Liettres

La commune de Liettres est située dans l'Audomarois à 25,3 km de Saint-Omer, 29,7 km de Béthune et 69 km de Calais dans un pays campagnard vallonné, traversé par la Laquette. C'est depuis 2005 une des communes du pays de la Lys Romane.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de cinq communes :

Communes limitrophes de Liettres

	Blessy	Witternesse
Estrée-Blanche		Quernes
		Linghem Rely

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est drainée par la Laquette, cours d'eau naturel non navigable de 23,39 km, qui prend sa source dans la commune de Beaumetz-lès-Aire et se jette dans la Lys au niveau de la commune d'Aire-sur-la-Lys[1].

Liettres est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [2] - [3] - [4]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Enquin-lez-Guinegatte, une agglomération intra-départementale regroupant 3 communes[5] et 2 894 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Aire-sur-la-Lys dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 15 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[8] - [9].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (91,7 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (91,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (71 %), zones agricoles hétérogènes (13,4 %), zones urbanisées (8,2 %), prairies (7,3 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[21].

En 2020, la commune comptait 343 habitants[Note 3], en augmentation de 7,86 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 44,3 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 14,6 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 171 hommes pour 160 femmes, soit un taux de 51,66 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,50 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

D'après la chronique de Molinet il semblerait qu'il a été construit peu avant 1479 par messire Simon de Luxembourg, prévost de l'église de Saint-Omer, cette année-là il a été incendié devant la progression de l'armée de Maximilien d'Autriche. Le château fut de nouveau brulé en 1542 par les troupes du duc de Vendôme, Antoine de Bourbon Il a été acheté par Jean de Zomberghe et il est resté dans sa descendance. Il a reçu au cours des siècles des transformations, en 1720 le corps du logis a été reconstruit.

Élevé sur un terre-plein artificiel dans la vallée marécageuse de la Laquette qui alimentait les fossés, le château était alors constitué de quatre corps de bâtiment, formant approximativement un carré cantonné de fortes tours cylindriques très saillantes. L'épaisseur des murs, parementés en craie taillée au-dessus d'un soubassement de grès, allait de 2,50 m dans les courtines, à 5 m dans certaines tours[26].

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  Le château, façade principale.
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  Le château vu de l'ancien chemin de fer.

Situé près de l'église, le pigeonnier est ce qui reste du Petit Château, construit pour une vieille châtelaine du château de Liettres, pour faciliter ses visites à l'église.

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  Pigeonnier du Petit château.

Église Saint-Pierre (XV^e, XVI^e, 1763 et XVIII^e siècle), est construite en pierres blanches tirées du sous-sol de la commune. Une immense salle de taille est d'ailleurs connue au bord de la route de Linghem (chemin du Pirée). Le puits d’excavation a été rebouché par sécurité il a quelques décennies seulement (on en voit toujours l’emplacement).

Reconstruite au XVIII^e siècle, (le chœur date de 1768), L’église de Liettres a conservé quelques éléments des édifices antérieurs, sur les colonnes des grandes arcades de la nef. La cloche fut refondue en 1874. L’église conserve un mobilier en grande partie du XVII^e et XVIII^e siècle. À l’extérieur, une pierre blanche scellée dans le mur méridional comporte un chronographe de 1668. À l’intérieur, une autre indique 1697.

L’église a connu plusieurs reconstructions successives et comprend donc un transept nord gothique, un côté sud du XVII^e siècle et un gros clocher bas sans ouverture avec un chaînage à refend. De son côté l'horloge a été restaurée dans les années 1985-1990 avec l'électrification de sa cloche par le maire de l'époque (M. Paul Fiévet). Dans l'église, quelques anciennes sculptures en bois : calvaire, christ aux liens et une statue de sainte Philomène.

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  L'église Saint-Pierre.
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  Les grandes arcades du nef de l'église.
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  Statue du Christ aux liens.
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  La statue de sainte Philomène.

Près du moulin, juste au bord de la route, la chapelle de Notre-Dame-de-Lourdes, dite chapelle de Sainte-Philomène a été construite par la famille Fiévet. Achetée par la commune dans les années 1990 à la suite de son abandon par les précédents propriétaires, démolie par un camion, elle a été restaurée en 2000. À l’origine, la chapelle possédait des grilles de protection à l’avant, celles-ci ont été supprimées pour agrandir le virage.

La chapelle du Sacré-Cœur se trouve dans la rue du Château. Dans la même rue se trouve aussi le calvaire.

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  La chapelle Sainte-Philomène.
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  La chapelle du Sacré-Cœur.
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  Le calvaire.

Selon un document retrouvé dans les Archives nationales, le village de Liettres est le théâtre du plus ancien témoignage mondial lié au cricket, le 25 octobre 1478[27]. Dans un lettre de doléances adressée au roi de France Louis XI, il est fait mention d'une rixe et d'un décès dans le parc du futur château lors d'une partie de criquet, qui signifie en ancien français, poteau ou guichet. Pour célébrer cet événement, l'équipe de France de cricket et l'équipe du Comté du Kent se sont affrontées dans le parc du château le 14 juillet 1998, match de gala au cours duquel l'allée du Criquet a été inaugurée[28]. Les 26 et 27 septembre 2015, un tournoi international de cricket, nommé le Liettres Challenge 1478 a été créé pour célébrer chaque année le plus ancien témoignage mondial du cricket[29]. L'ancien terrain de criquet devait être situé où se trouve désormais l'allée du Criquet. Au XIX^e siècle un chemin de fer passait sur ce terrain. On peut toujours voir le petit pont du chemin de fer sur la Laquette.

L'ancien moulin sur la Laquette, situé rue du Moulin (chemin du Pirée), est construit en pierre et en brique et possédait une roue à aubes, aujourd’hui démontée. Le moulin est actuellement reconverti en gîte[30].

L'ancien relais de poste se trouve dans la rue du Moulin. Le bâtiment héberge maintenant des chambres d'hôtes.

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  L'ancien chemin de fer et le terrain historique du Criquet.
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  Pont de l'ancien chemin de fer sur la Laquette.
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  Les gîtes du Moulin.
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  Façade arrière de l'ancien relais de poste.

• Sainte Philomène, la patronne de Liettres dont la fête est célébrée début juillet.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini