Mank (film)

Mank traite principalement de la genèse du film Citizen Kane (1941)

Dans les années 1930, le scénariste Herman J. Mankiewicz est chargé d'écrire le scénario du film Citizen Kane, dont le personnage principal s'inspire de William Randolph Hearst. Souffrant après un accident de la route et alcoolique, le scénariste doit malgré tout tenir les délais fixés par le réalisateur du film, Orson Welles. Herman loge pour cela dans un ranch loué pour l'occasion à Victorville. Il y est surveillé de près, notamment par la jeune Rita Alexander (qui veille sur sa santé) et par John Houseman (qui veille au respect du rythme imposé). La relation entre « Mank » et le metteur en scène va s'avérer tumultueuse durant le processus de création du film.

En parallèle, on peut voir quelques années plus tôt l'évolution d'Hollywood après la Grande Dépression liée au krach de 1929. En 1934, la Californie est alors en pleine ébullition en raison des élections pour le poste de gouverneur de Californie opposant notamment Upton Sinclair et Frank Merriam.

Herman J. Mankiewicz

Les flashback insistent notamment sur les relations entretenues par Mankiewicz avec le producteur Louis B. Mayer, le magnat William Hearst, et sa maîtresse, Marion Davies, avec laquelle il se lie d'amitié. Ces liens jettent un éclairage particulier sur la genèse de Citizen Kane et l'état d'esprit de son scénariste.

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• Titre original : Mank
• Réalisation : David Fincher
• Scénario : Jack Fincher
• Direction artistique : Chris Craine
• Décors : Donald Graham Burt
• Costumes : Trish Summerville
• Musique : Trent Reznor et Atticus Ross
• Photographie : Erik Messerschmidt
• Production : Ceán Chaffin, David Fincher et Douglas Urbanski
• Sociétés de production : Netflix, IAC et Elara Pictures
• Sociétés de distribution : Netflix
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : noir et blanc
• Budget: 20-30 millions USD
• Genre : drame biographique
• Durée : 131 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 13 novembre 2020 (sortie limitée au cinéma)
  • Monde : 4 décembre 2020 (sur Netflix)

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• Gary Oldman (VF : Gabriel Le Doze) : Herman J. Mankiewicz
• Amanda Seyfried (VF : Chloé Berthier) : Marion Davies
• Lily Collins (VF : Jessica Monceau) : Rita Alexander
• Tom Pelphrey (VF : Marc Arnaud) : Joseph L. Mankiewicz (« Joe »)
• Arliss Howard (VF : Nicolas Marié) : Louis B. Mayer
• Tuppence Middleton (VF : Olivia Luccioni) : Sara Mankiewicz
• Monika Gossmann (de) : Fraulein Freda
• Joseph Cross : Charles Lederer
• Sam Troughton (VF : Simon Volodine) : John Houseman
• Toby Leonard Moore : David O. Selznick
• Tom Burke (VF : François Raison) : Orson Welles
• Charles Dance (VF : Philippe Catoire) : William Randolph Hearst
• Ferdinand Kingsley (VF : Lazare Herson-Macarel) : Irving Thalberg
• Jamie McShane (VF : Jérôme Keen) : Shelly Metcalf
• Jack Romano : Sid Perelman
• Adam Shapiro : George S. Kaufman
• John Churchill : Charles MacArthur
• Jeff Harms : Ben Hecht
• Derek Petropolis : Eddie Cantor
• Paul Fox : Josef von Sternberg
• Nick Job (VF : Mario Bastelica) : John Gilbert
• Craig Welzbacher : Rexford Tugwell
• Jessie Cohen : Norma Shearer Thalberg
• Desiree Louise : Irene Selznick
• Bill Nye (VF : Guy Chapellier) : Upton Sinclair
• Craig Robert Young : Charlie Chaplin
• Isabel Dresden : Carole Lombard (non créditée)
• Glenn Edward : George Schaefer (en) (non crédité)
• Grace Kennedy-Piehl : Bette Davis (non créditée)
• Emily Joy Lemus : Billie Dove (non créditée)
• Marcello Padilla : Cedric Gibbons (non crédité)
• Tyler Schweer : Don Mankiewicz (non crédité)
• Michelle Twarowska : Geraldine Fitzgerald (non créditée)
• Joanne Thomson : Joan Crawford (non créditée)
• Jelly Vamvas : Edith Head (non créditée)
• Trevor Wooldridge : Darryl F. Zanuck (non crédité)

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 88% d'opinions favorables pour 185 critiques et une note moyenne de ^7,90⁄₁₀[9]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁷⁹⁄₁₀₀ pour 42 critiques[10].

En France, le film obtient une note moyenne de ^4,5⁄₅ sur le site AlloCiné, qui recense 20 titres de presse[11]. Caroline Vié de 20 Minutes écrit notamment « rarement un film de plateforme n’a à ce point donné envie de retourner en salle ! ». Pour Alexandre Janowiak d’Ecran large, le film est « est une lettre d'amour cinéphile fascinante, mélancolique, créative, exigeante et ensorcellante » et l'un « des plus beaux tours de magie de David Fincher ». On peut lire dans Le Figaro « Si l'édition 2021 des Oscars a bel et bien lieu, il faudra d'autres chefs-d'œuvre pour empêcher ce film, son réalisateur, son scénariste défunt, tous ses techniciens, et ses merveilleux acteurs, Gary Oldman, Charlie Dance et la grande Amanda Seyfried, la belle, fragile et généreuse Marion Davies, de rafler toutes les statuettes ». Samuel Douhaire de Télérama écrit notamment « la réussite de ce film quasi expérimental, produit par Netflix parce qu’aucun studio hollywoodien n’en a voulu, est à la hauteur de sa folle ambition »[11].

Sur le site Internet du magazine Première, on peut lire une critique positive et élogieuse du film : « Mank est le film d’un obsessionnel, d’un fétichiste qui semble n’avoir filmé en digital que pour mieux retravailler l’image en post-production et lui donner à l’écran le cachet old school de ses fantasmes de cette époque, jusqu’à la sensation de pellicule légèrement brûlée. Ce petit jeu pourrait être excluant pour le spectateur, malgré le feu d’artifice de scènes époustouflantes, dont chacune à elle seule donne une bonne raison de découvrir ce film toutes affaires cessantes [...] Gary Oldman donne corps dans tous les sens du terme à Herman Mankiewicz[2]. »

Du côté des avis plus partagés, Thomas Bonicel du site à-voir/à-lire.com écrit notamment « Si Fincher rate sans doute la case « grand film », il y a fort à parier qu’il s’en fiche, et a pris un plaisir immense à réaliser son onzième long-métrage, d’une élégance et d’une maîtrise rares, qui peut toutefois laisser son spectateur sur la touche. » Aurélien Allin de Cinémateaser regrette que « comme figé par des années de réflexion, par le poids du souvenir de ce père auquel il rend hommage, Fincher assèche son film »[11].