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Lawrence d'Arabie (film)

Lawrence d'Arabie (Lawrence of Arabia) est un film d'aventures historique britannique de David Lean, sorti en 1962.

Lawrence d'Arabie
Description de cette image, également commentée ci-après
Affiche du film
Titre original Lawrence of Arabia
Réalisation David Lean
Scénario Robert Bolt
Michael Wilson
Musique Maurice Jarre
Acteurs principaux
Sociétés de production Horizon Pictures
Pays de production Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Genre aventures
Durée 218 minutes
Sortie 1962

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Le film s'inspire de la vie de l'officier et écrivain britannique Thomas Edward Lawrence, surnommé « Lawrence d’Arabie », dont le rôle est interprété par l'acteur Peter O'Toole. C'est une adaptation du récit autobiographique Les Sept Piliers de la sagesse qui se concentre principalement sur la participation de Lawrence à la grande révolte arabe de 1916-1918.

Succès critique et commercial à sa sortie, le film reçoit par ailleurs de nombreuses distinctions, dont dix nominations aux Oscars 1963 — il en remportera sept, notamment celles du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Lawrence d'Arabie est considéré comme l'un des films majeurs du « septième art ». Il a notamment été élu en « meilleur film britannique de tous les temps » par plus de 200 personnes interrogées dans un sondage du Sunday Telegraph sur les plus grands cinéastes britanniques[1]. Il a également propulsé les acteurs Peter O'Toole et Omar Sharif au rang de légendes du cinéma.

Le film a participé à la construction de la légende de l'officier Thomas Edward Lawrence, mais révise aussi le mythe[2].

Synopsis
Le prince Fayçal ibn Hussein est incarné dans le film par Alec Guinness.

En 1935 au Royaume-Uni, l'officier britannique Thomas Edward Lawrence roule à vive allure avec sa moto Brough Superior. Il décède d'un terrible accident après une sortie de route. À la sortie de ses funérailles à la cathédrale Saint-Paul de Londres, un journaliste interroge plusieurs personnes afin d'en savoir plus sur la vie de T. E. Lawrence.

Pendant la Première Guerre mondiale, Thomas Edward Lawrence est lieutenant de la British Army. Il est réputé pour son attitude extravagante. Malgré l'opposition du général Archibald Murray, M. Dryden[N 1] du Bureau arabe l'envoie auprès du chérif arabe Fayçal ibn Hussein qui se révolte contre les Turcs de l'Empire ottoman.

Malgré l'avis du colonel Brighton, Lawrence va se prendre au « jeu » de cette révolte arabe, notamment après la marquante bataille d'Aqaba en 1917. Il commence à intéresser les médias et devient peu à peu une légende dans les rangs arabes. Il va réussir à fédérer plusieurs tribus d'Arabie, dont les Howeitat d'Aouda Abou Tayi. Lawrence va les pousser à fonder une nation arabe indépendante et moderne.

Fiche technique

Distribution

Légende : Doublage de la version originale (1963) + rajouts pour la version longue (1992)

Sources : Version française (VF) sur AlloDoublage[4]

Production

Genèse et développement
Photographie avec notamment le réel Thomas Edward Lawrence (deuxième en partant de la droite) et Fayçal ibn Hussein (au premier plan).

L'idée de départ remonte avant la mort accidentelle de Thomas Lawrence. En effet, le producteur Alexander Korda émet à l'époque le souhait de réaliser une biographie. Mais Lawrence n'est pas intéressé. Après la mort de ce dernier, Korda relance le projet sans succès, la perspective d'alliance entre le Royaume-Uni et la Turquie face à l'Allemagne nazie empêchant de parler des Ottomans comme le film devait le faire.

Au début des années 1950, Harry Cohn, alors à la tête de Columbia Pictures, récupère le projet. Après le refus de Michael Powell, Cohn propose le film à David Lean qui, au même moment, reçoit la proposition de l'auteur Terence Rattigan qui écrit une adaptation théâtrale de Lawrence d'Arabie. Cohn décédant en 1958, le producteur Sam Spiegel décide de monter un partenariat avec Columbia. Avec David Lean, ils convainquent le Pr Arnold Lawrence (frère de Thomas) de leur vendre les droits du livre Les Sept Piliers de la sagesse, écrit par le défunt officier durant son expédition dans la péninsule arabique, à condition de lui présenter le scénario final pour un accord définitif[5].

