Louis Jacob

Revenu en France au retour de cette dernière mission, il fut chargé de la construction d'une flottille, et l'activité qu'il déploya en cette occasion lui valut d'être promu capitaine de vaisseau (24 septembre 1803) et nommé commandant du fort de Granville. C'est à cette époque qu'il captura audacieusement les bricks Plumper et Teaser aux îles Chausey (15 juillet 1805). À Granville, il mit également au point un système de signaux sémaphoriques qui fut aussitôt adopté par la marine française.

En 1806, il fut nommé commandant de la marine et préfet maritime au service du roi de Naples, Joseph Bonaparte. Il participa au combat des Sables-d'Olonne (24 février 1809), qui mit provisoirement la croisière anglaise hors d'état de combattre. Il accompagna Napoléon I^er en inspection à Anvers et à Cherbourg (1811) et reçut le commandement de l'escadre de l'île d'Aix et des défenses de la côte, qu'il réorganisa.

Il fut nommé contre-amiral (1^er mai 1812) et chargé de la sûreté de Rochefort (1814) avant d'être nommé préfet maritime à Lorient durant les Cent-Jours.

La Seconde Restauration le mit d'abord en disponibilité, mais il rentra en grâce et le baron Portal lui donna le commandement de l'escadre qui devait se réunir à Naples (1820), puis le commandement de la station navale de la Martinique (1821). Il fut ensuite nommé gouverneur de la Guadeloupe (1823-1826). À son retour, il fut nommé vice-amiral et préfet maritime de Toulon et s'occupa d'organiser les flottes expéditionnaires de Morée et d'Algérie, dont il fut pressenti un moment pour prendre le commandement.

Après les Trois Glorieuses, il se rallia à la monarchie de Juillet. Aux élections du 5 juillet 1831, il se présenta à la députation mais fut battu à Rochefort (Charente-Maritime) par Pierre-François Audry de Puyraveau, député sortant[1]. Peu après, Louis-Philippe le fit grand-croix de la Légion d'honneur et, le 19 novembre 1831, il fut créé pair de France dans la fournée de trente-six pairs viagers destinée à permettre l'adoption à la Chambre haute du projet de loi abolissant l'hérédité de la pairie.

Membre du conseil des travaux de la marine, il succéda à l'amiral Roussin comme ministre de la Marine, dans le premier ministère Soult puis dans le ministère Gérard, du 19 mai au 18 juillet 1834. Son passage au gouvernement fut très effacé et ne fut marqué par aucune mesure significative.

Après son départ du ministère, il fut nommé aide de camp de Louis-Philippe I^er. Après 1842, il quitta complètement la vie publique et se retira dans la maison abbatiale de Livry-Gargan, qu'il avait achetée comme bien national et où il mourut en 1854.

Sa tombe est située dans le cimetière de Livry-Gargan depuis le 3 juillet 1898, à la suite de son transfert de la butte de l’ancien moulin de l’abbaye où il fut d’abord inhumé à sa demande en 1854. Les ancres enchaînées rappellent que cet homme fut l’un des plus valeureux marins de la Révolution et de l’Empire. Bienfaiteur de la commune, il légua à sa mort 100 000 francs pour l’édification d’écoles gratuites. La ville par reconnaissance édifia une statue à sa mémoire qui fut inaugurée le 15 août 1891. Cette statue fut enlevée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale et il n’en reste qu’une plaque apposée sur une des écoles construites grâce à son legs et une ancre posée sur la Place Jacob[2].

• « Louis Jacob », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• « Louis Jacob », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]