Incendie du musée national du Brésil

Le président de la république du Brésil, Michel Temer, déclara que « la perte des collections du Musée national est incalculable pour le Brésil. Aujourd’hui est un jour tragique pour la muséologie de notre pays. Ce sont deux cents années de travail, de recherche et de connaissances qui ont été perdues. La valeur pour notre histoire ne se peut pas mesurer, par les dommages causés au bâtiment qui a abrité la famille royale sous l’Empire. C’est un jour triste pour tous les Brésiliens »[26].

Le maire de Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, déclara pour sa part que les fonctionnaires du musée avaient participé à des exercices d’incendie durant cinq jours, car depuis un certain temps on se faisait du souci à propos de la possibilité d’incidents. Dans un entretien avec GloboNews, il dit encore que « nous n’allons pas permettre que cela reste en décombres. Nous allons solliciter l’appui du gouvernement fédéral, du gouvernement de l’État de Rio de Janeiro, nous allons unir nos forces pour que notre palais redevienne aussi beau qu’auparavant » ; il s’agit, a-t-il poursuivi, d’un « incident tragique qui a détruit un palais marquant de notre histoire. C’est un devoir national que de le faire ressusciter de ses cendres, d’en reconstituer chaque détail, éternisé en peintures et en photos, et bien que ce ne soit pas l’original, cela ne cessera jamais d’être, pour toujours, le souvenir de la famille impériale qui nous a donné l’indépendance, l’empire, la première constitution et l’unité nationale »[27] - [28] - [29].

Le ministre de l’Éducation, Rossieli Soares, affirma dans la soirée de lundi (3 septembre) que le ministère de l’Éducation versera « immédiatement » 10 millions de réaux pour que l’université fédérale de Rio de Janeiro puisse restaurer le musée. « Nous devrons faire le versement le plus rapidement possible. Il s’agit de 10 millions de réaux, plus 5 millions qui font partie du projet exécutif qui reste à définir. Nous avons un délai à tenir et ressentons l’urgence de commencer ces travaux de restauration », a estimé Rossieli. Lui aussi a annoncé vouloir requérir l’aide internationale pour constituer un nouveau fonds d’objets pour le musée[9]. Questionné sur les raisons pour lesquelles rien n’avait été fait jusqu’ici, alors qu’on avait déjà prévenu que le bâtiment souffrait d’un manque d’entretien, Soares déclara : « Entre 2014 et 2015, il n’existait pas de loi sur le plafond de dépenses, et c’est pendant cette période qu’ont été menées les plus fortes coupes dans l’enseignement. Or, ce qui est le plus déterminant dans la question de savoir s’il y aura ou non des coupes et des restrictions, c’est la crise financière que nous vivons. Ce qu’on déplore, c’est le fait que, dans un moment de grande abondance financière au Brésil, la décision d’injecter des ressources financières dans le musée n’a pas été prise à l’époque. Un article spécifique de la loi sur les Directives budgétaires stipule que les ressources de l’Éducation ne peuvent pas diminuer et doivent être rajustées en fonction de l’inflation »[9].

Le ministre de la Culture, Sérgio Sá Leitão, expliqua que le plan de reconstruction comprend quatre étapes d’ores et déjà définies : 1) consolidation des murs, sécurisation, inventaire, traitement et récupération des collections encore présentes dans le bâtiment ; 2) élaboration du projet de base et du projet exécutif pour la reconstruction du musée, et acquisition des nouveaux équipements ; 3) travaux de restauration ; et 4) reconstitution du fonds[9]. Pour cela, le ministre a annoncé que 10 millions de reals — 2 millions d'euros — seraient débloqués[10].

Le procureur général de la république Raquel Dodge déclara que « cette tragédie révèle l’urgence qu'il y a à préserver la mémoire ». Selon le texte du projet, la reconstruction du palais qui accueillait le musée ne pourra en sauvegarder que les caractéristiques architecturales, « mais jamais les trésors qui en composaient le fonds ». Elle aussi a critiqué le retard pris dans la promulgation des normes de prévention d’incendie dans les sites du patrimoine historique, discutées en juin 2016. « Malheureusement, plus d’un an après ce fait, les institutions publiques fédérales compétentes n’ont pas publié la norme en question, ensemble de prescriptions a minima se rapportant à l’action des pompiers et d’autres institutions dans tout le Brésil, ce qui a rendu jusqu'ici une politique nationale impossible »[3].

La femme politique et militante écologiste brésilienne Marina Silva a qualifié l’incendie de « lobotomie de la mémoire brésilienne », ajoutant que le musée abritait « des objets qui contribuaient à définir l’identité nationale, et qui sont aujourd’hui réduits en cendres », et pointant que « malheureusement, étant donné l’état de pénurie financière de l’UFRJ et des autres universités publiques ces trois dernières années, ceci était une tragédie annoncée ». Plus tard, elle a eu encore cette réflexion : « pour un peuple qui ne connaît pas son histoire, il est très difficile de la transformer. Nous devons prendre l’engagement de remettre en état les musées existants, c’est une exigence. La diminution des dotations est à coup sûr à la base de cette tragédie qu’est l’incendie du Musée national ». « Je m’imagine ce que ce serait si le Muséum d’histoire naturelle de New York avait brûlé. Ce qui s’est passé hier au Brésil équivaut à une tragédie comme celle-là ; c’est même peut-être plus grave encore, parce que chacun va valoriser sa propre histoire et l’histoire de chacun, de chaque peuple, et cette histoire est, dans chaque chant, singulière, particulière. Plus jamais on ne doit voir de telles choses détruites », a conclu Marina Silva[30] - [1].