Michael Wilson est embauché après son travail sur le script du Pont de la rivière Kwaï (que par ailleurs, victime du Maccarthysme, il a écrit dans l'ombre). Il commence alors à écrire une ébauche le , dépeignant Lawrence comme un officier occidental cynique et opportuniste. En voyant cette première version, Arnold Lawrence revend les droits à Sam Spiegel pour la somme de 22 500 livres. Wilson passe un an à peaufiner le script et les dialogues. Mais lorsque David Lean, après avoir été écarté par divers problèmes de production, prend connaissance du script de 400 pages, en , il reproche à Michael Wilson de ne pas avoir assez romancé l'histoire de Lawrence, imposant à celui-ci sa personnalité dénuée de scrupules, l'escamotage de son masochisme voire sa probable homosexualité. N'acceptant pas les exigences de Lean, Wilson tire sa révérence. Cependant, une partie de sa version est conservée, entre autres la scène d'ouverture sur l'accident de Lawrence. Sam Spiegel fait appel à Robert Bolt, connu comme l'auteur de la pièce Un homme pour l'éternité, pour remanier le scénario de Wilson. D'abord réticent à cause de sa trop grande expérience de dramaturge, il finit par accepter lorsque le producteur lui offre un cachet de 10 000 livres pour sept semaines de travail.

Attribution des rôles
Peter O'Toole dans le rôle de Lawrence.

Après avoir auditionné Albert Finney, le jugeant pourtant trop jeune pour le personnage de Lawrence, puis proposé le rôle à Marlon Brando qui a préféré s'engager sur Les Révoltés du Bounty de Lewis Milestone, David Lean choisit finalement Peter O'Toole après l'avoir remarqué dans Le Jour où l'on dévalisa la banque d'Angleterre où l'acteur incarnait un militaire benêt. Cependant, O'Toole ne se montre pas très intéressé dans un premier temps, déclarant même « Tout le monde sur terre voulait jouer ce rôle sauf moi. ». Pour se préparer, il consulte des photos de Lawrence, puis se teint les cheveux. Par surprise, Peter O'Toole se retrouve confronté à des témoins ayant connu le véritable Lawrence. Ceux-ci auraient pu confondre le personnage authentique et le comédien s'il n'était pas question d'une différence de taille (Lawrence mesurait 1 mètre 65 ce qui reste loin du mètre 88 d'O'Toole).

Pour le rôle du shérif Ali, partiellement fictif, David Lean contacte l'acteur allemand Horst Buchholz mais ce dernier préfère s'engager sur le film Un, deux, trois de Billy Wilder. Par la suite, Sam Spiegel propose le rôle à Alain Delon qui, malheureusement, a d'autres projets. Après s'être rabattu sur Maurice Ronet, Spiegel repère Omar Sharif, qui est déjà une vedette au Proche-Orient, et finalement le choisit.

Revenant tout juste du tournage de Barabbas, Anthony Quinn accepte le rôle d'Auda Ibu Tayi contre la somme mirobolante de 400 000 $. Bien décidé à faire forte impression, Quinn se présente en Jordanie, où les prises de vue ont démarré, affublé d'une barbe postiche et d'un faux nez. De vieux figurants arabes prennent l'acteur sortant de sa tente pour le véritable Auda, tant il ressemble à son personnage. Le réalisateur lui-même ne le reconnaît pas[5].

David Lean retrouve son acteur fétiche, Alec Guinness ainsi que Jack Hawkins après les avoir dirigés dans Le Pont de la rivière Kwaï.

À noter que ce film ne comprend aucune actrice, tous les personnages sont masculins.

Tournage

Le tournage débute le en Jordanie. Peter O'Toole s'y trouvait depuis un mois, le temps d'apprendre à monter un chameau et à s'habituer à la température locale. Lorsqu'il chevauche sa monture, laquelle est couverte de puces, puis chauffée par une température moyenne de 50°, l'acteur en redescend les cuisses en sang. Pour soulager son postérieur, il recouvre la selle en bois d'une couche de caoutchouc qu'il s'est procurée à Beyrouth.

Les séquences de désert sont filmées à Almeria en Espagne mais aussi en Jordanie, le roi Hussein ayant mis à disposition l'armée jordanienne pour les plans avec de nombreux figurants[5]. Ainsi environ 10 minutes de scènes (les finales) sont tournées notamment à Wadi Rum, à proximité des rochers des Piliers de la sagesse pour à peu près 20 % du film. La scène du Cairo Great Britain Army Headquarters est quant à elle filmée à Séville sur la place d'Espagne. D'autres séquences sont tournées aux studios Texas Hollywood ainsi qu'au Parc national de Doñana.

