Saint-Fulgent

Le territoire municipal de Saint-Fulgent s’étend sur 3 683 hectares. L’altitude moyenne de la commune est de 88 mètres, avec des niveaux fluctuant entre 46 et 106 mètres[1] - [2].

Communes limitrophes de Saint-Fulgent

Chavagnes-en-Paillers	Bazoges-en-Paillers	Beaurepaire
		Mesnard-la-Barotière Les Herbiers
	Saint-André-Goule-d'Oie	Vendrennes

Saint-Fulgent tient son nom du latin « Fulgentius », qui signifierait lumineux, ainsi appelé vers l’an 1000.

Durant la Révolution, la commune porte le nom de Fulgent-les-Bois[13].

Saint-Fulgent est habitée dès 10 000 av. J.-C., mais on n'a des traces datées qu’à partir de 5 000 av. J.-C., grâce à la présence de dolmens et d’outils.
Vers 1 700 av. J.-C., les Celtes, devenant Gaulois, vont s’implanter dans le secteur. Le territoire de la commune appartient à la tribu des Pictons. Pendant la conquête romaine de la Gaule, vers 52 av. J.C., ils vont s’allier aux Romains.
Ce bourg se serait appelé d’abord Saint-Jean voire Saint-Jean-du-Désert.

Au VI^e siècle, la présence d’un ermite permet de rassembler la population autour du prieuré Saint-Jouin, mais la fondation réelle du bourg de Saint-Fulgent ne se fait qu’au XI^e siècle, après avoir essuyé de nombreuses invasions.

Dès le Moyen Âge, le trafic s’y découvre avec des halles et une « cohue », des foires et des marchés, à l’ombre du prieuré bénédictin et de son église, sous la protection de seigneurs locaux soumis aux mouvances puissantes de Tiffauges et de Montaigu.
Cela correspond à la construction de l’église Saint-Jouin qui voit le jour, et c’est «une des plus belles églises romanes du Haut-Poitou fondée sur l’ancienne église».

A l’époque féodale, on s’active également aux champs. Les espaces de cultures sont gagnés sur les bois, clôturés par des haies de protection donnant ce paysage caractéristique du bocage vendéen, et laissant certains noms aux villages tels que : le Plessis (pré clôturé), les Landes (terres cultivées)…

Les axes de circulation sont ouverts : la Grand’Route du Roi va permettre un commerce prospère aux XVII^e et XVIII^e siècles.
Ainsi, Saint-Fulgent s’équipe d’un bureau de poste et devient réputé pour ses maîtres verriers, présents également au Parc Soubise et à Vouvant.

Et sur « Le Grand Chemin », l’ancêtre de la RN 137, c’est déjà un défilé de notables, de marchands, de militaires, de chemineaux de toutes conditions, aux accoutrements, aux montures et aux convois les plus divers, tandis que s’inscrivent, comme de « Grandes Heures », des noms, des dates, des évènements…

Après les temps calamiteux et les coteries de la guerre de Cent Ans, qui déciment la population, vient le temps de la Réforme protestante (XVI^e siècle). Une minorité protestante influente, dominée par l’imposante figure du seigneur de Puy-Greffier, alors à son apogée, implante sa religion à Saint-Fulgent. Les luttes fratricides prennent par excès un tour très violent. L’église est incendiée, les bandes armées des deux partis rançonnent la contrée.

Un siècle plus tard, brutalement, Louis XIV fait démolir le temple et le dernier pasteur part en exil. On détruit également le cimetière protestant.

