Les Essarts (Vendée)

La commune des Essarts est proche de 10 communes :

	Chauché	Saint-André-Goule-d'Oie, Saint-Fulgent	Mouchamps
	La Merlatière	N	Sainte-Cécile
		O Les Essarts E
		S
	La Ferrière	La Chaize-le-Vicomte	Saint-Martin-des-Noyers

Les premières traces de la ville datent de l’époque romaine. La première mention historique des Essarts est datée de 1099 ou il est fait mention de l'église de Exartis[6]. Au Moyen Âge, on trouvait une seigneurie dans le centre de la ville, d’où l’existence d’un château-fort. Au XV^e siècle la seigneurie des Essarts était rattachée à la vicomté de Thouars qui appartenait à la famille d'Amboise.

Pendant les guerres de Vendée, le 25 juin 1795, une bataille eut lieu au château des Essarts. Charette avait chargé Louis Pageot, un de ses lieutenants, de surprendre la garnison des Essarts. Plusieurs républicains furent faits prisonniers, puis fusillés lors du massacre de Belleville, en représailles de l’exécution de 748 émigrés et chouans lors de l'expédition de Quiberon.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands occupaient le moulin de l’Ansonnière.

La commune s’est ensuite développée dans le secteur tertiaire.

Dans le cadre du projet de loi Notre, le conseil municipal ainsi que ceux des communes de Boulogne, L’Oie et Sainte-Florence, ont décidé de la création d’une commune nouvelle à compter du 1^er janvier 2016[7] ; la nouvelle collectivité prendra le nom d’Essarts-en-Bocage.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1800. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[15] - [Note 1].

En 2015, la commune comptait 5 395 habitants, en augmentation de 9,08 % par rapport à 2008 (Vendée : 5,39 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2010, Les Essarts comptait 5 063 habitants (soit une augmentation de 20 % par rapport à 1999). La commune occupait le 2 030^e rang au niveau national, alors qu'elle était au 2 242^e en 1999, et le 19^e au niveau départemental sur 282 communes.

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (17,6 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (25,1 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (50,1 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 49,9 % d’hommes (0 à 14 ans = 20,8 %, 15 à 29 ans = 18,5 %, 30 à 44 ans = 24,1 %, 45 à 59 ans = 20,7 %, plus de 60 ans = 15,8 %) ;
• 50,1 % de femmes (0 à 14 ans = 19,3 %, 15 à 29 ans = 18,7 %, 30 à 44 ans = 22 %, 45 à 59 ans = 20,6 %, plus de 60 ans = 19,4 %).

On trouve dans la commune deux écoles maternelles et primaires (école privée Notre-Dame ; école publique Gaston-Chaissac) ainsi qu'un collège privé pour Les Essarts et les communes avoisinantes (collège Saint-Pierre). Le collège public Georges-Clemenceau ouvre à la rentrée 2015[20].

• Alimentaire :2 supermarchés (Super U, Lidl,) une boucherie, 2 boulangeries, un marchand de vins

• Habillement : un cordonnier, un magasin de chaussures, une maroquinerie, un pressing, une mercerie.

• Autres commerces : 6 cafés-restaurants, 3 cafés, 5 agences immobilières, 3 assureurs, 2 auto-écoles, 5 banques, 6 salons de coiffure + 2 coiffeuses à domicile, 2 fleuristes, 3 magasins d’informatique, 1 opticien, 2 agences notariales, 1 imprimerie, 1 librairie papeterie, 2 stations service, 4 paysagistes-pépiniaires, 1 couturière

• Le Vieux-Château : l'histoire du château remonte à l'époque romaine selon des fouilles menées en 1935 qui ont conclu à la création d'un suovetaurilia : un autel sacrificiel pour l'imploration du dieu Mars. Ensuite, le premier château fort des Essarts (un simple donjon en bois) fut construit sur une butte à l'époque féodale. À partir du XIII^e siècle, les Seigneurs des lieux firent bâtir un château en pierre. Pendant les guerres de Vendée, (1793-1796) le château fut en partie détruit. Les descendants des familles de Lespinay et de Rougé possèdent toujours le château.