David Lean subit beaucoup de problèmes au quotidien. Les plans doivent être filmés entre 8 h et 11 h du matin, la chaleur devenant trop accablante par la suite. Roy Stevens, l'assistant-réalisateur, a affirmé que le négatif chauffait dans la caméra. De ce fait, le directeur de la photographie Freddie Young a équipé les caméras d'une ombrelle pour éviter qu'elles ne chauffent davantage et, une fois les scènes en boîte, le film était rangé dans un camion réfrigérant réservé à la base pour la nourriture. Lean se heurte également à un autre souci technique : veiller à ce que le sable soit vierge. En effet un jour où une scène est tournée, une tasse qui a été jetée passe devant l'objectif, laissant même des traces derrière elle. Le chef-accessoiriste Eddie Fowlie met donc au point un système : des balayettes accrochées à des tiges qui nettoient le sable et reconstituent les stries. Fowlie réalise aussi le trucage pour la scène où l'un des compagnons de Lawrence est aspiré dans les sables mouvants. Il fabrique puis enterre une boîte dans laquelle il s'introduit (au risque de s'étouffer) pour tirer le garçon par les pieds.

Comme à son habitude, David Lean a tendance à se présenter sur le plateau sans avoir la moindre idée de la façon dont il doit filmer la scène, au point même de faire patienter ses acteurs selon les dires d'Omar Sharif. Le tournage prend donc beaucoup de retard, ce qui provoque la colère du producteur Sam Spiegel. Par ailleurs, David Lean ne sympathise pas avec ses comédiens en dehors du travail, craignant que cela l'empêche de les diriger le jour suivant.

Le tournage est interrompu le en raison de l'arrestation de Robert Bolt à l'issue d'une manifestation pour le désarmement nucléaire, à Trafalgar Square. Il est condamné à un mois de prison mais Sam Spiegel fait tout pour faire libérer son collaborateur afin que celui-ci puisse achever le script. Après la tempête puis un détour à Londres pour regarder les rushes, David Lean reprend le tournage le 18 décembre à Séville pour filmer les scènes censées se dérouler à Damas, Amman, Jérusalem et Deraa.

Lors du tournage de la séquence de l'assaut contre Aqaba, Peter O'Toole tombe de sa monture mais, grâce à son chameau qui se positionne au-dessus de lui, évite le piétinement.

Le manque de raccords extérieurs avec le désert contraint la production à se rendre au Maroc (principalement dans les régions de Ouarzazate et Agdz), en . La séquence de fin où Lawrence fait ses adieux au désert est filmée sous une canicule insupportable. Peter O'Toole joue sa scène avec les pieds dans un seau de glace.

Le tournage s'achève finalement le .

Montage

Assisté de sa chef-monteuse Anne V. Coates, David Lean passe deux mois sur le montage du film. Travaillant seize heures par jour, ils réduisent les rushes à un métrage de 222 minutes. Pour certains passages dont un avec Lawrence soufflant sur une allumette peu avant un lever de soleil, Lean s'inspire des techniques de la nouvelle vague française de l'époque.

Musique

À l'origine, David Lean souhaite engager le compositeur Malcolm Arnold, oscarisé pour Le Pont de la rivière Kwaï, ainsi que William Walton. Mais, après avoir regardé un premier montage du film, les deux hommes déclinent l'offre, ne croyant pas trop à cette épopée. Sam Spiegel pense alors au compositeur français Maurice Jarre qui vient de travailler sur la musique des Dimanches de Ville-d'Avray. Jarre trouve vite le thème du film, lyrique et puissant, s'inspirant librement du Concerto pour piano d'Édouard Lalo. Gagnant l'estime et la confiance de Lean, Maurice Jarre passe six semaines à écrire l'intégralité de la partition, ne dormant que deux à trois heures par nuit[5].

La musique est orchestrée par Gerard Schurmann et interprétée par l'Orchestre philharmonique de Londres sous la direction d'Adrian Boult.

L'album de bande originale du film est éditée chez Screen Gems.

Liste des titres
  1. Overture (4:14)
  2. Main Title (1:54)
  3. Miracle (3:08)
  4. Nefud Mirage (2:20)
  5. Rescue of Gasim & Bringing Gasim into camp (5:46)
  6. Arrival at Auda's camp (2:01)
  7. The Voice of the guns (1:58)
  8. Continuation of the Miracle (2:13)
  9. Suns Anvil (3:04)
  10. Lawrence & body guard (2:04)
  11. That is the Desert (2:51)
  12. End Title (1:05)

Accueil et sortie
Lawrence van Arabië, programmé au Cinéma du Midi à Amsterdam ().

Critique

Le film reçoit des critiques globalement très positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 97% d'opinions favorables pour 89 critiques et une note moyenne de 9,30⁄10 avec comme consensus « L'épopée de toutes les épopées, Lawrence d'Arabie confirme le statut du réalisateur David Lean dans le panthéon du cinéma avec près de quatre heures de grande envergure, des performances brillantes et une belle photographie »[6]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 100⁄100 pour 8 critiques[7].