L’avocat et homme politique Ciro Gomes a fait part sur son compte Twitter d’une initiative prise par les étudiants de l’Unirio de rassembler des images du musée, de façon à sauvegarder la mémoire des collections et des lieux d’exposition anéantis par le feu. « Nous allons aider à atténuer cette tragédie que la malgouvernance au Brésil a permis de survenir, au détriment de notre patrimoine historique le plus cher », a déclaré Ciro Gomes[30].

L’ancien gouverneur de São Paulo, Geraldo Alckmin, a déclaré dans les réseaux sociaux que l’incendie « met à mal l’identité nationale et attriste tout le pays » et assuré de sa « solidarité tous les citoyens brésiliens » devant la perte de leur patrimoine[30]. L’ancien maire de São Paulo, Fernando Haddad, a remis en mémoire d’autres sites historiques brésiliens touchés par un même déficit de conservation, recensant « l’Institut Butantã, le Musée de la langue portugaise, l’école des Arts et Métiers (Escola de Artes e Ofícios), le musée de l’Ipiranga et, à présent, le Musée national. Lamentable, cette incurie vis-à-vis du patrimoine historique », a-t-il conclu[30].

Interrogé sur l’insuffisance des financements destinés à la préservation du patrimoine historique brésilien, le député Jair Bolsonaro a affirmé : « Des moyens, il y en a de reste ; ce qui fait défaut, c’est d’investir adéquatement les ressources dans ce domaine, ce qui ne sera pas fait. Je vous pose la question : entre les mains de qui s’est trouvée jusqu’ici l’administration du musée du palais de Boa Vista : du PSOL et du PcdoB, alors je leur demande ce qu’ils ont fait pendant tout ce temps, à part caser leurs propres militants dans ces institutions »[30].

Toute la communauté scientifique brésilienne incrimine le gouvernement à la suite de cette tragédie, un chercheur affirmant que celle-ci « est en deuil. Nous avons perdu notre passé, mais aussi notre avenir »[31]. Ému, l'anthropologue Márcio Silva estime que les dégâts résultant de l'incendie du musée peuvent être comparables à ceux qu'occasionnerait la destruction du Musée du Quai Branly à Paris et qualifie de « cadeaux inestimables » les momies égyptiennes antiques qui ont disparu dans l'incendie[32]. Un éditorialiste de O Globo explique : « Un pays se meurt un peu quand il détruit sa propre histoire. Cette tragédie de dimanche est une sorte de suicide national, un crime contre notre passé et contre les générations futures. »[31].

Concernant la France, le président Emmanuel Macron a exprimé sa solidarité par un tweet du 3 septembre indiquant que « la France mettra ses experts au service du peuple brésilien pour aider à la reconstruction », idée également formulée par Jean-Yves Le Drian, ministre des Affaires étrangères, alors à Abu Dhabi. Françoise Nyssen, ministre de la Culture, a rencontré l'ambassadeur du Brésil, précisant que les musées français offriraient leurs compétences dans les domaines de la muséographie, de la conservation et de la gestion[33] - [34].

Le directeur du musée, Alexander Kellner, a déclaré à propos de l'incendie : « C'est une tragédie affligeante. À l'intérieur, il y a des pièces délicates et inflammables, une bibliothèque fabuleuse. La collection du musée ne concerne pas seulement l'histoire de Rio de Janeiro ou du Brésil, elle est fondamentale au regard de l'histoire universelle »[20].

La présidente de l'Institut national du patrimoine artistique et historique, Kátia Bogéa, a déclaré que c'était « une tragédie nationale et mondiale. Tout le monde peut constater que ce n'est pas une perte uniquement pour le peuple brésilien, mais aussi pour l'humanité tout entière »[26].

De nombreux musées du monde entier ont envoyé un message de condoléances. Au Royaume-Uni, la British Library a déclaré : « Nos cœurs vont au personnel et aux visiteurs du [Musée national] du Brésil », ajoutant que l'incendie constituait « un rappel de la fragilité et de la préciosité de notre patrimoine mondial commun »[35] ; le musée d'histoire naturelle de Londres[36], le musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford[37], et la Smithsonian Institution[38], entre autres, ont également exprimé leur tristesse sur Internet.

La direction de l'Australian Museum s'est déclarée « choquée », « dévastée » et « désemparée »[39]. Le conseil suprême des Antiquités égyptiennes a exprimé sa solidarité avec le musée et ses inquiétudes concernant le statut de plus de 700 artéfacts d'Égypte ancienne qui se trouvaient dans le bâtiment au moment de l'incendie ; l'institution a en outre proposé d'envoyer des experts, à la demande du gouvernement brésilien, pour aider le musée national à restaurer les pièces endommagées[40].

La nouvelle de l'incendie se répandit rapidement dans la ville de Rio de Janeiro, et dès lundi de bonne heure, des manifestants s’étaient attroupés devant les portes du parc ; selon les premières indications, il s’agirait de quelque 500 personnes, qui formaient un cordon humain autour de l'édifice encore fumant[41]. Quelques manifestants tentèrent d’escalader les clôtures entourant les jardins du musée ; la police, armée d’équipements anti-émeutes, se rendit sur les lieux et lança du gaz lacrymogène sur la foule. Le public fut ensuite autorisé à pénétrer sur le terrain du palais de Bela Vista[42]. Tard dans la soirée, un groupe d’environ 6 000 personnes – selon les organisateurs – se rassembla pour une nouvelle manifestation, cette fois sur la place de Cinelândia, dans le centre de Rio[43]. Les peuples autochtones ont déploré qu' « avait brûlé le musée qui contenait leurs objets mémoriels les plus précieux », et faisant observer qu'en dépit du prétendu manque de moyens pour un musée d'histoire indigène, « la ville est parvenue récemment à trouver un énorme budget pour construire le nouveau musée de Demain »[1].