Les Hommes du président (film)

En juin 1972, cinq personnes entrent par effraction dans le quartier général du Parti démocrate, situé dans l'immeuble du Watergate à Washington. Un gardien de la sécurité découvre une porte déverrouillée, refermée avec du ruban adhésif. La police, prévenue, se rend sur les lieux et arrête les cambrioleurs.

Le lendemain de leur arrestation, le jeune journaliste Bob Woodward, du Washington Post, découvre que les cinq prévenus, quatre Cubains et James McCord, ancien agent du FBI et de la CIA, avaient un équipement pour placer des micros. Ils ont tous un lien avec la CIA, et ont le même avocat, refusant ceux qui ont été commis d'office. Woodward relie les cambrioleurs à Howard Hunt, membre du Comité pour la réélection du Président et à Charles Colson, conseiller juridique de la Maison-Blanche de Richard Nixon, président des États-Unis sortant et candidat à l'élection présidentielle de 1972.

Woodward et Carl Bernstein, autre journaliste du Post qui s'intéresse également à cette histoire, s'associent pour enquêter sur cette affaire. Grâce à plusieurs témoignages de personnalités plus ou moins impliquées dans le scandale, ils vont remonter jusqu'aux plus hautes sphères de la politique, dont le président Nixon. Guidés dans leurs investigations par un informateur anonyme, surnommé par leur chef d'édition « Gorge profonde », ils contrecarrent les manipulations et falsifications du pouvoir, provoquant par leurs articles l'ouverture d'une enquête sénatoriale indépendante, qui a pour conséquence la condamnation des responsables et la démission du président des États-Unis.

• Titre original : All the President's Men
• Titre français : Les Hommes du président
• Réalisation : Alan J. Pakula
• Scénario : William Goldman, d'après le livre de Carl Bernstein et Bob Woodward
• Photographie : Gordon Willis
• Décors : George Jenkins, George Gaines
• Musique : David Shire
• Montage : Robert L. Wolfe (de)
• Son : Arthur Piantadosi, Les Fresholtz, Rick Alexander et James E. Webb
• Effets spéciaux : Henry Millar
• Producteur : Walter Coblenz (de)
• Société de production : Wildwood Enterprises
• Société de distribution : Warner Bros.
• Pays d'origine : États-Unis
• Budget : 8 500 000 $
• Langue originale : anglais
• Durée : 124 minutes
• Genre : thriller, historique, biopic
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 9 avril 1976
  • France : 22 septembre 1976

Source : Internet Movie Database[7]

L'identité de « Gorge profonde », Mark Felt, ex-n^o 2 du FBI, a été révélée en 2005.

• La propriétaire du Post, Katharine Graham, d'abord réticente vis-à-vis de la réalisation de ce film, a ensuite changé d'idée et a envoyé une lettre de louange à Robert Redford, acteur et coproducteur.
• C'est le premier film que Jimmy Carter a regardé pendant son mandat présidentiel.
• Le numéro de téléphone de la Maison-Blanche que Redford signale au téléphone est bien celui de la Maison-Blanche: 456-1414.
• Dans le film, lorsque Kenneth Dahlberg déclare à Bob Woodward au téléphone que la femme de son voisin vient d'être enlevée, il ne mentait pas. Le 27 juillet 1972, Virginie Piper, femme d'un important homme d'affaires du Minnesota, avait été kidnappée à son domicile de Minneapolis. Elle fut libérée deux jours plus tard contre une rançon de 1 000 000 $.
• Le 31 mai 2005, Mark Felt a reconnu publiquement pour la première fois qu'il était bien Deep Throat (Gorge profonde), l'indicateur de Bob Woodward. Au moment où le scandale du Watergate a éclaté, il était directeur adjoint au FBI.
• La version originale du film dure 2 h 12. La version française a été amputée de 9 minutes. Toutefois la plupart des scènes coupées n'ôtent rien à la compréhension de l'enquête des deux journalistes.
• Contrairement au livre, le film ne couvre que les sept premiers mois de l'affaire du Watergate, à partir de l'effraction jusqu'à la réinvestiture de Nixon le 20 janvier 1973. La suite des événements est lisible à l'écran à la fin du film, mais ne respecte pas totalement l'ordre chronologique, concluant par la démission de Nixon. Le livre, publié en 1974, paraît avant ce dernier acte.
• Ce film sert de large base à l'action de La Classe américaine (ou Le Grand Détournement), l'enquête sur les derniers mots de « l'homme le plus classe du monde », George Abitbol, étant menée par Redford et Hoffman, via des extraits de ce film.
• Dans le film Est-ce bien raisonnable ? de Georges Lautner, sorti en 1981, on voit plusieurs fois l'affiche du film.