• L'église Saint-Pierre : l'église fut construite au XIX^e siècle. On trouvait auparavant au même endroit une église romane, édifiée aux XI^e et XII^e siècles. Elle fut incendiée pendant les Guerres de Vendée, par les Colonnes infernales. Le portail de l'ancienne église existe toujours ; il fut transporté pierre par pierre dans le parc du château.

• La crypte : la crypte, située près de la sacristie, date du XII^e siècle. Elle fut classée monument historique en 1971.

• Le lavoir : à l'origine, le lavoir était un bac en granit qui servait au lavage des chevaux. Plus tard, le maire Armand de Rougé y fait rajouter un lavoir avec réservoir. Les femmes du quartier s'y retrouvaient pour laver leur linge. En 1990, celui-ci fut restauré et appartient désormais à notre patrimoine.

• L'ancienne gare : en 1898, une voie ferrée fut installée le long de la route départementale 160, reliant Cholet aux Sables-d'Olonne. À mi-chemin entre La Roche-sur-Yon et Les Herbiers, la gare des Essarts était l'une des sept stations de cette ligne ferroviaire. Le train disparait aux Essarts en 1950 au profit des autres moyens de transport. La gare devient un logement du garde-champêtre où seront construits en 1955 des bains-douches. Ceux-ci ferment en 1976, le bâtiment, aujourd'hui restauré sert d'habitation.

• Le moulin de l'Ansonnière : le moulin de l'Ansonnière est l'un des derniers vestiges des moulins à vent que l'on trouvait sur la commune autrefois. En 1926, Alcide Gautron, dernier meunier, cesse son activité. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands l'occupent, le fortifient et le transforment en poste d'observation. En 1992, l'ensemble est racheté et réhabilité par la commune.

• Louis-Armand, comte de Lespinay (1789-1869), militaire et homme politique vendéen du XIX^e siècle.
• Henri Victor, vicomte de L'Espinay (1808-1878) fut un homme d'Église et politique vendéen du XIX^e siècle.
• Léon-Jules Lemaître (1850-1905), peintre de l'École de Rouen, mort aux Essarts.
• Charles de Rougé (1892-1983), pilote et inventeur.
• Jean Bondu (né en 1966), évêque auxiliaire de Rennes, Dol et Saint-Malo.
• Walter Bénéteau (1972-2022), coureur cycliste français.

La commune des Essarts est dotée d’associations ayant des objectifs variés. Ainsi sont présentes des associations sportives, telles que Les Korrigans Danse, le Football Club essartais, le Basket-ball essartais ou le Pays des Essarts Handball, des associations culturelles et de loisirs, telle qu’un club de musique ou un club de palets… La commune a par exemple accueilli le 13 et 14 juin 2015 le Championnat du monde de Footmania. Certaines associations agissent dans le domaine agricole. D’autres encore dans le domaine social, comme le Téléthon. Enfin, des associations représentent le domaine militaire ou l’enseignement.

La commune des Essarts est également le lieu de siège social de l’équipe cycliste Vendée U, et de l’Équipe cycliste Total Direct Énergie (dont l'ancien leader Thomas Voeckler a terminé 4^e à l’issue du Tour de France 2011) gérée par Jean-René Bernaudeau.

Le canton des Essarts est jumelé avec Neunkirchen-Seelscheid, en Allemagne, depuis 1991 et Bicester au Royaume-Uni depuis 1992. Neunkirchen-Seelscheid se situe dans le Land Rhénanie-du-Nord-Westphalie, près de Cologne et Bicester dans la région d'Oxford, celles-ci sont également jumelées entre elles.

La commune des Essarts a été ville étape du Tour de France en 2005 et en 2011.

Tout d’abord, la ville a été l’arrivée de la deuxième étape du Tour de France 2005, reliant Challans aux Essarts.

Le dimanche 3 juillet 2011, la deuxième étape du Tour de France 2011, un contre-la-montre par équipe, avait pour point de départ et d’arrivée la ville des Essarts. Le départ s’est effectué au Vieux-Château, puis les cyclistes sont allés direction Boulogne, Dompierre-sur-Yon et La Merlatière, sont revenus vers le centre-ville des Essarts. L’arrivée s’est effectuée au parc du Manoir.

• Liste des communes de la Vendée
• Essarts-en-Bocage

• Site officiel de la commune des Essarts
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