Kelley, 80; Marathon champ carried hopes of the nation », Boston.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. (en-US) Amby Burfoot, « RIP John J. Kelley 1930-2011 », sur Runner's World, (consulté le )
  4. (en-US) « Finland's Viskari Wins in Boston Marathon, Sets Record », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  5. (en-US) « KELLEY CAPTURES MARATHON TITLE », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  6. (en) « Melbourne 1956 - Athletics marathon men Results », sur olympics.com (consulté le )
  7. (en) « BAA Runner finally wins Boston Marathon », sur archive.boston.com, (consulté le )
  8. (en) « John Kelley - Marathoner », sur www.yonkersny.gov, (consulté le )
  9. (en-US) Gay Talese, « Mihalic Wins Boston Marathon, Followed by Kelley, 1957 Winner », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  10. « Nombreux coureurs américains au marathon de Saint-Hyacinthe le 31 », Le Courrier de Saint-Hyacinthe,‎ , p. 16 (lire en ligne, consulté le )
  11. « John Kelly l'emporte au marathon de 26 milles, entre S.-Hyacinthe et Granby, en 2.31.57 heures », Le Courrier de Saint-Hyacinthe,‎ , p. 1 (lire en ligne, consulté le )
  12. (en) « 3RD PAN AMERICAN GAMES » [PDF], sur panamsports.org (consulté le ), p. 233
  13. (en-US) Richard Bolt, « Only One Hill – Chapter 2 », sur ATRA, (consulté le )
  14. (en) Jim Greenidge, « Kelley to be inducted into Distance Running Hall of Fame », sur archive.boston.com, (consulté le )
  15. (en) « Johnny Kelley, father of the American marathon », sur www.forsythnews.com, (consulté le )
  16. (en-US) Amby Burfoot, « The Man Who Taught Me Everything », sur Runner's World, (consulté le )
  17. (en-US) Joe Wojtas, « John Kelley, a humble man, is immortalized in bronze », sur The Day, (consulté le )

Liens externes
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