Université fédérale de Rio de Janeiro

L'université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), également appelée « université du Brésil », est la plus grande université fédérale du Brésil. Elle se situe principalement dans la ville de Rio de Janeiro où elle possède deux campus (Ilha do Fundão et Praia Vermelha) ainsi que des unités isolées comme la Faculté de droit, l'Institut de philosophie et de sciences sociales et l'École de musique.

Outre les centres consacrés à l'enseignement de premier (graduação) et deuxième cycles (pós-graduação), l'université possède des entités comme le musée national du Brésil (également connu sous le nom de musée Quinta da Boa Vista), situé dans le quartier carioca de São Cristóvão, l'observatoire de Valongo ainsi que huit centres hospitaliers universitaires : hôpital universitaire Clementino Fraga Filho, hôpital-école Saint-François-d'Assise, Institut de gynécologie, Institut de neurologie Deolindo Couto, Institut de psychiatrie, Institut de puériculture et de pédiatrie Martagão Gesteira, Institut de maladies du Thorax et enfin la maternité-école, sans compter d'autres unités dispersées dans la ville. Dans le centre-ville de Rio de Janeiro sont actuellement en construction deux immeubles de 41 étages chacun, dont une partie sera cédée à l'université.

L'université fédérale de Rio de Janeiro s'inscrit dans la droite lignée des premiers temps de l'enseignement supérieur au Brésil : par exemple, la Faculté de médecine fut créée en 1808 par Jean VI de Portugal, avec le nom d'Académie de médecine et de Chirurgie, tandis que l'École polytechnique fut fondée en 1792, sous le règne de Marie I^re de Portugal, bien que l'enseignement de génie militaire ait été institué dès 1699 par un décret royal de Pierre II de Portugal.

Née de l'union de plusieurs facultés déjà existantes, l'UFRJ fut officiellement créée le 7 septembre 1920 par le président brésilien Epitácio Pessoa, et reçut le nom d'université de Rio de Janeiro. Plus tard, en 1937, elle fut rebaptisée université du Brésil : certains historiens affirment que ce titre tient son origine du fait qu'un monarque étranger avait demandé à recevoir le titre de docteur de l'université nationale, comme il en avait l'habitude. Comme il n'y avait pas d'« université du Brésil », le changement de nom eut lieu. En 1965, le décret n° 4 759 du gouvernement militaire du général Humberto de Alencar Castello Branco imposa aux universités brésiliennes une nomenclature uniformisée, et l'université de Rio de Janeiro reçut alors son nom actuel.

En l'an 2000, l'université initia une action en justice afin de demander le droit de s'appeler à nouveau « université du Brésil », en alléguant que ce nom lui fut retiré par un décret contesté émis durant la dictature militaire brésilienne. La demande fut acceptée et il est actuellement possible d'utiliser les deux noms pour désigner l'université.

Parmi les points forts de l'UFRJ figure la recherche : 3 703 élèves participèrent à la Journée d'initiation scientifique, artistique et culturelle, qui a lieu chaque année. La maison d'édition de l'université publie en moyenne 18 livres par an. Nombre d'entreprises mantiennent des centres de recherche dans le campus de Ilha do Fundão, comme le Centre de perfectionnement et de recherche sur le pétrole (CENPES) de la compagnie pétrolière brésilienne Petrobrás.

L’UJRJ est la plus grande institution d’enseignement supérieure publique du Brésil : 67 000 étudiants, 4 200 enseignants, 1 500 laboratoires de recherche et 45 bibliothèques. Elle fête cette année ses 100 ans. Elle a accueilli des étudiants aussi illustres que l’architecte Oscar Niemeyer et l’écrivain Jorge Amado.

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