Le Douhet

La commune du Douhet se situe dans le centre-est du département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine, dans l'ancienne province de Saintonge. Appartenant au Midi atlantique[2], au cœur de l'arc atlantique, elle peut être rattachée à deux grands ensembles géographiques : le Grand Ouest français et le Grand Sud-Ouest français.

Le Douhet est une commune rurale[Note 1] - [4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5] - [6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saintes, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 62 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[7] - [8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (52,4 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (49,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (47,7 %), zones agricoles hétérogènes (33,3 %), terres arables (14,3 %), cultures permanentes (4,1 %), prairies (0,7 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le territoire de la commune du Douhet est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), mouvements de terrains et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses[10]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[11].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux du Douhet.

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des affaissements et effondrements liés aux cavités souterraines (hors mines) et des tassements différentiels[12]. Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[13].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 70,7 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (54,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 367 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 235 sont en en aléa moyen ou fort, soit 64 %, à comparer aux 57 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[14] - [Carte 2].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[13].

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1999 et 2010. Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 2003 et 2018 et par des mouvements de terrain en 1999 et 2010[10].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[15].

Le site se trouve dans l'ouest de la commune, à environ 2,3 km au sud-ouest du bourg, sur le flanc nord du coteau boisé situé à environ 350 m à l'est de l'ancien moulin des forges (devenue une pisciculture). Le site s'étend entre la source au pied du coteau et la grotte des Chambres-Noires au sommet[17] - [18].

En 1889, M. Clouet (père[19] - [n 1]), alors instituteur au Douhet d'après Daniel 1978[23], est le premier à fouiller la grotte des Chambres-Noires[18]. Quelques années plus tard (entre 1892 et 1908), de nouvelles fouilles sont effectuées par le même M. Clouet père (alors instituteur à Saint-Hilaire), Clouet fils (instituteur à Saintes) et Saisy (instituteur au Douhet)[19].

Les vestiges de faune sont abondants mais très dégradés et - en 1908 - difficiles à identifier. Une dizaine d'os en relativement bon état proviennent d'un grand équidé. Nombreuses dents, dont les 9/10^e sont des dents de cheval. Le renne semble absent[24]. Le niveau magdalénien fournit une mâchoire de félin que Boule (1892) identifie comme une sous-espèce nouvelle : Felis spelaea var cloueti (Clouet 1891[25])[26].

À la suite de la réforme administrative de 2014 ramenant le nombre de régions de France métropolitaine de 22 à 13, la commune appartient depuis le 1^er janvier 2016 à la région Nouvelle-Aquitaine dont la capitale est Bordeaux. De 1972 au 31 décembre 2015, elle a appartenu à la région Poitou-Charentes, dont le chef-lieu était Poitiers.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[28].

En 2020, la commune comptait 700 habitants[Note 3], en augmentation de 0,43 % par rapport à 2014 (Charente-Maritime : +2,92 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le parc et le logis du château du Douhet.

On a longtemps pensé que ce château avait été construit vers 1680 sur ordre de Renaud de Pons. Mais la présence de baies segmentées au dernier étage est l'indice d'une construction plus récente, entre 1715 et 1730[32]. Il est acheté en 1946 par l'industriel Jean Damilleville, ancien pilote pendant la Première Guerre mondiale.

Racheté par un promoteur immobilier, le château, ainsi que ses dépendances, ont subi d'importants travaux intérieurs pour l’aménagement d’appartements privés. Le tout est organisé en copropriété depuis 2009[33].

L'aqueduc romain, principalement souterrain, alimentait Mediolanum Santonum (Saintes) en eau. L'aqueduc date du Haut Empire romain (2^e moitié du I^er siècle. On peut aussi voir des portions de cet aqueduc à Fontcouverte (Vallon des arcs), ainsi qu'un aqueduc affluent, aux Fontaines romaines de Vénérand.

• La Grand Font
• 
  Bassin de captage et rétention.
• 
  Galerie de l'aqueduc romain, vue amont.
• 
  Galerie vue aval.
• 
  L'entrée de la galerie en haut)
  et le canal vers Saintes (en bas).
• 
  Puits surplombant le bassin de captage.
• 
  « Couvercles » du puits (enlevés pour les fouilles de 2013).

Une portion de cet aqueduc, orientée nord-est sud-ouest, est ouverte à la visite au lieu-dit La Grand-Font[34] (45° 49′ 00″ N, 0° 33′ 12″ O) où se situe l'une de ses sources. L'entrée est taillée dans le roc. Le site est classé monument historique, depuis 1840[35].

• Le Bois des Anglais (baptistère paléochrétien)
• 
  Le baptistère paléochrétien

À 160m en aval de la source de la Grand Font se trouve un baptistère paléochrétien (fin III^e siècle, début IV^e siècle), alimenté par l'eau de l'aqueduc, et transformé en lavoir au XIX^e siècle[36].

• Le Ruisseau
• 
  Sortie de l'aqueduc passant sous les jardins du château.
• 
  Sortie au lavoir au lieu-dit Le Ruisseau.
• 
  Lavoir du Ruisseau (parcelle cadastrale : Les Bois du Ruisseau).

• Église Saint-Martial
• 
  Façade ouest.
• 
  Vue nord
• 
  Narthex.
• 
  Nef.
• 
  Portail de l'église.
• 
  Détail de la porte.
• 
  Détail.
• 
  Église du Douhet.
• 
  Détail.
• 
  Détail.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Bonneau 1908] A. Bonneau, « La station moustérienne du Gros-Roc (Charente-Inférieure) », L'Homme préhistorique, n^o 12,‎ décembre 1908, p. 353-359 (lire en ligne [sur archive.org]). 
• [Clouet (M.) 1891] Marcel Clouet, « Fouille de la grotte de Gros-Roc, commune du Douhet (Charente-Inférieure) », Comptes-rendus de l'Association Française pour l'Avancement des Sciences « Congrès de Marseille 1891 »,‎ 1891 (présentation en ligne).
• [Clouet (P.) 1891] Pierre Clouet, « Caverne Magdalénienne au Gros-Roc du Douhet », Recueil CAMH CI et SAS 3° s., t. III (T. X coll.),‎ 1891, p. 351-354 (présentation en ligne).
• [Clouet (P.) 1891] Pierre Clouet, « Le Préhistorique. Au Douhet et dans les environs », Recueil CAMH CI et SAS 4° s., t. I (T. XI coll.),‎ 1891, p. 47-56 (présentation en ligne)
• [Daniel 1973] Raoul Daniel, « Présentation d'une série lithique de la grotte du « Gros-Roc », commune du Douhet (Charente-Maritime) provenant des fouilles Clouet (1889) », Bulletin de la Société Préhistorique Française, vol. 70, n^o 3,‎ 1973, p. 80-84 (lire en ligne [sur persee]). 
• [Saisy 1914] Alfred Saisy, Monographie de Le Douhet et ses environs, Pons, impr. Gaston Robert, 1914, 104 p., sur archive.org (lire en ligne). .

• Château du Douhet
• Église Saint-Martial du Douhet
• Gare du Douhet - Écoyeux
• Aqueduc du Douhet

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • GND

• Notes

• Cartes

Note sur la démographie