Vers 1750, commencent d’importants travaux sur le « Grand Chemin » : son tracé est amélioré et redressé. La Poste aux Lettres fonctionne depuis plus d’un demi-siècle. Saint-Fulgent est noté comme « Passage et Logement de guerres. »

Pendant la guerre de Vendée Saint-Fulgent, en pleine zone insurgée, est le théâtre de deux batailles (en 1793 et 1794). La plus grande eut lieu le 22 septembre 1793 (bataille de Saint-Fulgent), dans le bourg, depuis 5 heures du soir jusqu’à une heure avancée de la nuit (à savoir 8 heures de combat). Excitées par un fifre, les troupes vendéennes de Charette et de Lescure, auxquelles s’associe le général Royrand (né en 1726 à la Petite Roussière de Saint-Fulgent) s’en prennent à l’armée républicaine de Mieszkowski et l’écrasent. Quelques jours plus tard et les Vendéens partis, Kléber est à Saint-Fulgent.

Les massacres, notamment aux Charmilles (jardin de l’actuelle mairie), les destructions et ravages des maisons commises par les troupes républicaines se perpétuent jusqu’en 1797, date de la prise du pouvoir par Bonaparte. La « Grande Route » est dans un état lamentable. Le bilan de la guerre sera lourd. La population, qui a diminué d’un tiers, compte ses morts et ses ruines. L’église est à moitié dévastée, le château inhabitable.

Il ne reste d’avant la Révolution que deux fermes en état de fonctionnement : l’Oiselière et la Roussière. La reconstruction de la ville est entreprise avec des matériaux de récupération. Les propriétés bourgeoises sont rétablies, ainsi que la poste aux chevaux. Le tracé des rues reste inchangé, mis à part quelques élargissements de voirie.

Les travaux de réfection débutent en 1808. Cette même année, très exactement, le 8 août 1808, au soir de leur journée vendéenne, Napoléon et Joséphine s’arrêtent dans le bourg : le temps pour l’Empereur de s’informer sur le combat de 1793 et les dommages de guerre, et pour l’Impératrice, de recevoir les hommages et les fleurs de « Madame l’Adjointe », une créole comme elle. Cet arrêt n’est qu’une simple pause ; la ville reçut en effet une allocation de 3 000 francs pour les réparations à faire à l’église et une autre somme de 4 000 francs le 27 août de la même année.

Dès 1846, la décision est prise de doter Saint-Fulgent d’une nouvelle église en l’agrandissant. L'ancienne sera donc détruite en 1856, et la reconstruction engagée dès l’année suivante pour se terminer vers 1893. Cette nouvelle église se veut un symbole de solidité et de discrétion, mais n’a pas le charme de l’église romane, que certains Fulgentais auraient souhaité conserver aux dépens de la décision du maire Alexis des Nouhes.

Au début du XX^e siècle, la circulation s’intensifie. Saint-Fulgent s’habitue à voir circuler journellement le train au ras des maisons, un « petit tortillard ». Dépassé par l'automobile, il a disparu dans les années 1940.

Traversée par une artère importante du réseau routier national (la RN 137), la ville de Saint-Fulgent se développe grâce à cette situation géographique privilégiée. Des entreprises d'envergure nationale s'y sont installées dans différents secteurs d’activité : agro-alimentaire, travaux publics, transports frigorifiques. Cependant, la ville connaît également à la fin du XX^e siècle la fermeture d'usines de chaussures et de confection.

La déviation du centre bourg ouverte en juin 1989 améliore la qualité de vie des Fulgentais. Les flux de circulation de la RN 137 sont ainsi détournés pour le confort des habitants et des conducteurs. Quant à l’église de Saint-Fulgent, sa dernière rénovation remonte à 1995.

Forte d’une activité économique assez privilégiée, siège de la Communauté de communes du Pays-de-Saint-Fulgent-les-Essarts, Saint-Fulgent dépasse en 2015 les 3 700 habitants. Son dynamisme s’exprime en outre dans une vie associative très dense autour des activités sportives et culturelles.

• Le château de Saint-Fulgent, château de style Renaissance, privé.
• Les ruines du château du Puy-Greffier : ancien château médiéval, détruit presque entièrement car ses ruines étaient dangereuses. Il n'en reste plus qu'un muret.
• Église Saint-Fulgent.