Lucrèce (dame romaine)

Lucrèce est une femme renommée pour sa beauté et plus encore pour sa vertu, fille de Spurius Lucretius Tricipitinus et l'épouse de Lucius Tarquinius Collatinus. Pendant le siège d'Ardée, les fils du roi et leurs compagnons dont Tarquin Collatin se rendent à Rome pour observer la conduite de leurs épouses. Les belles-filles du roi partagent un fastueux festin alors que Lucrèce file la laine avec ses servantes. Sextus Tarquin, l'un des fils du roi Tarquin le Superbe, en conçoit un désir coupable[1]. Venu en hôte chez Tarquin Collatin[2], il tente de séduire Lucrèce mais celle-ci refuse de céder à ses avances. Sextus la menace alors avant de la violer, commettant ainsi deux crimes d'un coup (contre une dame romaine et contre les lois de l'hospitalité)[3]. Selon la version de Tite-Live, elle cède car il menace de la tuer et de mettre dans son lit un esclave mort, avec qui elle aurait commis l'adultère, comble de l'infamie. Après le départ de Sextus Tarquin, Lucrèce fait venir son père, avec Publius Valerius Publicola, et son mari, ce dernier accompagné de Lucius Junius Brutus. Lucrèce, après leur avoir expliqué le forfait du prince et avoir réclamé vengeance, se suicide avec un couteau qu'elle tenait caché[4]. Lucrèce est un exemplum (histoire d'une personne dont les actes sont dignes d'être imités), car elle ne veut pas donner l'exemple d'une femme qui aurait survécu au déshonneur (Tite-Live rapporte ses dernières paroles : nec ulla deinde impudica Lucretiae exemplo vivet ! — « nulle femme impudique ne pourra ainsi vivre en se réclamant de l'exemple de Lucrèce ! »).

Le récit de Denys d'Halicarnasse diverge quelque peu de celui de Tite-Live concernant la mort de Lucrèce. Cette dernière se suicide dans les bras de son père en présence de Valerius Publicola[5] et c'est ce dernier qui prévient son mari et Brutus[6].

Ensuite, les hommes qui entourent Lucrèce, surtout Lucius Junius Brutus, commencent à ameuter la population et à marcher sur Rome. Ayant rejoint la capitale, ils soulèvent le peuple contre la famille royale et mettent fin à la royauté[7]. Tarquin le Superbe, alors absent de Rome, revient en hâte, mais lorsqu'il arrive, les portes de la ville lui sont fermées et il est condamné à l'exil[8].

C'est à la suite du viol de Lucrèce que Rome serait passée de la monarchie à la République, en 509 av. J.-C., comme le signalent de nombreux auteurs antiques, par exemple Tite-Live[9] - [10] - [11] - [12] - [13].

Sandro Botticelli, La Tragédie de Lucrèce.

Lucas Cranach l'Ancien

Le viol et la mort de Lucrèce ont inspiré un grand nombre d'artistes, particulièrement en peinture au XVI^e siècle :

Arts graphiques

Peinture

Lucrèce et Tarquin, 1750
Giambattista Tiepolo
Augsbourg, Staatsgalerie Altdeutsche Meister

Artemisia Gentileschi, Lucrèce (1627?).

