Jason Robards

Jason Nelson Robards Jr. est fils de l'acteur Jason Nelson Robards Sr. (1892-1963), connu comme Jason Robards Sr., mais souvent crédité « Jason Robards » comme son fils.

Après avoir servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, Jason Robards apparaît dans de nombreux théâtres new-yorkais.

Son film le plus célèbre est peut-être celui tourné sous la direction de Sergio Leone, Il était une fois dans l'Ouest (1968), où il incarne Cheyenne, chef de bande, mais aussi amoureux de la belle Jill McBain (interprétée par Claudia Cardinale). Il a mené une longue carrière, aussi prolifique sur le grand que sur le petit écran, et il est considéré comme un acteur de composition, pour la diversité des rôles interprétés, et l'excellence de ses prestations.

Jason Robards débute au cinéma chez John Sturges (Par l'amour possédé avec Lana Turner) et Henry King (pour une adaptation de Francis Scott Fitzgerald, Tendre est la nuit) ; l'acteur s'illustre ensuite face à Katharine Hepburn dans une adaptation filmée par Sidney Lumet d'une pièce de Eugene O'Neill ; les décennies suivantes, il travaille avec Sergio Leone, Karel Reisz (Isadora avec Vanessa Redgrave), Roger Corman, Sam Peckinpah (Un nommé Cable Hogue au côté de Stella Stevens), Dalton Trumbo (Johnny s'en va-t-en guerre), Alan J. Pakula (Les Hommes du président), Fred Zinnemann (Julia avec Vanessa Redgrave et Jane Fonda), Ron Howard, Jonathan Demme (Philadelphia), Tony Scott, jusqu'à Paul Thomas Anderson (Magnolia).

Au long de sa carrière particulièrement riche, Robards a interprété Abraham Lincoln et Ulysses Grant, Al Capone et Doc Holliday (avec James Garner en Wyatt Earp), Brutus, Howard Hughes, Sakharov (avec Glenda Jackson dans le rôle d'Helena) et Dashiell Hammett ; il est passé de Shakespeare à Edgar Poe, de William Faulkner à Ray Bradbury ; il a eu pour partenaire à plusieurs reprises l'anglaise Jean Simmons, et Ava Gardner dans le téléfilm Les Feux de l'été.

Jason Robards a été successivement marié à :

• Eleanor Pittman, de 1948 à 1958, dont trois enfants : Jason Robards III (1949), Sarah Louise Robards (1951) et David Robards (1957) ;
• l’actrice Rachel Taylor, de 1959 à 1961 ;
• l’actrice Lauren Bacall, de 1961 à 1969, dont un fils : Sam Robards (né en 1961) ; Bacall quitte l’acteur en raison de son alcoolisme ;
• Lois O'Connor, de 1970 à la mort de Robards en 2000, dont deux enfants : Shannon Robards (1973) et Jake Robards (1975).

Jason Robards meurt le 26 décembre 2000, à l'âge de 78 ans, d'un cancer du poumon.