En France, le film obtient une note moyenne de 4,4⁄5 sur le site AlloCiné, qui recense 5 titres de presse[8]. Paule Sengissen de Télérama écrit notamment « du très grand spectacle qui égale Spartacus ou Barrabas ». Dans les Cahiers du cinéma de juin 1963, Michel Mardore écrit notamment « il faut une bonne dose de frivolité, (…) de manque d'imagination pour s'ennuyer à la projection d'un tel film ». Jean Rochereau du journal La Croix décrit quant à lui le film comme « un très somptueux "western des sables" ». Dans Le Monde, Jean de Baroncelli écrit notamment « Des personnages fermement dessinés. Du mouvement, du "suspense". Une réalisation fastueuse. Nous sommes comblés… »[8].

Box-office

Lawrence d'Arabie sort le aux États-Unis. Ayant coûté en tout quinze millions de dollars, il en rapporte environ 70 millions dans le monde (plus de 37 millions rien qu'aux États-Unis)[3]. Cependant, le film, jugé trop long, est amputé de 35 minutes de scènes. En France, le film attire 5 712 198 spectateurs en salles[9]. C'est le 3e meilleur film au box-office annuel français.

Le succès commerical du film se prolongera grâce à plusieurs ressorties en salles à travers le monde : notamment 6 986 278 $ supplémentaires en 1989 ou encore 342 481 $ en 2002[10] - [11].

Distinctions

Bien que Peter O'Toole et Omar Sharif repartent sans aucune statuette, le film remporte pas moins de sept Oscars en 1963, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et de la meilleure musique originale.

Récompenses

Nominations

Anthony Quinn a été nommé pour le BAFTA du meilleur acteur étranger.

Version longue

Une version remontée director's cut a été présentée au festival de Cannes 1989 comportant 21 minutes inédites supplémentaires.

Le DVD original du film contient cette version longue, mais les scènes supplémentaires sont en version originale sous-titrée.

À l'occasion de son cinquantième anniversaire, le film fut entièrement restauré par Sony pour une sortie en Blu-ray à partir du nouveau montage de 1989. Cette version fut présentée lors du festival de Cannes 2012 à Cannes Classics le [12]. Le Blu-ray contient un doublage partiel pour les scènes pourtant restées jusqu'ici en version originale sous-titrée sur le DVD du film. Ce doublage avait été effectué pour un passage télévisé du film en 1992. Les dialogues ajoutés ont donc été doublés 30 ans après la sortie du film par de nouveaux comédiens à l'exception de Jean-Claude Michel et Yves Brainville dont la voix a nettement vieilli.

Notes et références

Notes
  1. M. Dryden est un personnage fictif, créé pour les besoins du film. Le scénariste Robert Bolt cite plusieurs personnalités qui l'ont influencé : David Hogarth, Henry McMahon, Mark Sykes ou encore Ronald Storrs.

Références
  1. (en) Chris Hastings et Fiona Govan, « Stars vote Lawrence of Arabia the best British film of all time », sur The Daily Telegraph, .
  2. (en) Michael A Anderegg, « Lawrence of Arabia: The Man, The Myth, The Movie », Michigan Quarterly Review, vol. 21, no 2,‎ , p. 281-300.
  3. (en) « Lawrence of Arabia – Box Office Data, DVD and Blu-ray Sales, Movie News, Cast and Crew Information » [archive du ], sur The Numbers (consulté le )
  4. « Fiche du doublage français du film » sur AlloDoublage, consulté le 8 décembre 2014
  5. Lawrence d'Arabie - L'Épopée sauvage par Olivier Rajchman, Première Classics #2, janvier-mars 2018.
  6. (en) « Lawrence of Arabia (1962) », sur Rotten Tomatoes, Fandango Media (consulté le )
  7. (en) « Lawrence of Arabia Reviews », sur Metacritic, CBS Interactive (consulté le )
  8. « Lawrence d'Arabie - critiques presse », sur AlloCiné (consulté le )
  9. « Lawrence d'Arabaie (1962) », sur JP's Box-office (consulté le )
  10. « Lawrence d'Arabaie (1989) », sur JP's Box-office (consulté le )
  11. « Lawrence d'Arabaie (2002) », sur JP's Box-office (consulté le )
  12. « Lawrence d’Arabie, un film entré dans la légende », sur Festival de Cannes (consulté le )

Annexes

Bibliographie
  • Cahiers du cinéma, no 144,
  • (en) Monthly Film Bulletin, no 349
  • (en) Sight and Sound, automne 1961 (photo de couverture) ; printemps 1963, p. 104
  • Frédéric Gaussen, Madeleine Garrigou-Lagrange, « Lawrence d'Arabie », Téléciné, no 111, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), juin-, fiche no 421, (ISSN 0049-3287)
  • Jean d'Yvoire, « Lawrence d'Arabie », Téléciné, no 111, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), juin-, fiche no 421, (ISSN 0049-3287)

Articles connexes

Liens externes
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