MacBook Air

Steve Jobs dévoile le MacBook Air lors de son discours d'ouverture de la conférence Macworld 2008 qui s'est tenue le 15 janvier 2008[1]. La première génération est un modèle de 13,3 pouces seulement, initialement présenté comme le portable le plus fin du monde avec 1,9 cm d'épaisseur, contre 1,98 cm pour un précédent modèle, le Toshiba Portege R200 en 2005[2]. Il est équipé d'un processeur Intel Merom et de graphiques Intel GMA, dont la taille correspond à 40 % de celle de la puce standard[2]. Il est également doté d'un écran rétroéclairé par LED anti-reflet et d'un clavier, ainsi que d'un grand pavé tactile qui répond aux gestes multi-touch[2]. Depuis la sortie de Snow Leopard, le pavé tactile permet la reconnaissance de l'écriture des caractères chinois[2].

C'est le premier ordinateur portable sous-compacte proposé par la firme américaine depuis la fin de la commercialisation du PowerBook G4 12" en 2006. Il s'agit également du premier ordinateur doté d'un lecteur à mémoire flash en option[3]. Le 14 octobre 2008, un nouveau modèle est annoncé avec un processeur Penryn basse tension et des graphismes Nvidia GeForce[4]. Les capacités de stockage sont augmentées à 128 Go SSD ou 120 Go de disque dur, et le port vidéo micro-DVI est remplacé par le Mini DisplayPort[5].

La nouvelle version de 2009 comprend une batterie de capacité légèrement supérieure et un processeur Penryn plus rapide[6].

Steve Jobs présentant le MacBook Air lors de la Keynote de la MacWorld Expo 2008.

Le 20 octobre 2010, Apple sort un modèle 13,3 pouces redessiné avec une nouvelle conception, un boîtier conique plus fin, une résolution d'écran plus élevée, une batterie améliorée, un second port USB, un son stéréophonique et un stockage sur SSD[10]. Un modèle de 11,6 pouces est introduit, offrant un coût, un poids, une durée de vie de la batterie et des performances réduits par rapport au modèle de précédent, mais de meilleures performances que les netbooks de l'époque[10]. Les modèles ont tous deux une sortie audio analogique/une prise jack supportant les écouteurs de la firme avec un microphone. Le dernier modèle bénéficie d'un emplacement pour carte SD compatible SDXC[10].

Le 20 juillet 2011, Apple commercialise des modèles actualisés, qui deviennent également des entrées de gamme en raison de la baisse des prix et de l'abandon du MacBook blanc à peu près au même moment[11]. Les modèles de 2011 sont équipés de processeurs Sandy Bridge bicoeur Intel Core i5 et i7, et des graphismes Intel HD Graphics 3000, de claviers rétro-éclairés, de l'interface Thunderbolt, et le Bluetooth est mis à jour vers la version 4.0[12].

Le 11 juin 2012, Apple renouvelle la gamme avec des processeurs Ivy Bridge bicœur i5 et i7, un graphisme Intel HD Graphics 4000, des capacités de mémoire et de stockage flash plus rapides, un port USB 3.0, une caméra pour FaceTime en 720 p améliorée et un port de chargement MagSafe 2 plus fin[13].

Le 30 octobre 2018, la troisième génération de MacBook Air est lancée avec des processeurs Kaby Lake, un écran Retina de 13,3 pouces avec une résolution de 2 560 × 1 600 pixels, Touch ID, et deux ports USB-C 3 avec une interface Thunderbolt 3 combinés plus une prise audio. L'écran affiche 48 % de couleurs en plus et les cadres sont 50 % plus étroits que ceux de la génération précédente, et occupent 17 % de volume en moins. L'épaisseur est réduite à 15,6 mm et le poids à 1,25 kg. Il est disponible en trois finitions, argent, gris spatial et or. Contrairement à la génération précédente, ce modèle ne peut pas être configuré avec un processeur Intel Core i7, peut-être parce qu'Intel n'a jamais sorti le processeur i7-8510Y qui doit être utilisé[18].

Le 10 novembre 2020, Apple a annoncé le MacBook Air de quatrième génération avec la toute première puce Apple Silicon pour Mac, l'Apple M1. L'écran est aussi mis à jour et supporte maintenant une large gamme de couleurs P3.

En juin 2022, Apple lance le MacBook Air de cinquième génération avec la seconde puce Apple Silicon pour Mac, l'Apple M2. L'esthétique affinée reconnaissable du MacBook Air est abandonnée au profit d'un nouveau design se rapprochant de ceux des MacBook Pro équipés des puces Apple M1 Pro et M1 Max sortis en 2021. Parmi les principales innovations apportées par ce modèle :

• un écran Liquid Retina (2 560 x 1 664 pixels) avec des bordures fines,
• une encoche hébergeant une caméra frontale 1080p (contre 720p pour le MacBook Air M1)
• un capteur d'empreinte digitale plus large
• un port d'alimentation MagSafe 3 permettant d'utiliser les 2 ports USB-C Thunderbolt tout en chargeant l'appareil.

Les MacBook Air faisant partie de la catégorie des ordinateurs ultra-portables, leur conception est dépourvue de ventilateurs, ce qui peut en limiter les performances dans des cas d'usages intensifs voire extrêmes des capacités de l'ordinateur. En effet, l'apport de ventilateurs permet généralement un refroidissement plus efficace des composants internes qu'un refroidissement par dissipation thermique[31].

• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Israël
• Le Guide des Mac et des MacBook Air sur MacGeneration
• MacBook Air sur le site d'Apple