• Sandro Botticelli, La Tragédie de Lucrèce, vers 1498 (musée Isabella Stewart Gardner, Boston) ;
• Le Sodoma, La Mort de Lucrèce, 1513 ;
• Titien, Tarquin et Lucrèce, 1515 (Kunsthistorisches Museum, Vienne) ;
• Albrecht Durer, Viol de Lucrèce, 1518 ;
• Albrecht Dürer, Le Suicide de Lucrèce, 1518 (Alte Pinakothek, Munich) ;
• Joos van Cleve, Lucrèce, vers 1525 ;
• Lucas Cranach l'Ancien, Lucrèce, 1533 ;
• Lorenzo Lotto Lucrèce, 1533 (The National Gallery, Londres) ;
• Jörg Breu l'ancien, Le Viol de Lucrèce, 1537
• Parmigianino, Lucrèce, 1540
• École flamande, Lucrèce se donnant la mort, 1^re moitié du XVI^e siècle (Musée des Beaux-arts, Beaune)[14];
• Véronèse, Le Suicide de Lucrèce, vers 1583 (Kunsthistorisches Museum, Vienne) ;
• Jan Matsys (entourage de), Tarquin et Lucrèce, vers 1550 (palais des beaux-arts, Lille) ;
• Artemisia Gentileschi, Lucrèce (1620-1650), série de quatre tableaux dont trois représentent Lucrèce avant son suicide et le quatrième son viol par Sextus Tarquin
• Simon Vouet, Viol de Lucrèce, vers 1625 ;
• Claude Vignon La Mort de Lucrèce, vers 1640 (musée du château, Blois) ;
• Charles-Alphonse Du Fresnoy La Mort de Lucrèce, 1650 ;
• Guido Cagnacci La Mort de Lucrèce, vers 1657 (Musée des beaux Arts, Lyon)
• Rembrandt, Lucrèce, 1666 (National Gallery of Art, Washington) ;
• Jan Sanders van Hemessen Tarquin et Lucrèce, vers 1675 (palais des beaux-arts de Lille) ;
• Sebastiano Ricci, Le Suicide de Lucrèce, fin années 1680 (musée Magnin, Dijon) ;
• Sebastiano Ricci, Le Viol de Lucrèce, fin années 1680, (Dayton Art Institute) ;
• Jacques Blanchard, La Mort de Lucrèce, XVII^e siècle (musée des beaux-arts, Nantes) ;
• Guido Reni, Lucrèce, XVII^e siècle (National Museum of Western Art, Tokyo) ;
• Jacques Stella, Tarquin et Lucrèce, XVII^e siècle (localisation inconnue) ;
• Giambattista Tiepolo, Lucrèce et Tarquin, 1750, Augsbourg, Staatsgalerie Altdeutsche Meister[15] Utpictura 18
• Andrea Casali, Lucrèce pleurant sa disgrâce, vers 1761 (Louvre) ;
• Gavin Hamilton, Le Serment de Brutus, 1764 (Wadsworth Atheneum, Hartford) ;
• Jacques-Antoine Beaufort, Brutus, Lucretius et Collatinus jurent de venger la mort de Lucrèce, 1771 (musée Frédéric-Blandin, Nevers) ;
• Antonio Zanchi, La mort de Lucrèce, vers 1775 (musée Antoine Lécuyer, Saint-Quentin) ;
• Jérôme Prud’homme La Mort de Lucrèce, 1784 (musée des beaux-arts de Saint-Quentin) ;
• Giuseppe Cades, La Vertu de Lucrèce (Sextus Tarquin et Collatin chez Lucrèce), avant 1789 ;
• Jean-Honoré Fragonard, Mort de Lucrèce, XVIII^e siècle ;
• Ludovico Mazzanti, Lucrèce, XVIII^e siècle (musée d'art du comté de Los Angeles) ;
• Vincenzo Camuccini, La Vertu de Lucrèce (Sextus Tarquin et Collatin chez Lucrèce), vers 1825 ;
• Édouard Cabane Le serment de Brutus, vers 1880 (musée des beaux-arts de Bordeaux) ;
• Balthus, Lucrèce et Tarquino, vers 1952-53, aquarelle ;

Gravure et dessin

• Niklaus Manuel Lucretia, 1517, Kunstmuseum Basel ;
• Georges Reverdy Tarquin et Lucrèce, première moitié du XVI^e siècle
• Noël Le Mire, La Mort de Lucrèce, d'après Andrea del Sarto, XVIII^e siècle (Victoria and Albert Museum de Londres).

• Dominique Briquel, Mythe et Révolution. La fabrication d’un récit : la naissance de la république à Rome, Bruxelles, Latomus, 2007 ;
• Henri de Riedmatten, Lucrèce selon Rembrandt, Paris, Institut national d'histoire de l'art, 2021, 64 p. (ISBN 978-2-917902-94-3).